10 konstiga fakta om varmluftsballonger

Tror du att Wright Brothers var imponerande? Luftballonger bar människor genom luften nästan ett sekel innan Wright Brothers ens föddes. Här är några konstigheter från den äldsta formen av mänsklig flygning.

1. En tupp, en anka och ett får var de första luftballongpassagerarna.

År 1783 skulle den första luftballongen flyga över huvudet på Louis XVI, Marie Antoinette och den franska domstolen i Versailles. Liksom apor i rymden valdes detta udda sortiment av djur för att testa effekterna av flygning. Får, som tros likna människor, skulle visa effekterna av höjd på en landboende, medan ankor och tuppar, som redan kunde flyga (om än i olika höjder), skulle fungera som kontroller i experimentet. Ballongen flög på en tjudring i 8 minuter, steg upp 1500 fot i luften och färdades 3 mil innan den fördes säkert till marken. Djuren var oskadd.

2. De första piloterna fördömdes nästan brottslingar.

Wikimedia Commons

När det blev dags att välja en pilot för den första luftballongflygningen ville inte Louis XVI vara ansvarig för potentiella dödsfall, så han tänkte: Hej, fördömda brottslingar kommer att dö ändå, låt oss få dem att flyga ballongen. Lyckligtvis pratades han av idén. I stället valdes forskaren Jean-François Pilâtre De Rozier (ovan) och aristokraten François Laurent d'Arlandes att flyga ballongen. Den 21 november 1783 flög männen i 20 minuter och blev de första människorna som upplevde långvarig flygning.

Jason Segel kan knappast vänta

3. Den första piloten var också det första offret för flygolyckan.

Efter flygningen blev Rozier Charles Lindbergh för sin tid. Två år senare bestämde han sig för att slå ett nytt rekord genom att korsa Engelska kanalen i en ny typ av ballong, en som var halv varm luft, halv väte. Tyvärr exploderade ballongen 30 minuter efter start. Rozier och hans medpilot dödades, vilket gav honom en olycklig ny rekord: den första personen som flög i en ballong och den första personen som dör i en.

4. Champagne efter flygning har sitt ursprung för att blidka jordbrukare.

När luftballonger blev en modefluga, fick den franska aristokratin snart veta att lokala bönder inte gillade att rika människor satte ballonger ner på deras land. Aristokratin sa att bönderna var rädda för att de tyckte att ballongerna såg ut som drakar, men medan röken som drivs av tidiga ballonger kan ha verkat drakliknande verkar det mer troligt att bönderna inte ville ha luftballonger som krossade sina grödor. I alla fall slätade champagne över saker och en tradition föddes.

5. Vissa tror att Nazca-linjerna gjordes med luftballonger.

Wikimedia Commons

Denna teori lades fram på 1970-talet av Jim Woodman, som sa att forntida peruaner ritade jättefigurerna i Nazca-öknen med hjälp av luftballonger. Woodman hänvisade till forntida keramik som han trodde avbildade ballongflygning, liksom tygfragment som kunde ha använts som ett ballonghölje. Han gick till och med så långt att han skapade sin egen ballong med endast de resurser som skulle ha varit tillgängliga för forntida peruaner. Teorin har i stor utsträckning diskrediterats, men vissa tror fortfarande att ballonger hade något att göra med Nazca-linjerna.

6. Det var till och med en ballonduell.

1808 befann sig två fransmän i en kärlekstriangel med Mademoiselle Tirevit, en berömd operadansare, och tog sig till himlen ovanför Paris för en duell. Medan en folkmassa samlades nedanför för att se vad de trodde var ett ballonglopp, drog männen ut blunderbusses och riktade mot varandras ballonger. Två skott avfyrades. En ballong punkterades och kraschade till byggnaderna nedan och dödade dess invånare. Den andra mannen sänkte sig oskadd till marken och förmodligen fick Tirevits hand.

7. Luftballonger användes för krigsundersökning.

Wikimedia Commons

År 1794, under slaget vid Fleurus i den franska revolutionen, kallades en ballongFöretagsamflögs för flygobservation för att sussa ut fiendens positioner under striden. Ballongen, som var bunden, flög i 9 timmar. Under denna tid skrev flygfältet ner österrikiska truppers rörelse och släppte sändningarna till marken. Det är oklart om avsändningarna hjälpte så mycket - generalerna var taktfullt tysta i saken - men fransmännen vann striden.

8. Inbördeskriget hade en ballongkår.

Balloon Corps grundades av Abraham Lincoln och hade sju ballonger, minst 12 gasgeneratorer och en ballongpråm som tidigare var en gammal ångbåt. Ballongerna, som hade namn somOrädda, användes för att spionera på fiendens rörelse så långt som 15 mil bort. För att inte överträffa gjorde de konfedererade sin egen ballong - av fint klädsilke - som så småningom fångades av unionsarmén. Ballongkåren upplöstes 1863, eftersom det visar sig att jätteballonger är bra mål att skjuta på under strid.

9. Rökballonger var galna karnevalsattraktioner.

Från 1800-talet till 1900-talet innehöll resemässor ofta en våghals-show med rökballonger. En stuntman i fallskärm fästes vid en korgfri ballong, som sedan hölls över en eld tills den var mycket varm. Ballongen släpptes och sköt upp i luften och drog stuntmannen upp med den. När ballongen nådde den högsta punkten lossnade stuntman, öppnade fallskärmen och sjönk ner till marken igen, till stor glädje för publiken nedan.

10. Någon uppfann en ballong med glasbotten.

Föreställ dig att du flyter tusentals meter över jorden med ingenting mellan dig och marken utom glas. Detta är vad passagerare upplevde när Christian Brown debuterade sin glasbotten varmluftsballong vid Bristol International Balloon Fiesta 2010. Brown berättade för den brittiska pressen att flygningen var 'skrämmande' och försöksflygningar hade avslutats 'med passagerare som skrek och skrek av rädsla.' Det talas om att öppna glasbottenballongen för allmänheten. Ljud kul?