18 hemligheter för brottsförsvaradvokater

Det är ett av de mer otacksamma jobb på den juridiska arenan. Brottförsvaradvokater, som står bredvid klienter som anklagas för allt från mindre brott till massmord, måste montera det mest effektiva försvaret av sin klient, oavsett hur förfärligt brottet är. Medan deras arbete verkställer en persons konstitutionella rätt till en rättvis rättegång, tuktar vissa observatörer dem för att representera samhällets skurkar.

Enligt deras åsikt saknar det poängen. Förutom att se till att rättvisans skalor är balanserade, finner kriminella försvarsadvokater tillfredsställelse i att ta itu med ärenden med höga insatser. '' Det är ett allt eller inget spel '', säger Jeffrey Lichtman, en New York-baserad advokat som har representerat John A. Gotti och anklagat den mexikanska drogherren Joaquin 'El Chapo' Guzman. 'Det är vinna eller förlora. Det finns påtryckningar, spänning och ansvar i att vara en kriminell tilltalades enda skyddare och stöd. '

För att få en bättre förståelse för detta ofta känslomässigt dränerande arbete talade Trini Radio med tre högt profilerade försvarsadvokater. Förutom Lichtman pratade vi med Chris Tritico - ämnet för det första avsnittet av Oxygen'sTill försvar fördocuseries premiär den 25 juni och som representerade Oklahoma City-bombplanen Timothy McVeigh 1997 - liksom Bryan Gates, som praktiserade i North Carolina. Här är vad de delade om livet som en djävulens förespråkare.

1. FÖRVALTAREN LÅTAR INTE PERSONLIGA KÄNNOR ATT TRUMPA PÅ FÖRFARANDE PROCESSER.

Vissa tilltalade har helt klart begått fruktansvärda brott, men de har fortfarande konstitutionella rättigheter - så advokater låter inte sina personliga känslor om ett brott komma i vägen för en klients försvar. 'Det har aldrig varit en dag jag stod upp för någon som anklagats för ett brott där jag skulle stödja det brottet', säger Tritico. ”Jag motiverar inte att spränga en byggnad och döda 168 personer. Men McVeigh måste skyddas och hans rättigheter måste skyddas. Människor som jag måste vara villiga att stå upp och säga: ”Jag kommer att stå upp för dig.” Du gör det för McVeigh och du gör det för alla. ”

2. BINDNING MED KLIENTER ÄR NYCKELT OCH OCH BRYTT.

Det kan vara svårt att hitta gemensamma grunder med någon som anklagas för missgärningar som kan få dem att leva i fängelse eller till och med en dödsdom, men försvarare säger att det vanligtvis finns ett sätt att relatera till sina klienter som människor - och fallet blir bättre av för det. Lichtman blev vänlig med Gotti genom att diskutera familj; Tritico tyckte att McVeigh var älskvärd. 'Jag ville att Tim skulle gilla mig och jag ville gilla honom', säger han. ”Jag ville att han skulle lita på mina beslut. Det händer inte varje gång, men de flesta gånger gillar jag dem. ”

3. DE FORSKAR JURORS BAKGRUND.

Undersöker en potentiell jurymedlem, känd somse säg, är en konst. Både försvar och åtal vill ha folk i jurylådan som kan ledas, även om omständigheterna vanligtvis är staplade mot försvaret. 'Juryn kommer in redo att döma, eftersom ingen i allmänhet stöder brott', säger Lichtman.

När man frågar efter blivande deltagare talar Lichtman snabbt: 'Jag pratar en mil per minut och vill få de potentiellt problematiska jurymedlemmarna att antingen medvetet eller omedvetet avslöja sina naturliga fördomar så att jag kan få dem sparkade av panelen för orsak. Jurymedlemmarna som jag tror kan hålla ett öppet sinne eller är antipolisen kommer jag inte att ifrågasätta alls, för jag är rädd att de kommer att avslöja dessa fördomar och bli slagen av åklagaren när han använder en tvingande utmaning [en invändning mot en jurymedlem].'

En gång i domstolen fokuserar Lichtman på att hitta en person i lådan med 12 att ansluta till. 'Jag letar upp jurymedlemmarnas bakgrunder', säger han. 'Jag letar efter allt i bakgrunden jag kan utnyttja för att skräddarsy min summering till något som har hänt i deras liv.'

