13 minnesvärda fakta om D-dagen

Landningarna i Normandie - en händelse som är bättre känd som 'D-Day' - blev ett avgörande ögonblick under andra världskriget. Tunga förluster orsakades på båda sidor, men med planering, bedrägeri och halvkvatiska stridsvagnar drog de allierade styrkorna av det som anses vara den största amfibieinvasionen i historien. Här är några saker du bör veta om det historiska korståget för att befria Frankrike från Nazityskland.

1. D-dagen inträffade den 6 juni 1944.

D-Day-invasionen var flera år i början. I december 1941 gick USA formellt in i andra världskriget. Strax därefter började brittiska och amerikanska strateger underhålla möjligheten till en enorm offensiv över Engelska kanalen och in i nazistiska Frankrike. Men först svepte de allierade genom norra Afrika och södra Italien och försvagade axelhållet vid Medelhavet. Deras strategi resulterade i Italiens ovillkorliga kapitulation i september 1943 (även om det inte var slutet på kriget i Italien). Tidigare samma år började de västerländska allierade att förbereda en kampanj som äntligen skulle öppna en ny front i nordvästra Frankrike. Det skulle bli ett amfibiskt angrepp, med tiotusentals män som lämnade England och sedan landade på Frankrikes Atlantkust.

2. Normandie valdes som landningsplats för D-dagen eftersom de allierade hoppades överraska tyska styrkor.

Eftersom tyskarna antagligen skulle förvänta sig en attack mot Pas de Calais - den närmaste punkten till Storbritannien - bestämde de allierade sig istället för att träffa stränderna i Normandie. Normandie var också inom flygavstånd från krigsflygplan som var stationerade i England, och det hade en bekvämt placerad hamn.

3. D-Day-action centrerad kring fem stränder som fick kodnamnet 'Utah', 'Omaha', 'Gold', 'Juno' och 'Sword'.

annette funicello och frankie avalon filmer

Fox Photos / Getty Images

Sammantaget omfattade D-Day-landningsstränderna 50 mil kustlinjefastigheter [PDF]. Den kanadensiska 3: e divisionen landade på Juno; Brittiska styrkor berörde guld och svärd; och amerikanerna skickades till Utah och Omaha. Av de fem stränderna hade Omaha den mest blodsutgjutelse: Ungefär 2400 amerikanska olyckor - plus 1200 tyska olyckor - inträffade där. Hur stränderna fick sina kodnamn är ett mysterium, även om det har hävdats att den amerikanska generalen Omar Bradley heter 'Omaha' och 'Utah' efter två av hans personal snickare. (En av männen kom från Omaha, Nebraska, medan den andra kallade Provo, Utah, hem.)

4. Att dra av landningarna på D-dagen innebar några detaljerade knep för att lura nazisterna.

Om de allierade landade i Frankrike var Hitler övertygad om att hans män kunde avvisa dem. 'De kommer att få trashing av sina liv,' denledareskröt. Men för att göra det skulle den tyska militären behöva veta exakt var de allierade trupperna planerade att börja sin invasion. Så 1943 startade de allierade en genial felinformationskampanj. Med allt från falska radiosändningar till uppblåsbara tankar övertygade de framgångsrikt tyskarna om att de brittiska och amerikanska styrkorna planerade att landa vid Pas de Calais. Dupad av charaden höll tyskarna en stor andel av sina trupper stationerade där (och i Norge, vilket var det ryktade målet för en annan falsk attack). Det lämnade Normandie relativt underförsvarat när D-Day kom.

5. D-Day planerades med hjälp av meteorologer.

Landningarna i Normandie och efterföljande invasion av Frankrike fick kodnamnet 'Operation Overlord' och general Dwight D. Eisenhower (den framtida amerikanska presidenten) ledde operationen. För att välja rätt datum för sin invasion, konsulterade Eisenhower tre olika meteorologlag, som förutspådde att vädret i början av juni skulle vara bäst den 5, 6 eller 7 juni; om inte då måste de vänta till slutet av juni.

Ursprungligen ville Eisenhower starta operationen den 5 juni. Men vädret samarbetade inte. För att citera geofysikern Walter Munk: ”Den [det datumet] var det mycket starka vindar, och Eisenhower fattade beslutet att vänta 24 timmar. Men 24 timmar senare förutspådde amerikanerna att det skulle vara ett avbrott i stormen och att förhållandena skulle vara svåra, men inte omöjliga. ” I slutändan började Ike attacken den 6 juni, även om vädret var mindre än idealiskt. Det är värt att notera att om han hade väntat på en klarare dag, kunde tyskarna ha varit bättre förberedda för hans framsteg. (När det gäller de datum de föreslog i slutet av juni? Det var en massiv storm.)

6. 'D-Day' var en vanlig militär term enligt Eisenhowers personliga assistent.

Några år efter att Eisenhower drog sig tillbaka från det offentliga livet frågades han om 'D' i 'D-dagen' stod för något. Som svar på denna förfrågan sa hans assistent Robert Schultz (brigadgeneral) att 'varje amfibieoperation har ett' avgångsdatum '; därför används den förkortade termen ”D-Day” [PDF].

