11 explosiva fakta om Mount St. Helens

När en stark jordbävning utlöste Mount St. Helens kolossala vulkanexplosion den 18 maj 1980 utplånade explosionen varje objekt inom en radie på sex mil. Det är fortfarande USA: s mäktigaste och världens femte mest destruktiva, vulkaniska händelse i nyare historia. Här är fler fakta för att fira 40-årsjubileet för Mount St. Helens-utbrottet.

1. Mount St. Helens är en del av Pacific Ring of Fire.

Mount St. Helens är en del av kedjan med 160 aktiva vulkaner runt Stillahavsområdet, känd som Ring of Fire. Den sitter ovanpå subduktionszonen där den oceaniska Juan de Fuca-tektoniska plattan glider under den nordamerikanska plattan. Det är en stratovulkan, även känd som en sammansatt vulkan: en brant vulkan med en kon som består av lager av lava, aska och skräp. Stratovulkaner anses vara farligare än sköldvulkaner, som skapas av långsamma lavaflöden och har mjukare sluttningar. (De hawaiiska öarna är en kedja av sköldvulkaner.) Stratovulkaner tenderar att bryta ut explosivt, och deras branta sidor är benägna att jordskred, laviner och ibland till och med kollapsa.

2. Mount St. Helens utsågs till en brittisk diplomat.

Mount St. Helens som det framträdde före utbrottet den 18 maj 1980. Rick Hoblitt, USGS // Public Domain

Mount St. Helens är inte uppkallat efter en helgon - den namngavs av George Vancouver, den brittiska sjöforskaren som kartlade Stillahavsområdet på 1790-talet, för sin vän, baron St. Helens. Baronen, vars förnamn var Alleyne Fitzherbert, tjänade som diplomat för den brittiska regeringen i Bryssel, Paris, Ryssland, Spanien och på andra håll. Bland några av de inhemska befolkningarna i Stillahavsområdet, är vulkanen känd somLouwala-Clough(Rökande berg),Lawetlat’la(Rökare) ochNsh 'Ak'w(Vatten kommer ut).

3. Mount St. Helens har brutit ut under lång, lång tid.

Mount St. Helens har genomgått ett antal utbrottsteg under sin livstid, med början för 275 000 år sedan. Det är relativt ungt för en vulkan - ett antal vulkaner som bildas av Hawaii-hotspot är tiotals miljoner år gamla. Vulkaner ändras emellertid drastiskt under deras livstid: De flesta av den moderna Mount St. Helens-konen som nu är synlig under de senaste 3000 åren, enligt U.S.Geological Survey.

4. Mount St. Helens är den mest aktiva vulkanen i Cascade Range.

Mount Baker, Mount Shasta, Mount Rainier, Mount Hood, Glacier Peak och Lassen Peak är också aktiva vulkaner i kaskaderna, men den senaste aktiviteten bland dem var vid Lassen Peak i början av 1900-talet. Mount St. Helens är också den yngsta bland kaskadvulkanerna, varför det visar färre tecken på erosion än grannar som Mount Rainier eller Mount Hood.

5. Den katastrofala explosionen 1980 av Mount St. Helens var vulkanens första stora utbrott på mer än 100 år.

Mount St. Helens bryter ut den 18 maj 1980. Robert Krimmel, USGS // Public Domain

Före 1980 inträffade den sista stora explosiva utbrottet av Mount St. Helens på rekord 1800. Det fanns flera mindre explosioner under början av 1800-talet fram till 1857, då vulkanen blev vilande igen. Denna period av vulkanisk aktivitet skapade det som blev känt som Goat Rocks Dome, som var en del av Mount St. Helens särpräglade silhuett tills den förstördes under 1980-utbrottet.

6. Mount St. Helens-utbrottet 1980 är fortfarande det mest kraftfulla vulkanutbrottet i USA: s historia.

På morgonen den 18 maj 1980 orsakade en jordbävning på 5,1 en enorm jordskred - den största skräp lavinen i historien - på norra sidan av Mount St. Helens. I vulkanutbrottet som följde förstörde sidosprängningen varje levande och icke-levande sak inom sex mil från vulkanen. Den dödliga pyroklastiska ökningen - ett snabbt rörligt, hett moln av aska, sten och vulkanisk gas - reste så mycket 18 mil bort från sprängningen. Den heta lavan, gasen och skräpet blandade med smältande snö och is för att bilda massiva vulkaniska leraflöden som steg ner i dalar med tillräcklig kraft för att riva träd från marken, platta hem och förstöra vägar och broar. Floder steg snabbt och översvämmade omgivande dalar. Ask föll från himlen så långt bort som de stora slätterna. Tvåhundra och femtio mil bort täckte ask Spokane, Washington, i fullständigt mörker.

