14 Zany-fakta om zebror

Zebror är mer än bara randiga medlemmar i hästfamiljen. Vissa är robusta bergsklättrare, andra har fläckar istället för ränder, och andra skäller som hundar. Läs vidare för att upptäcka dessa och andra bisarra fakta om zebror.

1. EN ZEBRA-KAPPA ÄR EN GIANT BARKOD - OCH VI KAN SKANNA DEN.

Getty Images

Varje zebra har ett unikt mönster av ränder. Och forskare kan använda mönster som streckkoder för att identifiera individer i en besättning och hålla reda på dem över tiden.

Jämfört med dagens metoder var de första ansträngningarna att identifiera zebror med sina ränder ganska lågteknologiska. Hans och Ute Klingel, ett man-och-fru-team, var banbrytande för stripigenkänning med Grevys zebror redan på 1960-talet. Först fotograferade de en massa zebror. Sedan utvecklade de bilderna i ett mörkt rum de uppförde direkt i fältet. Därefter skapade de ett kortindex med kodade, handskrivna anteckningar om varje djurmönster. Se några av deras kort här.

Dessa dagar kan specialprogramvara skanna bilder av zebror och identifiera individer genom att 'läsa' deras ränder som streckkoder. Det kan även kompensera för förändringar i hållning och vikt, inklusive graviditet.

2. ZEBRA RÄNDER KAN FUNGERA SOM BUG SPRAY ELLER LUFTKONDITIONERING.

Getty Images

Under årtionden och decennier har forskare undrat varför zebror har ränder. En rådande teori hävdade att ränderna förvirrade rovdjur, vilket gjorde det svårare för, till exempel, ett lejon att plocka ut en enskild zebra från en stampande besättning.

På senare tid har mer spännande teorier dykt upp. Vissa forskare tror att ränder håller zebror svalare. De mörka ränderna suger upp mer solljus än de ljusa, och det väcker vindvirvlar som virvlar bort värmen. Andra forskare upptäckte att bitande flugor undviker randiga mönster. Och de två teorierna kan kopplas samman: Bitande flugor föredrar heta temperaturer, så det är mindre troligt att de biter en svalare zebra.

3. MEN ZEBRAS HAR INTE ALLTID SVARTA OCH VITA RÄNDER.

Yathin S Krishnappavia Wikimedia // CC BY-SA 3.0

Det finns tre zebraarter och många underarter. De finns i olika storlekar, kroppsformer, randmönster - och till viss del även jämna färger. De vita ränderna kan kanta på grädde och de mörka ränderna kan vara svarta eller bruna. Vissa underarter har bleka, skuggiga ränder mellan de större mörka. Dessutom finns det alla möjliga mutationer och variationer. Enstaka zebra har fläckar och vissa är så bleka att de är nästan helt vita!

4. BERGEN ZEBRAS ÄR RUGGED.

varför luktar skiten så illa

Getty Images

En av de tre zebraarterna, bergsebraen, lever mest på kuperade, steniga platser i Sydafrika och närliggande Namibia. Den har särskilt hårda, vassa hovar som hjälper den att klättra och hålla balansen i ojämn terräng. Och även om denna robusta critter inte kan växa ett bergskägg, har den en bisarr, framträdande nackklapp som kallas en dewlap.

5. SLÄTT ZEBRAS ÄR SMÅ OCH MÅNGLÖSA.

Walter Voigts via Wikimedia // CC BY-SA 3.0

Slätt zebror

är de minsta. De är också de vanligaste - i själva verket är de de flesta av alla vilda medlemmar i hästfamiljen. De strövar över mycket av sydöstra Afrika.

Slätt zebror finns i alla typer av underarter, och det finns mycket pälsvariation mellan. När du till exempel reser längre söderut över Afrika kommer slätt zebror att ha färre ränder på benen. Ingen är säker på varför, men det kan ha något att göra med temperaturen eller populationerna hos de bitande flugorna.

6. GREVY'S ZEBRAS ÄR STORA OCH PRESIDENTER.

Hittade i Kenya och Etiopien, har Grevys zebror en mer åsnaniknande form med enorma runda öron. De är de största vilda medlemmarna i hästfamiljen och kan väga upp till 990 kg. (Ja, inhemska hästar blir mycket större, men det beror på att vi har spenderat tusentals år på att odla dem i alla möjliga former och storlekar; vissa är enorma.)

Dessa zebror är uppkallade efter en fransk president. År 1882 överlämnade kejsaren av Abessinien (nu Etiopien) Menelik II en som en gåva till den franska presidenten Jules Grévy. Ända sedan dess har de utsetts till ära för Grévy.

7. TILL ATT BERÄTTA DEM, TITTA PÅ BUTTEN.

Getty Images

Det finns många användbara fältmärken för att särskilja zebraarterna, men man är att titta på mönstret på gumpen. Bergsebror har ett ”raster” -mönster med små ränder ovanför svansen. Slätt zebror har breda band över baksidan. Grevys zebror har ett slags triangelmönster på gumpen, med många små linjer nära svansen. När du väl har lärt dig dessa skillnader kommer du att skilja dem med lätthet - var noga med att förklara för dina safari-följeslagare varför du är så fascinerad av zebra.