4. DE TITTAR ALLTID JURYENS KROPPSSPRÅK.

Att hålla koll på en jury innebär att kunna bedöma vilken riktning de lutar. Lichtman säger att kroppsspråk kan berätta mycket för honom. 'Du kan känna hur en rättegång går', säger han. Jurister som skrattar eller ler av hans skämt är på hans sida. Jurylister som vänder sig bort från honom är det inte. ”Du kan se vem som följer dig. De får energi av dina argument. ”

Genom att utvärdera hur jurymedlemmar reagerar kan Lichtman göra justeringar i realtid av sina argument. 'När jag frågar ett vittne eller bönjusterar juryn under en summering, om jag ser någon vända sig bort från mig, håller jag den juryn i åtanke och vad som kan ha stängt honom eller henne och försöker rätta till eller ta itu med den väg, säger han. 'Om jag skrattar någon vet jag att det finns en jurymedlem som kanske inte frikänner min klient men han eller hon är åtminstone öppen för det, så jag spenderar mycket tid på att arbeta med dem.'

5. Det finns en anledning att de står så nära sina kunder.

Bilden av en advokat som står upp bredvid sin klient när domen läses tolkas vanligtvis som ett tecken på solidaritet, men advokater kan ha en annan anledning. Tritico säger att han tidigt i sin karriär tog emot en klient som anklagats för grovt rån. Trots Triticos råd att väcka talan, tog mannen sin chans vid rättegång - och förlorade. Hans straff var 40 år. 'Jag tittade på juryn när domen lästes och kände att något rörde sig', säger han. ”Han hade gått ut. Från och med den tiden tar jag alltid min klient i armen för att se till att det inte händer igen. ”

Ibland är det advokaten som kan behöva assistansen. Enligt Tritico kan det vara det mest nykterande du någonsin kommer att höra i ditt liv att höra en dömd man, som han gjorde med McVeigh.

6. En klient kan vara sin värsta fiende.

Ordspråket om att aldrig någonsin prata med polisen utan en advokat närvarande? Det är förmodligen det bästa råd som någon svarande någonsin kommer att få, men ändå vägrar många fortfarande att låta meddelandet sjunka in. 'Jag kan inte tänka mig någon som någonsin har pratat om att bli åtalad', säger Gates.

Det slutar dock inte där. De tilltalade på tomgång i fängelse före domstolsdatum kan sluta gräva sig ett ännu djupare hål. ”De kommer att skriva brev till människor. Distriktsadvokaten, åtminstone i North Carolina, kan få en kopia. Det kanske inte är en direkt bekännelse, men det kan finnas saker som inte kommer att sätta dem i bästa ljus. Telefonsamtal är desamma. ” Om de är upprörda över sin rådgivare kommer vissa klienter till och med att skriva klagomål till DA eller en domare, som kan släppa lite fördömande information som kan användas mot dem senare. 'Det kommer bara att förstöra ett fall', säger Gates.

7. DE FÅR HATTA POST.

Att representera offentliga personer som John A. Gotti, sonen till den ökända mafiafiguren John Gotti, leder ofta till att advokater blir fördömda av förening. Lichtman brukade få hatpost, som senare förvandlades till hat-e-post och andra uppvisningar av förakt. 'Jag har spottat på att gå in i domstolen', säger han. 'Jag har [kallats namn] när jag satt vid försvarsbordet av ett vittne som gick av vars klocka jag just rengjorde.' Ingen av vitriolen har påverkat Lichtmans strävan att montera bästa möjliga försvar för sina kunder. ”Jag har aldrig en gång be om ursäkt för vad jag gör. Att representera en misstänkt mördare betyder inte att jag är ett mord. '

8. Oskyldiga försvarare kan göra sitt arbete hårdare.

Det kan verka som en oskyldig klient skulle vara lättare att försvara. Men enligt Gates, med en stark övertygelse om att en klient är falskt anklagad skapar ytterligare belastning på försvaret. 'Det är väldigt stressande eftersom du verkligen identifierar dig med personen', säger han. Medan ingen advokat vill se någon klient som är skyldig, kan det vara tufft att veta att personen kan straffas för något de inte gjorde. 'Vi hade en advokat här [i North Carolina] som arbetade i 15 år för någon som han ansåg var felaktigt anklagad, och han kunde i slutändan bevisa det.' Men det är ovanligt - oftare misstänker advokater att deras klienter är oskyldiga och måste se på när juryn dömer dem.