7. D-Day var bland de största amfibie-attackerna i militärhistoria.

Keystone / Getty Images

På D-dagen landade cirka 156 115 allierade trupper - som representerade USA, Storbritannien, Kanada, Australien, Belgien, Tjeckoslovakien, Frankrike, Grekland, Nya Zeeland, Norge och Polen - på stränderna i Normandie. De åtföljdes av nästan 7000 nautiska fartyg. När det gäller flygstöd dök de allierade upp med mer än 10 000 enskilda flygplan, som överträffade de tyska flygplanen 30 till ett.

8. På D-dagen sändes flytande stridsvagnar ut av de allierade.

Hjärnbarnet från brittiska ingenjörer, Sherman Duplex Drive Tanks (aka 'Donald Duck' -tankar) kom med hopfällbara dukskärmar som kunde vikas ut efter behag och förvandlade fordonet till en rå båt. En gång flytande kördes tankarna framåt med en uppsättning propellrar. De hade en högsta nautiska hastighet på knappt 5 km / h. Duplex-enheterna som skickades till Juno, Sword och Gold gick mycket bättre än de som tilldelades Omaha eller Utah. Den vid Omaha sjönk mestadels för att de var tvungna att färdas över större vattensträckor - och de stötte på hackare vågor.

9. När D-Day-attacken började sov Adolf Hitler.

På dagen före D-dagen underhöll Hitler Joseph Goebbels och några andra gäster i sitt hem i Alperna. Diktatorn gick inte till sängs förrän klockan 3 Bara tre och en halv timme senare, klockan 06:30, började invigningen av landinvasionerna i Normandie. (Och vid den tidpunkten hade allierade segelflygplan och fallskärmsjägare rört ner i närheten sedan kl. 12:16 på morgonen.) Hitler blev äntligen upphetsad vid middagstid, när hans vapenminister informerade honom om det massiva angreppet i Normandie. Hitler tog det inte på allvar och var långsam att godkänna en toppgenerals begäran om förstärkning. Det misstaget visade sig vara kritiskt.

hur nfl-lag fick sina namn

10. DWIGHT Eisenhower var helt beredd att ta på sig skulden om det gick dåligt på D-dagen.

Keystone / Getty Images

Medan Hitler fester i Alperna utarbetade Eisenhower ett dyster meddelande. Framgången med Operation Overlord var inte alls garanterad, och om något gick hemskt kunde Ike kanske inte ha något annat val än att beställa en fullständig reträtt. Så han skrev förebyggande ett kort uttalande som han avsåg att släppa om invasionen föll ihop. ”Våra landningar i Cherbourg-Havre-området har inte lyckats få tillfredsställande fotfäste och jag har dragit tillbaka trupperna”, heter det. ”Mitt beslut att attackera vid denna tidpunkt och plats baserades på bästa tillgängliga information. Trupperna, luften och marinen gjorde allt som tapperhet och plikttrohet kunde göra. Om någon skylla eller fel fäster försöket är det mitt ensamma. ”

11. Att slå ut tysk kommunikation var en av nycklarna till seger på D-dagen.

Hitler hade kanske inte alla sina trupper på rätt plats, men tyskarna som hade varit stationerade i Normandie åtnjöt några avgörande fördelar. På många orter - inklusive Omaha Beach - hade nazistiska styrkor kraftfulla maskingevär och befästa positioner. Den kombinationen gjorde det möjligt för dem att slå ner ett stort antal allierade trupper. Men innan gryningen gick den 6 juni hade brittiska och amerikanska fallskärmsjägare landat bakom fiendens linjer och tagit ut viktiga kommunikationslinjer medan de fångade några viktiga broar. I slutändan hjälpte det att vända tidvattnet mot Tyskland.

12. Theodore Roosevelts son fick en hedersmedalj för att ha kämpat på D-dagen.

Det var den 56-åriga brigadgeneral Theodore Roosevelt Jr. som ledde den första vågen av trupper på Utah Beach. Männen, som hade drivits av kursen av det turbulenta vattnet, missade sin ursprungliga destination med över 2000 meter. Oskräckt tillkännagav Roosevelt: 'Vi kommer att börja kriget härifrån.' Trots att han var artrit och gick med en käpp, insisterade Roosevelt på att sätta sig rätt i hjärtat av åtgärden. Under hans ledning togs stranden i kort ordning. Roosevelt, som dog av naturliga orsaker en månad senare, tilldelades posthumt hedersmedaljen.

13. D-Day var öppningskapitlet i en lång kampanj.

Normandieinvasionen var inte en dagsaffär; den rasade tills de allierade styrkorna korsade floden Seine i augusti [PDF]. Sammantaget tog de allierade cirka 200 000 dödsfall under kampanjen - inklusive 4413 dödsfall enbart på D-dagen. Enligt D-Day Center, 'Det finns inga tillförlitliga siffror för de tyska förlusterna, men det uppskattas att cirka 200 000 dödades eller sårades med cirka 200 000 fler fångna.' Den 7 maj 1945 - mindre än ett år efter D-dagen - kapitulerade Tyskland och avslutade kriget i sin europeiska teater.

En version av den här berättelsen sprang 2019; den har uppdaterats för 2021.