10 fakta om nyårsafton

Dags att byta kalendrar: Denna nyårsafton väntar miljarder människor mer än någonsin på ett nytt och förhoppningsvis mindre svårt år. Läs vidare för några fascinerande fakta om årets sista natt och hur vi firar det - oavsett om det är med champagne, pickles eller röda underkläder.

1. Nyårsafton är mycket skyldig romarna.

I årtusenden har människor hållit fester, festivaler och religiösa ceremonier i början av varje nytt år. Men vi har inte alltid kommit överens om årets utgångspunkt. För fyra tusen år sedan, i forntida Babylon, ansågs den första nymånen efter Vernal Equinox som skiljelinjen mellan föregående år och den nya. Den 1 januari firades som början på det nya året för första gången 45 f.Kr., efter att Julius Caesar genomfört omfattande förändringar av den romerska kalendern. Forntida romare firade dagen med uppoffringar till Janus, den romerska guden för början (för vilken januari heter), samt presentbyten och stora fester.

2. Ingen vet var 'midnattkyssen' på nyårsafton kom ifrån.

Miljontals par - och totalt främlingar - använder midnattstoppet på nyårsafton som en ursäkt för att byta kyssar. Hur denna trend kom igång är ett mysterium, även om vi vet att kyssar var en del av den romerska festivalen i Saturnalia (som hölls i december) och att midnattkyssar traditionellt ansågs ge lycka till i England och Tyskland. I själva verket verkar det som om tyska invandrare kan ha populariserat tanken på att klämma upp klockan 12. År 1863The New York Timesrapporterade att ”Nyårsafton är en fantastisk tid bland tyskarna ... När den sista slagen [vid midnatt] dör i tystnad, alla stora och små, unga och gamla, manliga och kvinnliga, skjuter i varandras armar, och hjärtliga kyssar går runda ... ”

3. Ett fyrverkeriförbud ledde till att det ikoniska nyårsaftonet Time Square ball drop ...

Times Square nyårsafton 2017. Slaven Vlasic // Getty Images

varför luktar gamla människor dåligt

Den 31 december 1904The New York Timesarrangerade en galen gatafest på - var annars? - Times Square. Evenemanget var en enorm hit, och snart nog blev Time Square nyårsafton en årlig tradition. Men seden dog nästan i början. Till en början avslutade torget årets festivaler med fyrverkerier vid midnatt. Men 1907 förbjöd stadsregeringen denna praxis med hänvisning till säkerhetsproblem. Så Adolph Ochs - som ägdeThe New York Times—Bytt ut pyrotekniken med en glödlampa med trä och järn. Han tog en ledtråd från Englands berömda tidsbollar, som sjönk vid specifika tider på platser som Greenwich Observatory för att hjälpa sjömän att mäta exakt tid på floden eller till sjöss.

4. ... Men bollen var utebliven på nyårsafton 1942 och 1943.

Det har varit många iterationer av Times Square-bollen genom åren. Ingen av dem uppträdde dock '42 eller '43. Andra världskriget var i full gång, och armén var orolig för att Big Apples omedvetna ljusdisplayer skulle göra det lätt för tyska undergrupper att upptäcka amerikanska fartyg i New York Harbour. Så Lady Libertys fackla dimmades, Brooklyn Dodgers slutade spela nattspel och Times Square-bollfallet måste avbrytas i två år.

5. På nyårsafton släpper andra städer pickles, dragdrottningar och loppor.

Om du befinner dig i Key West, Florida, för semestern, gå vidare till Bourbon St. Pub, där varje nytt år möts av en kolossal sko. Varje 31 december klättrar en lokal dragdrottning, känd som Sushi, in i en överdimensionerad bit skor och tappas (försiktigt) från en balkong. Under tiden har invånarna i Eastover, North Carolina, valt att släppa 30 pund keramiska loppor på årets sista natt. Och talar om Tar Heel State, staden Mount Olive (hem till Mount Olive Pickle Company) observerar en nyårsafton 'Pickle Drop' - där en gigantisk pickle glider ner en flaggstång.

6. God marknadsföring hjälpte till att göra Champagne till en nyårsaftonstradition.

Långt reserverat för aristokrater och rika eliter, började Champagne att gå mainstream under 1800-talet. På den tiden gjorde nya tappningstekniker vin billigare än någonsin tidigare. Ändå saknade många konsumenter medel för att dricka det regelbundet. Så säljare började marknadsföra champagne som en speciell godis för stora evenemang. 'Tidningsannonser, särskilt nära helgdagar som jul och nyår, förknippade familjesammankomster med champagne', skriver historikern Kolleen M. Guy i sin bokNär Champagne blev fransk: Vin och framställning av en nationell identitet. 'En observatör noterade 1881 att den ökade användningen av champagne vid festliga sammankomster var' ett charmigt mode som börjar bli vanligare. ''

7. I Spanien finns det en mycket specifik nyårsafton med druvor.

I Spanien handlar nyårsaftonstraditioner om att äta druvor. Mytja / iStock via Getty Images

Hur snabbt kan du polera bort ett dussin druvor? Vid midnatt på nyårsafton försöker spanjorerna garantera lycka för sig själva genom att sluka 12 druvor på lika många sekunder - en för varje klockklocka (och kalendermånad). De som slutför den här uppgiften är antagligen inne för ett bra år. Tidningsarkiv visar att denna gastronomiska tradition har pågått sedan minst 1880.

vad händer om du faller i lava

8. Andra människor firar nyårsafton med röda underbyxor.

Om du inte gillar druvor, ska karmosinröda underkläder också ge lycka till när nyårsafton rullar runt. Från Italien till Spanien till Bolivia och vidare är seden att ta på sig röda underkläder den 31 december utbredd. Vem som helst kan delta; traditionen följs av både män och kvinnor. Som en extra bonus har deltagarna många olika klädalternativ. Medan vissa människor kastar på sig röda boxare, trosor eller trosor, går andra med strumpor, behåar och strumpeband.

9. På nyårsafton 1938 kraschade två tonåringar FDR: s fest i Vita huset.

16 år gammal Joe Measell visade sig våga och visade sig på 1600 Pennsylvania Avenue på nyårsafton 1938 med sitt datum, Beatrice White, i släp. Deras uppdrag? Får några autografer från Amerikas första familj. Det visade sig vara ganska enkelt. Treasury Secretary Henry Morgenthau Jr. hade två tonårssöner som hade blivit inbjudna att delta i den privata nyårsaftonen i Vita huset samma kväll, med sina datum. När det unga paret anlände misstog Secret Service-agenter Measell som en av Morgenthau-pojkarna och lät dem valsa direkt in. Talande till presidenten sade Measell, ”Ursäkta, er ära, men jag är här på en våga från ett parti vill ha din autograf. ” FDR tyckte att hans moxie var underhållande och beviljade barnets begäran. Förste damen Eleanor Roosevelt överlämnade också en autograf - tillsammans med en sträng etikettföreläsning.

10. De ursprungliga nyårsglasögonen kom ut 1991.

Brian Harkin / Getty Images

Seattleiterna Peter Cicero och Richard Sclafani krediteras för att ha uppfunnit de glasögon med nummertema som nu ses på nyårsfester över hela världen. Deras debutuppsättning, som stavade '1991', sålde 500 par, enligtWall Street Journal. Nästa år köptes cirka 3000 set.