10 stora fakta om jättelättare
top-leaderboard-limit '>Idag finns vanligtvis de sex levande arterna av dovend som hängande från trädgrenar eller blir virala på YouTube. Men dovendyr brukade vara mycket mer varierande - och mycket större. De utdöda marklovarna följde alla möjliga olika livsstilar och kom i nästan alla tänkbara former och storlekar. En del var ko-liknande betare; andra kan ha varit skickliga grävare; och tro det eller ej, några till och med ätit under havets vågor.
1. DE STÖRSTA VARA ELEFANTSTORLEKADE.
Wikimedia Commons // CC BY-SA 3.0Megatherium(ovan) betyder 'jätte djur' - ett passande namn för en varelse som vägde flera ton, nådde 20 fot i längd, och - när den fostrades upp på bakbenen - stod över 12 meter lång. Den största doven genom tiderna,Megatherium americanum,ockuperade Sydamerika mellan fem miljoner och elva tusen år sedan. Ovanför ekvatorn, dess något mindre kusin, 6000 pundEremotherium,lyckades sprida sig så långt norrut som New Jersey.
2. MEST GÅNG PÅ SIDAN PÅ DINA HÄNDA FÖTEN.
Alla markjättare var övervägande fyrfotade. Medan de var mer än kapabla att stå upp på två ben (mer om detta senare), föredrog djuren att komma runt på fyra - men enskilda arter skilde sig mycket från varandra när det gäller kroppsställning.
Vetenskapsmän har delat markjättare upp i fyra erkända familjer, och bara en - megalonychids - stod platt på sina bakre fötter som människor gör. På grund av formen på deras fotled och / eller bakklor, var dovna från familjerna megatheriid, mylodontid och nothrotheriid tvungna med genom att lägga vikt på utsidan av fötterna.
3. MINST NÅGRA HADA ARMORPLATER.
Begravd i huden på de mylodontida markjordarna - inklusive Harlans markjättare, vars räckvidd sträckte sig från Florida till staten Washington - var en serie små beniga skivor. Kända som 'osteoderms', dessa små knoppar (nickelstorlek i Harlans markjord) var huvudsakligen kluster kring rygg, axlar och nacke och skulle ha fungerat som skyddande chainmail.
Det här är inte så ovanligt. Några moderna djur, inklusive armadillos och krokodilier, har också osteoderms av något slag - liksom många dinosaurier.
4. Många använde sina svansar för att bilda ”TRIPODS”.
Wikimedia Commons // CC BY-SA 3.0För dessa djur krävde lite extra stabilitet att stå upp på två lemmar. När en markjättare gjorde detta skulle den muskulösa svansen fungera som ett annat ben och hjälpa till att stödja dess betydande kroppsvikt.
5. EN ART NAMNAS EFTER THOMAS JEFFERSON.
Sage of Monticellos betydelse för amerikansk paleontologi kan inte underskattas. År 1796 fick Jefferson - en respekterad fåtöljnaturforskare - några nyfikna ben från västra Virginia (det moderna West Virginia). Det här fyndet var inte så ovanligt - liknande fossiler hade också dykt upp i Kentucky och andra delar av Virginia. Ändå talade Jefferson långt om det stora klo mysteriedjuret vid ett möte 1797 i American Philosophical Society i Philadelphia. Den framtida presidenten kallade denna varelseMegalonyxeller 'stor klo.' Även om vi nu vet att det var en stor, lättbenad dovendyr, misstog Jefferson ursprungligen djuret som ett enormt lejon eller tigerliknande köttätare.
låtar med stopp i titeln
För närvarande finns fyra olika arter avMegalonyxär erkända; den mest berömda,Megalonyx jeffersonii,namngavs till Jeffersons ära. Den 8 mars 2008 erkände West Virginia djuret som dess officiella statliga fossil.