9. NÅGONSIN GÖR DE DINA KLIENTMAKEOVERS.

Om en tilltalad är del av rippade jeans och tungmetall-t-shirts, kommer advokater ofta att rekommendera dem att spendera lite tid på att handla. 'Det handlar inte om att skapa en illusion', säger Tritico. ”Men om någon kommer in med, säg en mul, tar jag dem till frisören. Vi köper byxor och en skjorta med knappar. Du måste visa respekt för systemet. ”

10. DE ÄLSKAR SPÄNNINGEN - MEN PRÖVNINGAR RÖRAR INTE SÅ RASKT SOM DU TROR.

Fråga en kriminell försvaradvokat varför de valde den juridiska subspecialiteten och det vanligaste svaret är att ingenting får blodet att gå mer än ett fall med höga insatser. 'Fall går snabbare och de är bara mer intressanta än civila ärenden', säger Gates. ”Det finns inget värre än ett utökat samtal om artikel 2 i Uniform Commercial Code. Det är bara mer intressant att prata om ett bankrån. ”

Som sagt, ingen rättegång går vidare i den hastighet som presenteras av sanna brottsdokumentärer eller populär fiktion. 'Försök är inte intressanta att titta på', säger Gates. 'De tar lång tid och många sträckor är bara tråkiga. CourtTV, när de skulle sätta en kamera i rättssalen hela dagen? Som att titta på måla torka. ” Medan många försök är över på tre till fem dagar, tar vissa veckor eller till och med månader. År 2013 tillbringade jurymedlemmar sju veckor på den federala rättegången mot den ökända Boston-gangstern James 'Whitey' Bulger och ytterligare fem dagar i överläggningar om en dom. (Skyldig på 31 punkter, inklusive utpressning och inblandning i mord.)

11. DE STÅR INTE SÅ OFTA SOM DU TROR.

En annan populär tv-trop är försvarsadvokatens tempo-, gestikulerande och dunkande bord i ett försök att ställa ut lite troll framför en jury. Medan reglerna för grandstanding varierar beroende på stat, säger Gates att han åtminstone i North Carolina inte spenderar mycket tid på fötterna. 'Vi måste ifrågasätta alla vittnen från en sittande position bakom rådets bord', säger han. ”Vi kan inte rusa runt i rummet eller punda på en järnväg. De flesta domare kommer inte att låta dig dansa mycket framför en jury. ”

12. DE TRIVAR PÅ KAN INTE VINNA FALL.

Ibland är åklagare så beslutsamma att spika tilltalade - särskilt i federala rättegångar där det finns gott om statliga resurser för att kväva fall - att försvaret inte ser något självklart sätt att vinna. För Lichtman är det en del av överklagandet. Medan Guzman ännu inte har gått inför rättegången, försvarade Lichtman Gotti framgångsrikt mot en klagomål av förrädiska anklagelser 2005. ”När jag ansåg” El Chapo ”-fallet fick jag samtal från advokater som jag respekterar och sa:” Du är galen, du behöver inte det här, säger han. ”Vad gör jag för att inte ta det här fallet? Hur vill du inte ta dig an utmanande ärenden? ” Och ju större hinder desto mer förbereder sig Lichtman. 'Ju mer du arbetar, desto mer förstår du fakta och desto bättre är dina chanser att pröva.'

13. DE TROR BAILSYSTEMET ÄR BRUKT.

Fängslad för ett brott? Du kan vara oskyldig tills du har bevisats skyldig, men den antagandet betyder inte att du är fri att gå på gatorna. Gates anser att borgensystemet för att befria fängslade klienter är i grunden orättvist och utformat för att tvinga fram åtal. 'De kommer på ett reflexivt sätt att argumentera för 250.000 $ borgen när en person är arbetslös', säger han. ”Det finns ingen chans att någon kan lägga upp den. En obligationsman kommer att ta ut minst 20 000 dollar. ” I Bronx är till exempel den genomsnittliga väntetiden för en juryrättegång 827 dagar. Ju längre någon tvingas att bo i en cell, desto lättare är det för åklagare att göra en affär - och undvika tärning av en juryrättegång.

