15 fakta om Ralph Waldo Emerson

Född i Boston 1803 var Ralph Waldo Emerson författare, föreläsare, poet och transcendentalistisk tänkare. Emerson diskuterade 'Sage of Concord' och diskuterade sina åsikter om individualism och det gudomliga i uppsatser som 'Self-Reliance' och 'Nature', och han framträdde som en av de framstående rösterna i sin generation, både under sin livstid och i historiens annaler.

1. HAN Tappade sin far vid tidig ålder.

Emersons far, pastor William Emerson, var en framstående Boston-bosatt som arbetade som en enhetlig minister. Men han fokuserade inte enbart på frågor om Gud och religion. William Emerson organiserade också möten mellan intellektuella och samlade öppensinnade människor från olika bakgrunder för att diskutera filosofi, vetenskap och böcker. Tyvärr dog Emersons far antingen av magcancer eller tuberkulos 1811, när Emerson bara var 7 år gammal. Emersons mor, Ruth, och hans mostrar uppfostrade honom och hans fem återstående syskon (en bror och syster hade tidigare dött unga).

2. HAN VAR HARVARDS KLASSPOET.

Efter att ha studerat vid Boston Latin School (som nu är den äldsta skolan i USA) började Emerson college på 14, en vanlig förekomst vid den tiden. Vid Harvard College lärde han sig latin, grekiska, geometri, fysik, historia och filosofi. År 1821, efter fyra års studier där, gick Emerson med på att skriva och leverera en dikt för Harvards klassdag (då kallad Valedictorian Day), en före examen. Var han den bästa poeten i klassen? Inte exakt. Fakulteten bad några andra studenter att vara klasspoet, men de tackade nej till posten, så Emerson fick spelningen.

3. HAN HÖRDE EN SKOLA FÖR FLICKOR.

Efter examen från Harvard åkte Emerson hem för att undervisa unga kvinnor. Hans äldre bror, William, drev en skola för flickor i sin mammas hem i Boston, och Emerson hjälpte honom att undervisa elever. Senare, när William lämnade för att studera i Tyskland, drev Emerson skolan själv. Han uppskattade dock inte undervisningen, så han gick vidare till plan B: grundskolan.

4. DÄR BYTTADE han växlar och blev en minister.

År 1825 anmälde sig Emerson till Harvard Divinity School. Han bestämde sig för att bli minister och följde i sin fars (och farfars) fotspår. Trots att han kämpade med synproblem och misslyckades med att ta examen från sitt program blev Emerson licensierad att predika 1826. Han arbetade sedan vid en unitarisk kyrka i Boston.

5. HAN VÄN VÄNNER MED NAPOLEON BONAPARTS NEPHEW.

I slutet av 1826 mår Emerson inte bra. Han led av tuberkulos, ledvärk och synproblem, så han följde medicinsk rådgivning och åkte söderut för ett varmare klimat nära havet. Efter att ha tillbringat tid i Charleston, South Carolina, gick Emerson till St. Augustine, Florida, där han predikade och skrev poesi. Han träffade och blev vän med prins Achille Murat, brorsonen till den tidigare franska kejsaren Napoleon Bonaparte, som hade avstått från sina europeiska titlar (även om hans far redan hade störtats) och emigrerade till USA. Murat var också författare, och de två unga männen diskuterade enligt uppgift religion, politik och filosofi.

6. HANS UNGA FRU DÖD AV TUBERKULOS.

När Emerson var 26 gifte han sig med 18-åriga Ellen Louisa Tucker. Nygifta bodde lyckligt i Boston, men Tucker led av tuberkulos. Emersons mor hjälpte till att ta hand om sin sons sjuka hustru, men 1831, mindre än två år efter att ha gift sig, dog Ellen. Emerson hanterade sin sorg genom att skriva i sina tidskrifter ('Kommer ögat som stängdes på tisdag någonsin att stråla igen i kärlekens fullhet på mig? Skall jag någonsin kunna ansluta ansiktet på den yttre naturen, morgondimmarna, nattens stjärna, blommorna och all poesi med en förtrollande väns hjärta och liv? Nej. Det finns en födelse och dop och en första kärlek och tillgivenheterna kan inte hålla deras ungdom mer än män. '), resande och besöker hennes grav. Nästa år, efter en längre period av själsundersökning, bestämde han sig för att lämna ministeriet för att bli en sekulär tänkare.

