10 skarpa fakta om skunks

Dessa killar får en dålig rap, men det finns fantastisk kemi och galet beteende bakom djurrikets illaluktande outcast.

1. The Stripes pekar ut sprutan.

Om det verkar som om skunkens ränder pekar direkt dit skadlig spray kommer ut, beror det på att de är. En studie från 2011 visade att djurarter som väljer att slåss över flyg när de möter ett rovdjur ofta har markeringar som uppmärksammar sitt bästa vapen. Så medan en grävling har ränder i ansiktet för att lyfta fram sina skarpa tänder, är skunkens ränder perfekt placerade för att markera deras förmåga att spruta potentiella hot. Forskarna trodde att detta kan hjälpa till att hålla dem säkra samtidigt som de sparar energi och ansträngningar. Bättre att skrämma bort ett rovdjur än att behöva spraya honom.

2. De gör en liten varningsdans.

Om ränderna inte fungerar kommer skunk att försöka skrämma bort ett rovdjur med en komplex varningsdans. I ett försök att undvika att faktiskt behöva spraya sin doft - vilket skulle göra dem hjälplösa tills de kan 'ladda om' - kommer skunkarna att springa genom en serie manövrar som är avsedda att skrämma, inklusive att trampa i marken, slå i svansen och, om de ' re den mindre prickiga skunk, engagerar i en besvärlig handstand-dans, sett ovan.

3. De utvecklade sin illaluktande spray eftersom de är nattliga.

Varför utvecklades skunks till att förlita sig på en skarp utsöndring för självförsvar medan andra djur - till exempel surikat - litar på styrka i antal? En studie som gjordes förra året visade att det har att göra med när det potentiella bytet är ute och om. Djur som är vakna under dagen är mer utsatta för attacker från köttätande fåglar. De brukar förlita sig på en utkik för att skura himlen och utropa varningar i händelse av fara. Skunks är dock nattliga och ensamma, vilket riskerar dem för terrestriska attacker; deras förmåga att spraya och bedöva rovdjur fungerar bra i händelse av en överraskning bakhåll.

4. Den sprayen är kraftfull grejer.

Skunks kan skjuta sin svavelluktande försvarsmekanism upp till 10 fot ur analkörtlarna. Bortsett från den stötande lukten som dröjer kvar i dagar (eller till och med veckor), är sprayen intensivt irriterande och kan orsaka tillfällig blindhet hos alla som är olyckliga att fastna i strömmen. Även om du inte är nära sprutplatsen kan du fortfarande drabbas av de obehagliga konsekvenserna: Människor kan upptäcka doften var som helst upp till en mil i vinden.

hur bra fungerar brusreducerande hörlurar

5. De är i en egen familj.

Det officiella namnet för skunkfamiljen ärMephitidae, vilket betyder 'stink'. De brukade grupperas med vässor, uttrar, grävlingar och deras släktingar iMustelidaefamilj - men till skillnad från de djur, som har en kanal som utsöndrar doftmarkeringar, sprutar stinkdukar sin doft i en kontrollerbar ström från bröstvårtor i analkörteln. Efter att deras DNA hade avkodats fick forskare veta att skunks härstammar från en enda gemensam förfader för cirka 30 till 40 miljoner år sedan. I dessa dagar innehåller skunkfamiljen tio olika arter av stinkdrycker, som finns i olika storlekar och färg, och två olika arter av stinkgrävling, som är de enda medlemmarna iMephitidaefamilj som inte är hemma i Nord- eller Sydamerika.

6. Skunk Spray är mycket brandfarligt.

Det är naturligtvis inte poängen (även om hur bra skulle det fungera för att avvärja rovdjur?), Men det är en bieffekt av att spruta ett kemiskt vapen bestående av tioler, de svavelbaserade föreningarna som finns i vitlök och lök som råkar vara mycket brandfarligt.

7. Du kan bekämpa lukten kemiskt.

I det olyckliga fallet att du sprutas av en skunk (eller, mer sannolikt, din hund gör), kommer inte enkel tvål och vatten att bli av med stanken. Folkvisdom föreslår att att döda dig själv eller din valp i tomatjuice kommer att bli av med doften, men allt du verkligen gör är att maskera det - och även då, bara till någon som har 'luktutmattning' från exponering för skunk spray. För att helt förvisa lukten måste du ändra tiolenas kemiska sammansättning, vilket du lyckligtvis kan göra enkelt och billigt med en blandning av natron och väteperoxid.

vad används teckensnittet för memes

8. Skunks är halvpopulära husdjur.

Eller åtminstone har de en hängiven inhemsk följd. Skunks är olagliga i 33 stater plus Washington DC, och de återstående staterna har var och en sina egna regler och bestämmelser för vilka typer av skunk du kan äga och de tillstånd du behöver för att köpa en (klicka här för all information). Men ändå är de människor som lyckas äga skunks som husdjur - med borttagna doftkörtlar - övertygade om djurets tilltalande. Skunks är smarta, nyfikna och uppvisar individuella personligheter - precis som en hund eller katt.

9. Vissa människor kan inte lukta skunks alls.

Och inte för att de inte har luktsinne. Specifik anosmi, eller okänslighet för en viss lukt, är faktiskt vanligare än allmän anosmi och en av 1000 personer har ingen förmåga att upptäcka skunk spray.

10. Kapten Jack Sparrow är löst baserad på en skunk.

Åtminstone en tecknad skunk. Det är inte klart om detta hade något att göra med den lukteffekt han tänkte på, men Johnny Depp sa det en gångPirates of the CaribbeanKapten Jack Sparrow föreställdes som en blandning av Keith Richards och ... Pepé Le Pew.