14 TSA-agenters hemligheter

Förra året gick mer än 964 miljoner människor ombord på flygplan som avgår eller anländer till USA. Uteslutande någon speciell säkerhetsgodkännande filtrerades praktiskt taget alla av dem genom Transportation Security Administration (TSA), en federalt styrd filial som har till uppgift att screena passagerare för att säkerställa att de följer reglerna för säker flygresa.

Vissa resenärer anser att TSA: s politik är betungande och ineffektiv; andra erkänner att enskilda medarbetare gör sitt bästa för att följa en ofta förvirrande, ständigt föränderlig uppsättning rutiner. Vi frågade några tidigare TSA-officerare om deras erfarenheter, och här är vad de hade att säga om livet i blå handskar.

1. KATTER ÄR DE VERKLIGA TERRORISTERNA.

'Katter är en mardröm.' Lightspruch / iStock via Getty Images

Enligt Jason Harrington, som tillbringade sex år på O'Hare flygplats som transportsäkerhetschef (TSO), har oseriösa kattdjur skapat mer kaos och förvirring än någon misstänkt brottsling. 'Katter är en mardröm', säger han. 'De vill inte komma ut ur sina bärare, de kliar och klor, och de kommer inte när du ringer till dem.' En katt som har gjort en paus för den och som inte har klappats ner för att kontrollera vapen är tekniskt sett ett säkerhetsöverträdelse, vilket en TSA-övervakare kan använda som motiverad anledning att stänga av en hel terminal.

Hundar är dock inga problem. 'Ett klapp på en hund innebär att gå över och klappa dem', säger Harrington. 'Det är faktiskt trevligt.'

2. DE HAR KODORD FÖR ATTRAKTIVA (OCH ANNOYING) PASSAGERARE.

Eftersom TSO: er vanligtvis ligger nära passagerare utvecklar vissa kontrollpunkter ett ordförråd med kodord som gör att de kan tala fritt utan att kränka någon. 'Kodprat för attraktiva kvinnor var det vanligaste', säger Harrington. En anställd kan säga 'hotellpappa' för att varna andra för en tilltalande resenär på väg - 'h' är för 'hett'. Andra kan tilldela ett kodnummer, som 39, och ringa ut det. Harrington informerades också av en handledare om att han kunde signalera för en långvarig screening för en irriterande passagerare om Harrington sa till honom att resenären var 'mycket trevlig.'

3. FANCY HAIRDOS ÄR EN SÄKERHETSRISK.

Alla passagerare som kommer igenom med en utarbetad frisyr - antingen noggrant flätat hår eller den typ av uppdrag som finns på kvinnor som är på väg mot ett bröllop - innebär att ytterligare inspektion kommer att krävas, eftersom staplat hår kan tänkbart dölja ett vapen.

'Nästan allt kan utlösa en anomali i huvudområdet, från flätor till en scrunchie till en barrette till en dålig hårdag', säger Harrington. 'Och dessa kroppsskannrar är särskilt noga när det kommer till huvudet, vilket ger falska positiva resultat mer än något annat område.'

4. DE GÄLLER ATT BÄTTRE NÄR DU UTSLÄPPAS.

En trött kund är en trevlig kund. AlexBrylov / iStock via Getty Images

”Tina” - en före detta TSO i nordost som föredrar att inte använda sitt riktiga namn - säger att resenärer som tar kvällsflyg oftast är mer samarbetsvilliga än morgonpassagerare. 'Människor är faktiskt mycket styggare när de flyger ut på morgonen', säger hon. 'De riktigt sena resenärer är de bästa att vara med.' (Även på Tinas stygglista: affärsresenärer. 'De är i allmänhet mer onda.')

5. DE LIGER ibland om var de arbetar.

Eftersom allmän kritik av TSA är så genomgripande har Harrington funnit att många anställda sträcker sanningen om var de arbetar när de blir frågade. 'Om jag var tvungen att erkänna det, skulle jag säga att jag arbetade för Institutionen för inrikes säkerhet', säger han. 'När jag nämnde det på Facebook fick jag massor av officerare som sa att de gjorde samma sak.'