7. Han gav mer än 1500 föreläsningar som gjorde honom rik.

roliga stadsnamn i USA

Ett porträtt av Emerson från 1846, från vän Henry Wadsworth Longfellows personliga samling. Midnightdreary, Wikimedia Commons // Public Domain

1833 förvandlade Emerson sin kärlek till skrivande till en karriär som frekvent föreläsare. Han reste runt New England för att läsa sina uppsatser och prata med publiken om hans syn på naturen, religionens roll och sina resor. År 1838 höll Emerson ett av hans mest kända föredrag, ett inledningsanförande till examenstudenter från Harvard Divinity School. Hans '' Divinity School Address '' var radikal och kontroversiell vid den tiden, eftersom han uttryckte sina transcendentalistiska åsikter om individuell makt över religiös doktrin. Han hävdade också att Jesus Kristus inte var Gud, en kättare idé då. I städer som Boston betalade han sina egna pengar för att hyra en hall och annonsera för sitt talhändelse. Emerson packade några av sina föreläsningar i en serie och talade om ett visst tema för flera evenemang. Biljettförsäljningen var hög och 'Sage of Concord' kunde stödja sin familj och köpa mark tack vare sina föreläsningar.

8. HAN KRITERADE JANE AUSTENS SKRIVNING.

Även om många läsare älskar Jane Austens romaner var Emerson inte ett fan. I sina anteckningsböcker (publicerade postumt) kritiserade han hennes karaktärers ensidiga fokus på äktenskap iStolthet och fördomochÖvertalning. Han kallade också Austens skrivande vulgär i ton och steril i kreativitet. 'Jag är förlorad att förstå varför människor håller fröken Austens romaner i en så hög takt', skrev han. 'Aldrig blev livet så klämt och så smalt ... Självmord är mer respektabelt.'

9. HAN NAMNADE SITT DAGAR EFTER HANS FÖRSTA HUNGA.

1835 gifte sig Emerson med Lydia Jackson (smeknamn: Lidian), en avskaffande och djurrättsaktivist. Paret hade fyra barn - Waldo, Ellen, Edith och Edward - och de namngav sin första dotter Ellen Tucker för att hedra Emersons första fru. Förutom att namnge sin dotter efter henne behöll Emerson också sin första frus gungstol för att påminna sig om sin kärlek till henne.

10. HAN PÅVERKADE HENRY DAVID THOREAU.

var Mary Queen of Scots vacker

iStock

Ingen biografi av författaren och tänkaren Henry David Thoreau skulle vara komplett utan att nämna Emersons inverkan på essivisten 'Civil Disobedience'. Emerson gav Thoreau bostäder och pengar, uppmuntrade honom att föra en dagbok och lät honom ha mark för att bygga en stuga på Walden Pond. De två vännerna diskuterade ofta transcendentalism och Thoreau tänkte på Emersons fru Lidian som en syster. Även om de hade vissa intellektuella meningsskiljaktigheter, gav Emerson lovordet vid Thoreaus begravning 1862.

11. LOUISA KAN ALKOTT KROSA PÅ HAN.

Emerson var vänner och grannar med Amos Bronson Alcott, far tillSmå kvinnorförfattare. Louisa May Alcott växte upp omgiven av Emerson, Thoreau och andra transcendentalistiska tänkare, och deras verk påverkade henne starkt. Emerson lånade ut sina böcker från sitt bibliotek och lärde henne om naturens glädje. Hon skrev tydligen om sina krossar på den mycket äldre Emerson och Thoreau i ett av hennes tidigaste verk, en roman som heterStämningar, och hon var känd för att lämna vildblommor nära ytterdörren till Emersons hus.