6. MÄNNISKOR ÄR DET SANNLIGT.
Wikimedia Commons // CC BY 2.0Vad dödade ullmammut, scimitar-katten och Nordamerikas andra isålders mega-däggdjur?Homo sapiensbrukar få en bra bit av skulden. Forskare har länge spekulerat i att människor dödade och slukade markångare - men under många år fanns inga fysiska bevis för att stödja denna idé. Sedan 2008 hittades inkriminerande ärr på lårbenet i en OhioMegalonyx. Den 13 000 år gamla fossilen är full av 41 ovanliga snitt som verkar ha lämnats av konstgjorda verktyg.
varför minns jag mina drömmar
Som arkeolog Haskel Greenfield påpekar kommer vi sannolikt aldrig att veta om tidiga amerikaner dödade detta djur eller bara rensade dess rester. ”Det enda som är klart,” sade han 2012, “är att det finns disarticulation-märken: de skilde lemmarna från varandra; de skar lederna. Och vissa märken visar att de fileterade köttet från benet. ”
7. DET Fanns SEAGOING ”GRUND” SLOTS.
Föreställ dig en lättja som försöker hårt att vara en marin leguan. Du har just föreställt dig en medlem avThalassocnussläkte. Dessa peruanska växtätare, som levde för 8 till 4 miljoner år sedan, dovade i havet för deras kvällsmat. Hakade klor hjälpte dem att låsa fast i nedsänkta, tångtäckta stenar; en gång förankrad, enThalassocnuskan konsumera marina alger. Med tiden utrustade evolutionen de amfibiska doven med alltmer täta revben och ben. Därför var yngre arter mindre flytande - och förmodligen mer vattenlevande - än deras förfäder hade varit.
8.VI HITTADE EN MUMMIFIERAD JORDPLATT.
Rivaliserar en svart björn i storlek,Nothrotheriopsskulle ha blivit dvärgad av behemoter somMegatherium. Ändå vet vi mer om det än någon annan markjättare tack vare en fantastisk upptäckt. För elva tusen år sedan, en ny mexikanNothrotheriopssnubblade in i en vulkanisk gasventil och dog. Sedan, antingen 1927 eller 1928 (källorna skiljer sig åt), hände en grupp upptäcktsresande på den otroligt välbevarade kroppen. Inte bara var nästan alla dess ligament och ben intakta, utan dettaNothrotheriopskom också med några muskelfibrer. Ännu mer intressant behöll provet en del originalhud - täckt av grovt, gulaktigt hår. Körsbäret på toppen var en medföljande dyngboll, vilket hjälpte till att bekräfta detNothrotheriopsåt ett varierat utbud av växter - inklusive kaktusfrukter, yuccas och saltbussar.
År 1928 förvärvade Yales Peabody Museum of Natural History mumien, och idag kan besökare hitta varelsen som visas i Mammal Hall.
9. VISSA SLOTKAR KAN HAR VARA RIKTIGT GODA DIGGERS.
Din genomsnittliga marklats var - med största sannolikhet - en bläddrande växtätare som drog ner trädgrenar med sina starka framben. Men mylodontiderna kan också ha samlat mat genom att gräva efter den. Experter hävdar att deras breda, platta klor ser ut som idealiska verktyg för att gräva rötter och knölar [PDF].
Tro det eller inte, mylodontider kan till och med ha varit burrowers. Flera enorma förhistoriska tunnlar har hittats i Argentina [PDF]. Tillverkad någon gång under Pleistocene-epoken (mellan 2,6 miljoner och 11 700 år sedan), dessa var naturliga underverk, med den längsta sträckningen 130 fot från slut till slut. Vad kunde möjligen ha grävt dem? Två topp misstänkta ärScelidotheriumochglansterium: ett par mylodonter med klor som matchar repmärken som finns i hålen.
10. EN HOLDOUT GÅR INTE UTLÄMNA TILL NÅGON SENAST.
De karibiska öarna verkar som en osannolik plats för markjättare att ha gjort sin sista ställning - men det var precis där det hände [PDF]. Nordamerikas fastland förlorade alla sina inhemska arter för cirka 11 000 år sedan, och ett halvt årtusen senare blev Sydamerika också en markfri doftfri kontinent.
Men trots dessa utrotningar dödade vissa markjättare inte ut förrän mycket senare. Hispaniola och Kuba var hem för olika dvärgarter. Dessa däggdjur var härstammande från sina motsvarigheter i full storlek på fastlandet. I sista hand,Megaloncus gnagarevar det sista markjordet som stod: Radiocarbon-datering indikerar att denna 200 pund vegetarian vacklade över Kuba så nyligen som för 4200 år sedan.