6. OST KAN LIKA BARA SOM EN BOM.

varför lämnade Wayne rogers mos

Maten i din väska kan verkligen förvirra agenter under en röntgenscreening. EvgeniyShkolenko / iStock via Getty Images

Det jättehjulet med ost du tar tillbaka från semestern? Det kommer att orsaka stor upprördhet bland anställda som övervakar röntgenmaskinen. 'Ett ostblock kan inte skiljas från C4', säger Harrington. ”Det finns ingen skillnad på skärmen. Kött också. Alla ekologiska produkter ser orange ut på skärmen och liknar sprängämnen. ”

7. DITT KÖN KAN KONTROSA DEM.

När en passagerare går in i en helkroppsskanner trycker enhetsoperatören på en knapp för att berätta för enheten om det är en han eller hon. Det gör skillnad, eftersom en kvinnlig passagerares anatomi skulle höja en röd flagga när maskinen förväntar sig att se delar endast för män, och vice versa. Om en persons kön inte lätt kan fastställas vid syn och en TSO-gissning kan ett par bröst initiera en fördröjning. 'Maskinerna upptäcker saker under kläderna, och om det inte stämmer överens med vad som har tryckt på betyder det en klappa ned', säger Harrington.

8. DE GÖR INTE DET Samma som hela dagen.

TSO: er tilldelas vanligtvis olika stationer (biljetttagare, röntgenoperatör, ropar-på-dig-för-att-ta-dina-skor-off-tjänsteman) vid säkerhetskontrollen och aldrig så länge: 30 minuter är vanligtvis gränsen innan en ny officer tas in. Enligt Tina är det roterande schemat att undvika anställdas fel. 'Efter 30 minuter kan du kanske missa saker', säger hon.

9. ATT UTVÄLJA FÅR DEM ANNOJERADE.

Harringtons säkerhetskontrollpunkt hade ett kodord för passagerare som 'valde bort' eller vägrade att underkasta sig helkroppsskannrarna - de var 'tulpaner' och de visade sig vara en irritation.

'Det saktar ner hela operationen och många killar skulle hata det', säger han. 'Nu när det är millimeter [radio] vågor och människor fortfarande väljer bort blir de irriterade och tänker att passageraren inte ens vet vad de väljer bort.'

10. DE SKRIVER PÅ DIN BILJETT FÖR TVÅ SKÄL.

Nej, TSA-agenter älskar inte det när du väljer bort deras hela kroppsskanningar. John Moore / Getty Images

Politik kan variera beroende på flygplats, men i allmänhet letar säkerhetsansvariga som sitter framför och kontrollerar biljetter efter oegentligheter i din identifikation: Om något får dem att vara misstänksamma skriver de något på din biljett som skulle leda till en mer grundlig inspektion. 'De kommer också att skriva sitt märkesnummer och initialer', säger Tina, 'så att flygbolaget vet att de har gått igenom säkerhet när de går ombord.'

11. 'TROVÄRDA TRUSLAR' STRÄCKER DEM UT.

Enligt Tina kan omsättningshastigheterna för TSO: er vara höga, och det beror till stor del på den eviga stressen att förbereda sig för en farlig situation. 'På tio månader gick vi igenom aktiv skjutträning tre gånger', säger hon. 'En annan gång fick vi veta att det fanns ett trovärdigt hot mot flygplatsen och inte att bära våra uniformer till eller från jobbet.'

12. DE hatar när du ber dem byta handskar.

'Det vanligaste klagomålet [från TSO: er] är när passagerare ber dem byta handskar innan de klappar ner', säger Harrington, 'eftersom vi byter dem hela tiden. Vi kan ha ändrat dem strax innan vi kom till någon och passagerarna kommer fortfarande att insistera på att de använder nya framför ansiktet. '

13. Det är verkligen svårt att bli rädd.

TSO: er genomgår regelbunden tränings- och prestationsgranskning där de förväntas simulera en screening i ett privat rum för handledare. Efter två år är provperioden över och anställda är vanligtvis inställda. 'De skulle kalla det att vara en' gjord 'man eller kvinna', säger Harrington och hänvisar till mafia-termen för acceptans. ”Det är verkligen svårt att få sparken vid den tiden. Det enda sättet att förlora ditt jobb skulle vara att begå ett brott. ”

14. DE FÅR INTE FLYGPLATSPERKER.

Som federala anställda åtnjuter TSO: er inga fördelar från flygbolagen: Att ta emot en present kan vara anledning att säga upp, enligt Tina. 'Men det finns ett kryphål', säger hon. 'Om du är vän med en pilot eller har en personlig relation med en flygmedarbetare kan du acceptera det.'

En version av den här berättelsen sprang ursprungligen 2016.