12. MÖTE ABRAHAM LINCOLN FÖRÄNDRADE SIN SIN OM PRESIDENTEN.

Emerson skrev och föreläste om slaveriets ondska, och han kritiserade ofta president Lincoln för att han inte gjorde tillräckligt för att avsluta det. År 1862 höll Emerson en antislaveriföreläsning i Washington, D.C., och blev inbjuden till Vita huset för att träffa Lincoln. Efter mötet berömde Emerson Lincolns karisma och berättande förmåga ('När han har gjort sin anmärkning ser han upp till dig med stor tillfredsställelse och visar alla sina vita tänder och skrattar') och sa att presidenten 'imponerade mig mer positivt än jag hade hoppats på. ' Emerson kallade också Lincoln för en uppriktig, välmenande man med en pojkig glädje och tydlighet i tal.

13. HAN PRISADE WALT WHITMAN NÄR FÅ ANDRA VILJA, MEN FELT BRÄNNADE NÄR WHITMAN PUBLICERADE HANS PRIVAT BREV.

Emersons brev till Walt Whitman, daterat den 21 juli 1855: 'Jag är inte blind för värdet av den underbara gåvan' Leaves of Grass '. Jag tycker att det är den mest extraordinära biten av vishet och visdom som Amerika ännu har bidragit med. Library of Congress, Wikimedia Commons // Public Domain

Efter att ha läst en av Emersons dikter kände Walt Whitman sig inspirerad. År 1855 publicerade han självGräslövoch skickade en kopia till Emerson. Den kontroversiella diktsamlingen av den okända poeten fick hemska recensioner - det kallades rutinmässigt obscent och vanhäftigt, och en kritiker kallade det 'en massa dum smuts'. Försäljningen var dyster. Men Emerson läste boken och skrev ett lovprisande brev till Whitman, där han kallade verket en 'underbar gåva' och 'den mest extraordinära biten av vishet och visdom som Amerika ännu har bidragit med.'

Tack vare Emersons uppmuntran publicerade Whitman en andra upplaga avGräslöv. Men Whitman skrev Emersons ord på bokens ryggrad och i en tidningsartikel. Emerson var enligt uppgift förvånad och irriterad över att hans privata brev offentliggjordes utan hans tillstånd, och han tystnade om sina tankar angående Whitman från och med då.

14. HAN LIDADE AV MINNESPROBLEM SENA I LIVET.

I början av 1870-talet började Emerson glömma saker. Med tanke på hans symtom tror de flesta historiker att Emerson led av Alzheimers, afasi eller demens. Även om han hade svårt att komma ihåg vissa ord, fortsatte han att föreläsa tills några år före sin död. Trots att han glömde sitt eget namn och namnen på sina vänner, höll Emerson enligt uppgift en positiv attityd gentemot hans sjunkande mentala förmågor (mycket som hans första fru gjorde medan hon dog av tuberkulos).

15. HAN HJÄLPADE ATT UTFORMA DET GÅRDGÅRDET SOM HAN BEGRAVDE.

midnightdreary, Wikimedia Commons // CC BY-SA 2.0

När Emerson dog av lunginflammation 1882 begravdes han på 'Author's Ridge' på Concords Sleepy Hollow Cemetery (inte samma Sleepy Hollow som i den berömda Washington Irving-berättelsen) - en kyrkogård som utformades med Emerson's Transcendentalist, naturälskande estetik i sinne. 1855, som medlem av Concord Cemetery Committee, gav Emerson invigningen vid kyrkogårdens öppning och kallade det en '' levande trädgård '' som skulle vara en fridfull plats för både besökare och permanenta invånare. 'Author's Ridge' blev en gravplats för många av de mest kända amerikanska författarna som kallade Concord hem - Louisa May Alcott, Henry David Thoreau, Nathaniel Hawthorne och, naturligtvis, Ralph Waldo Emerson.