8. EN EXTINCT ZEBRA HADDE EN RANDFRI BUTT.

En kvagga vid London Zoo 1870. Bildkredit: Frederick York via Wikimedia // Public Domain

Quagga, en anmärkningsvärd underart av slättzebran, var mestadels gulbrun och orandig under axlarna. Inbyggt i Sydafrika drevs det till utrotning av europeiska bosättare och jägare. Den sista kvaggan dog i Amsterdam Zoo 1883.

Otroligt nog har en grupp som heter Quagga Project, baserad i Sydafrika, arbetat för att återuppliva denna underart. De väljer slätter zebror som ser mest kvagga ut och föder upp dem tillsammans i hopp om att väcka eventuella kvaggener som fortfarande kan finnas. Projektet har dock fått kritik: en del hävdar att återskapande av ett djurs utseende inte är detsamma som att återställa dess unika beteende och ekologiska roll.

9. ZEBRA ROMANS ÄR INTE LÄTT.

fakta som kommer att blåsa dig

Getty Images

Bergsebror

och slätter sebror lever i små grupper bestående av en hingst (man) och en handfull ston (kvinnor). Du kanske märker att detta förhållande är lite snett. Vart går de 'extra' männen? Hingstar som inte har säkrat en flock kommer att samlas för att bryta ner i roving bachelorband. Några av dessa ungkarlar kan försöka ta över en befintlig besättning, men det är ingen lätt uppgift. Först måste en ungkarl besegra ledhingsten. Sedan väntar han på att kvinnorna värms upp för honom - vilket kan ta upp till tre år.

Och sedan finns det Grevys zebra. En mogen Grevys hingst försöker inte befalla en flock kvinnor - han sätter ut något land. Helst hävdar han ett territorium som har god mat och vatten. Sedan hamnar han ner och spelar vänteläget. Kvinnliga Grevys zebror är vandrare, och hingsten hoppas att damerna kommer att besöka för näring och kanske romantik. Young Grevys män som inte har territorier kommer att kompisera i grupper och också vandra. Dessa territoriella hingstar tolererar deras närvaro - det vill säga tills en mottaglig kvinna vandrar förbi. Då blir saker fula. (Klicka inte på den länken om du inte är bekväm med grafisk zebraantik.)

seth green kan inte köpa mig kärlek

10. RID INTE EN ZEBRA.

Nej, verkligen: gör det inte. Människor tömde hästar för tusentals år sedan, ändrade deras utseende och beteende och gjorde dem till efterföljande, älskade följeslagare. Men zebror tömdes aldrig. Det är ungefär som skillnaden mellan en pudel och en varg. Det finns flera anledningar till att människor tömde hästar istället för zebror, inklusive en zebra's duckreflex. Titta på den här videon för att lära dig mer.

11. ZEBRAS NÄRA, BRAY OCH ... BARK.

Getty Images

Zebror gör alla möjliga konstiga ljud. Fjällsebror whinny som en häst, Grevys zebror bray som en åsna och slätter zebror bark som hundar. Alarmerade hingstar kan krypa eller fnysa, och glada zebror kan trycka luft mellan läpparna när de äter.

12. ZEBRAS KAN GÖRA ZORSES, ZONIER, ZEDONKS OCH MER.

En zedonk eller hybrid zebra-åsna. Bildkredit: Getty Images

Zebror kan föda upp med andra medlemmar i hästfamiljen. Avkomman finns i ett fantastiskt utbud av halvrandiga mönster och är vanligtvis sterila (vilket betyder att de inte kan ha unga). Zorses är avkomma till hästhingstar och zebraston. Zedonks är produkter från zebrahingstar och åsneston. Zonier kommer från zebror och ponnyer. Och det finns många fler bisarra möjligheter.

13. ZEBRAS ÄR I FEL.

Getty Images

Två av de tre zebraarterna går inte så bra. Grevys zebror befinner sig i den djupaste doo-doo: livsmiljöförlust, jakt, konkurrens om mat och vatten med tama betesdjur och sjukdomar har alla tagit sin vägtull. International Union for Conservation of Nature (IUCN) märker dem hotade och säger att de har 'genomgått en av de mest betydande minskningarna av räckvidden för något afrikanskt däggdjur.' Det finns bara ungefär 2000 av dessa storaörda zebror kvar.

Bergsebror står inför liknande hot och listas som Sårbara, vilket är ett steg bättre än utrotningshotade. Det finns cirka 9000 kvar.

Slätt zebror, å andra sidan, är i ganska okej form. Trots lokala nedgångar från livsmiljöförlust och jakt är deras befolkning ganska stabil.

Att bevara zebror är viktigt för att de är fantastiska och för att de är mat för majestätiska rovdjur som lejon. Men också…

14. SLÄTT ZEBRAS GÖR GRÄSLÄNDER TASTIER.

För betare som Thomsons gaseller och gnuer är zebror en stor välsignelse. Dessa randiga hjältar har speciella matsmältningssystem som snabbt kan bearbeta foder av lägre kvalitet. Slätt zebror är ofta de första som går in i ett icke-betat gräsbevuxet område. De munar på äldre, hårdare, mindre näringsrika växter som andra betare inte kan äta. När de gamla grejerna har rensats dyker upp en öm ny tillväxt. Mer selektiva betare kommer sedan att vandra in och äta de goda grejerna.