11 flyglösa fakta om kiwi

Kiwi, ryggradsdjur som är endemiska i Nya Zeeland - inte att förväxla med den håriga frukten - är udda fåglar. Den utrotningshotade kiwi i kycklingstorlek är den mindre kusinen av arter som struts och emu, men delar fler egenskaper med däggdjur än den genomsnittliga fågeln. Här är 11 fakta om den nyzeeländska fågelikonen:

1. De lägger riktigt, riktigt stora ägg.

Kiwi ägg kan väga upp till en fjärdedel av en vuxen fågels kroppsmassa. För att ge dig ett visst perspektiv på detta antal väger den genomsnittliga amerikanska kvinnan 166 pund - om hon födde en baby i kiwistorlek skulle den väga drygt 40 pund som nyfödd. Proportionellt lägger kiwin de största äggen av någon fågel i världen.

2. De kan inte flyga.

Liksom deras släkting struts, är kiwier flyglösa fåglar som tillhör en grupp som kallas ratiter.

3. Liksom Bruce Springsteen är de född att springa.

SomAudobontidningen skrev om fördelarna med fågelns obscent stora avkomma, ”jätteägget betyder att kiwikycklingar kläcker sig ganska mycket redo att springa, med en mage full av äggula som de kan leva av de första två och en halv veckan av livet. ” Om bara mänskliga barn var så självförsörjande.

4. De är 'hedersdäggdjur'.

Kiwier skiljer sig så mycket från andra fåglar att vissa biologer kallar dem 'hedersdäggdjur'. De har flera däggdjursliknande egenskaper, inklusive fjädrar som känns mer som hår, tunga ben med märg och starka ben för att springa. De enda riktiga däggdjur som är infödda i Nya Zeeland är fladdermöss - många av landets samtida däggdjursinvånare introducerades under den europeiska bosättningen på 1800-talet (fastän råttor, kapabla sjömän som de är, kom över mycket tidigare).

5. De ser inte bra ...

Kiwi har inte så god syn. Även om fåglarna är nattliga ser de inte så bra i mörkret. Istället förlitar de sig på andra sinnen för att jaga.

6. ... Men de har en stor luktsans.

En ny studie av kiwi-genetik av tyska forskare visar att fågeln har en mer varierad uppsättning luktreceptorer än andra fåglar, men flera gener som normalt är involverade i färgvision är inaktiva och förklarar varför de litar mer på doft än syn.

bästa vampyrfilmer genom tiderna

7. De har konstiga näsborrar (för en fågel).

De flesta fåglar har näsborren vid näbbens botten, nära huvudet. Men kiwi har dem på nässpetsen, som de flesta däggdjur. De använder sina långa sniffare för att lokalisera maskar och andra insekter i marken.

8. De har morrhår.

När näsan misslyckas med dem har kiwi också långa, kattliknande morrhår som hjälper dem att navigera i mörka förhållanden och hitta mat på skogsbotten.

9. De lever länge.

Det tar allt från tre till fem år för babykiwier att växa till sin vuxna storlek. Fåglarna kan leva upp till 25 till 50 år gamla.

10. De äts av hundar.

Det finns cirka 70 000 kiwi kvar i Nya Zeeland. Nya Zeelands regering uppskattar att befolkningen minskar med cirka 27 kiwi per vecka. Hundar, katter, illrar och stoats dödar dem, och råttor tävlar om mat med dem. Endast 5 procent av kiwi som kläckts ut i naturen kommer till vuxen ålder.

11. De är ett emblem för Nya Zeeland.

Under mitten av 1800-talet antog Nya Zeelandare fågeln som landets de facto maskot. Dess bild dök upp på varumärken för medicin, försäkring, universitet, frimärken, militära märken och valuta. I slutet av första världskriget blev termen ett smeknamn för trupper från Nya Zeeland och senare för befolkningen i stort. Termen är också synonymt med Nya Zeelands dollar.

Ytterligare källor: Encyclopedia of Nya Zeeland, Nya Zeeland Department of Conservation