7. En vulkanolog från Mount St. Helens räddade troligen hundratals liv.

Femtiosju personer dog som ett resultat av utbrottet, även om antalet kunde ha varit mycket högre. Vulkanolog David Johnston var en förespråkare för att begränsa tillgången till vulkanen när en ökad seismisk aktivitet i början av 1980 signaliserade att ett utbrott kan vara nära förestående. Johnston dog när observationsplatsen från vilken han övervakade Mount St. Helens förstördes. ”Den vulkanövervakningsinsats som Dave var en del av hjälpte till att övertyga myndigheterna först att begränsa tillgången till området runt vulkanen och sedan motstå kraftigt tryck för att återöppna den och därmed hålla dödstalet den 18 maj till några tiotals istället för hundratals eller tusentals, ”enligt författarna till den professionella tidningen US Geological Survey 1982 om katastrofen.

8. Utbrottet förändrade utseendet på Mount St. Helens för alltid.

Före 1980-utbrottet hade Mount St. Helens en symmetrisk, snötäckt kon som gav det smeknamnet 'Mount Fuji of America.' Toppen stod 9677 fot lång. Men sidosprängningen förändrade utseendet avsevärt: toppens 1300 fot toppar förstördes av utbrottet och jordskredet. Nu har vulkanen en norrläge, hästskoformad krater som innehåller en lavakupol och en glaciär.

9. Mount St. Helens gjordes till ett nationellt vulkaniskt monument 1982.

Ask från utbrottet av St. St. Helens den 18 maj 1980 täcker marken på en gård som ligger 180 miles från vulkanen. Lyn Topinka, USGS // Public Domain

Två år efter det förödande utbrottet förvandlade kongressen området kring Mount St. Helens till ett nationellt vulkanmonument på 110 000 hektar för forskning och rekreation. Beläget i Gifford Pinchot National Forest, förvaltas det av US Forest Service. Besökare kan vandra, lära, fiska och mer, även om vandrare behöver ett särskilt tillstånd för att klättra upp till toppen. (Detta är naturligtvis inte tillåtet när vulkanen upplever ovanligt hög aktivitet.) De kan också turnera vulkaniska observatoriet Johnston Ridge och Ape Cave, ett lavarör bildat för nästan 2000 år sedan.

10. Mount St. Helens har krympt.

En undersökning från 1982 mätte vulkanens topp på 8365 fot lång. Från och med 2009 mättes den 8330 fot. Krympningen är troligen ett resultat av erosion och kollaps av kraterväggar.

11. Mount St. Helens bryts inte ut.

U.S. Geological Survey bedömer fortfarande Mount St. Helens hotpotential som ”mycket hög” på grund av potentialen för utbrott och antalet närliggande samhällen som dessa utbrott kan påverka. Vulkanen ligger drygt 50 miles från Portland, Oregon och mindre än 100 miles från Seattle. 1980-utbrottet förstörde alla strukturer runt det närliggande turistmålet Spirit Lake, inklusive mer än 200 hus och stugor. Helens senaste vulkanaktivitet sträckte sig från 2004 till 2008, under vilken vulkanen odlade en ny lavakupol och med jämna mellanrum släppte ångar och aska. Det fanns få betydande explosioner innan vulkanaktiviteten dödades 2008.

baird skola doft av en kvinna

Medan den amerikanska geologiska undersökningen varnar för att Mount St. Helens sannolikt kommer att explodera igen under våra livstider, förutspår byrån att en explosion av storleken av 1980-utbrottet är osannolik. Men forskare från US Geological Survey Cascades Volcano Observatory och Pacific Northwest Seismic Network övervakar noggrant seismiska data, gasutsläpp, förändringar i markytan och andra faktorer runt Mount St. Helens för att förutsäga potentiell vulkanaktivitet.