14. OFFENTLIGA FÖRSVARARE FÅR EN DÅLIG RAP.

Även om det är sant kan en högprofilerad advokat leverera ett övertygande försvar i utbyte mot en skyhög räkning, men stereotypen för offentliga försvarare som tilldelats fattiga kunder som inkompetenta är inte förtjänade. 'Det är mestadels tv som ger dem en dålig rap att vara en överansträngd, underförberedd advokat', säger Tritico. ”Men på något av de försvarskontor jag har varit på gör de ett bra och gedigen arbete. Det är en sällsynt dag jag ser någon där som inte arbetar lika hårt som jag arbetar när jag har behållits. ”

15. DET SANNA KRIMISKA TV-KRASEN FÖRÄNDER DITT TILLGÅNG.

Varje vecka verkar ge en ny docuseries besatthet, frånSkapa en mördaretillTrappan. För advokater som vänder sig till jurymedlemmar måste de ta hänsyn till vad dessa föreställningar har 'lärt' tittarna om det straffrättsliga systemet, även om det inte är riktigt korrekt. 'Sanna brottsprogram på TV har gjort varje lekman till en expert i deras sinnen', säger Lichtman. 'Så juryn är mindre benägna att tro expertvittnen, polisvittnen och åklagare och försvarsadvokater eftersom de vet bättre.'

Istället för att bekämpa det lutar Lichtman sig in i det. ”För mig bryr jag mig inte om det här nya tankesättet eftersom jag spelar in i juryernas naturliga skepsis i min teori om försvar. Jag utnyttjar de fakta som verkar omöjliga att tro, även om de är sanna, och ber juryn att använda sin sunt förnuft från en livstid av erfarenhet. Och tv-tittande. '

16. OFFENTLIGT ÅTGÄRD KAN PÅVERKA FALLSTRATEGI.

Brottmål kan ofta dra lokala eller nationella rubriker, vilket gör blivande jurymedlemmar medvetna om de personligheter och detaljer som är inblandade. En god advokat kommer alltid att ta hänsyn till vilken väg det offentliga tidvattnet vänder när han förbereder ett försvar. 'Den allmänna opinionen har en enorm inverkan på hur jag hanterar ett ärende', säger Lichtman. ”Juryn är trots allt en liten bit av den allmänna opinionen som går in i en rättegång, och jag måste övertala dem eller avskräcka dem under min korta tid före dem. Så det är viktigt att veta vad jag har att göra med i förväg. Vilka är mina bekymmer eller förutfattade föreställningar för mig vid en rättegång som jag behöver utveckla eller bekämpa? '

vad handlar bomullsögd joe om

Lichtman anser att det inte är en grov tillsyn: 'En advokat som inte gör sin aktsamhet innan rättegången börjar för att lära sig vad den allmänna opinionen handlar om sin klient, eller det beteende som påstås ha begåtts av sin klient, är en lat idiot. ''

17. DE HAR INTE EN SKYLDIGHET TILL ATT UPPGÖRA EN KLients TILLÅTELSE AV SKYLD.

Om en tilltalad beslutar att använda sin advokatkontor som en bekännelse är deras advokat inte skyldig att vända om och vidarebefordra den informationen till brottsbekämpning. 'Om en klient avslöjar sin skuld för mig är jag skyldig att göra en sak och en sak', säger Lichtman. 'Låt honom inte ligga på ställningen under ed.'

De tilltalade vittnar inte ofta för egen räkning ändå, men den typen av erkännande skulle se till att de inte gör det. 'Det är inte försvarsadvokatens skyldighet att göra annat än att bekämpa regeringens bevis. Sökandet efter sanningen i en rättegång omfattar inte nödvändigtvis mig, försvarsadvokaten, säger Lichtman.

18. KLIENTER VILL VID RÅD FÖR BROTT.

Det är juridiskt och moraliskt förbjudet för advokater att ge någon råd om det bästa sättet att begå ett brott, men det hindrar inte människor från att fråga. 'Jag får det mycket, även idag', säger Lichtman. '' Om jag gör det här, är det OK? '' Lichtman kommer att berätta för dem vad som är lagligt 'upp till linjen' och inte längre. 'Alla råd är lagliga och ombord. Jag behandlar varje konversation som om någon lyssnar. '

Alla bilder med tillstånd av iStock.