11 fantastiska saker du förmodligen inte visste om Benjamin Franklin

Innan han var grundare var den mångfacetterade, ständigt experimentella Benjamin Franklin många andra saker - från gatukonstnär till politisk tecknare och till och med en medelålders änka. Här är några höjdpunkter från Franklins tidiga dagar.

1. Han var en stor simmare

Young Ben var ett sådant vattenass att hans prestationer så småningom gav honom en postum induktion i International Swimming Hall of Fame 1968. Ett av hans mest kända äventyr kom på besök i England under vilken en 19-årig Franklin simmade från Chelsea till Blackfriars (3½ mil) i Themsen och framförde ett antal vattenakrobatik till glädje för sina landsmän. Förutom sina prestationer inom vattnet hedrade Franklin för sin barndomsuppfinning av simfötter - bärs på händerna, inte fötterna - och sin hobby att lära vänner att simma. Han var faktiskt så skicklig att han blev inbjuden att öppna en simskola i England, ett erbjudande som han avslog.

2. Han skapade en pseudonym för att lura sin bror

Bara 16 år gammal antog Ben inte bara en pseudonym utan en hel pseudoidentitet för att få sina ord på tryck. Säker på att hans äldre bror James aldrig skulle publicera sitt arbete, skrev Ben en serie brev till James papper,New-England Courant- där Ben var lärling - som Silence Dogood, en medelålders änka med skarp, satirisk intelligens. Mellan april och oktober 1722 skrev Ben 14 bokstäver som tystnad och även om de mottogs väl blev James inte roade när damens sanna identitet kom fram.

3. Han behöll maskerad som kvinna

Detta var första men inte sista gången Franklin antog ett feminint alter ego skriftligen. Under hans liv skulle Franklins verk visas i tidningar under streck som Polly Baker, Alice Addertongue, Caelia Shortface, Martha Careful och den inte särskilt kreativa namnet Busy Body.

4. Han samlade andra forskare

Vid 21 års ålder grundade Franklin en veckovis diskussionsgrupp bland tolv likasinnade män som kallas Junto. De träffades varje fredag ​​och enligt Franklins biografi skulle 'varje medlem i sin tur producera en eller flera frågor på vilken punkt som helst av moral, politik eller naturfilosofi, som skulle diskuteras av företaget; och en gång i tre månader producerar och läser han en uppsats om sitt eget skrivande om alla ämnen han vill. ” Om det låter som mycket läxor, överväg detta: Franklin detaljerade också en lista med 24 frågor som varje man borde ställa sig själv dagen för mötet.

a-ha - ta mig

5. Han var bibliotekarie

När Junto växte fann gruppen att den saknade de resurser som krävs för att lösa tvister. Så 1731 övertygade Franklin sina kolleger att samla sina resurser för att köpa en samling böcker. Totalt 50 grundande aktieägare undertecknade ursprungligen och den 1 juli utarbetade gruppen sina avtal och grundade därmed The Library Company of Philadelphia, som förblev det största offentliga biblioteket i landet fram till 1850-talet.

6. Han skapade en ikonisk uppmaning till enhet

Ben Franklin är ansvarig för ritningen 'Join or Die', som visar en orm vars avskärade delar representerar kolonierna. Han ritade det efter att ha deltagit i Albany-kongressen 1754 som chefsdelegat. Det uppträdde först i Franklins tidning, ThePennsylvania Gazette, den 9 maj 1754, och är allmänt erkänd som den första amerikanska politiska tecknade filmen.

7. Han var inte så mycket av en Turkiet-fan

Ben Franklin sa aldrig att han ville ha en kalkon, och inte den skalliga örnen, på vår nationella säl. Först och främst, även om han tjänstgjorde i en tidigare kommitté som diskuterade Great Seal, var Franklin i slutändan inte den som slutligen bosatte sig på den skalliga örnen. Det ofta citerade brevet där han kallar örnen en 'Fågel av dålig moralisk karaktär' och lovordar kalkon som 'en mycket mer respektabel fågel' talade inte om landet som helhet. Snarare skriver han till sin dotter för att klaga på Society of the Cincinnati, ett militärt broderskap som bildats av officerare i revolutionskriget, vars symbol också var örnen, en som råkar likna en kalkon.

8. Men han kunde hitta användningar för kalkoner

Även om han felaktigt kommer ihåg som en förespråkare för kalkoner, försökte Franklin en gång att göra en av fåglarna. Efter att ha skrytat med en forskare att hans experiment med el kunde användas genom att döda och rosta en kalkon via elchock, föreslog Franklin att göra just det för en publik. Efter flera experimentrundor verkade Franklin fånga det, men när det kom 1750 för en demonstration hamnade han med att chockera sig själv och lämnade honom tillfälligt bedövad och mindre tillfälligt förödmjukad.

9. Han var en smart marknadsförare

En mycket ung Franklin, tidigt under sin lärlingsdag, hjälpte sin brors tidningsverksamhet genom att komponera miniballader som lyfte fram dagens största nyhetsberättelser och framföra dem på gatan. Hans far avskräckt snabbt detta beteende och hävdade att 'versskapare alltid var tiggare.'

10. Han kunde verkligen prata om att dricka

Den 6 januari 1737, FranklinsPennsylvania Gazettepublicerade 200+ synonymer för ordet 'berusad' i vad som fick titeln 'The Drinkers Dictionary.' Den praktiska listan åtföljdes av en anteckning från Franklin själv: ”Fraserna i denna ordbok är inte (som de flesta av våra konstvillkor) lånade från främmande språk, och de samlas inte heller in från de lärda skrifterna i våra egna, men samlades helt från den moderna Tavern-Conversation of Tiplers. Jag tvivlar inte men att det finns många fler i bruk; och jag var till och med frestad att lägga till en ny själv under bokstaven B, nämligen Brutify'd ... ”

som tjänade pengar under den stora depressionen

11. Han hade minst en överraskande rumskompis

Franklin visste att du inte blev förkyld av kalla temperaturer. Detta kom upp en natt 1776 när han och John Adams tvingades dela inte bara ett rum utan en säng. Tillsammans med Edward Rutledge var de på väg till Staten Island för att förhandla med amiral Richard Howe från Royal Navy för ett eventuellt slut på revolutionskriget. Värdshuset de stannade på hade inte tillräckligt med rum för alla tre männen, så Adams och Franklin gick med på att käfta, men var inte överens om vad de skulle göra med sitt rums fönster. Adams var orolig över att det öppna fönstret skulle få honom att bli sjuk men Franklin hävdade, men i motsats till tidens visdom, att sval luft inte skulle få någon av dem att förkylas.