21 superfakta om Carolina Panthers

Du måste tippa din hatt till Panthers. Trots att de rankades bland NFL: s yngsta franchiseföretag har de haft en nivå av framgång och rabiat fan-stöd som många äldre lag skulle döda för. Här är en snabb primer på Carolinas Super Bowl-bundna grupp.

1. Pro-fotboll introducerades först i Tar Heel State långt innan Panthers kom. Ett lag från depressionstiden, känt som Charlotte Bantams, spelade där i tre säsonger innan de gick ihop 1934. Detta följdes 1941 med Dixie League Charlotte Clippers och på 1970-talet när Charlotte Hornets spelade för den nu glömda World Football League.

två. Bipartisanship hjälpte till att föra den moderna NFL till Carolinas. Senatorerna Jesse Helms (R-NC) och Ernest Hollings (D-SC) lobbade båda ligan för ett expansionslag som skulle representera deras delade region. Delvis tack vare dessa två politiker tilldelades Charlotte officiellt en helt ny franchise den 26 oktober 1993.

3. Smeknamnen 'Cobras', 'Rhinos' och 'Cougars' övervägdes alla innan franchiseägaren Jerry Richardson bosatte sig på 'Panthers' på förslag av sin son Mark, som alltid gillat de stora svarta katterna.

Fyra. Super Bowl XXXI kunde ha presenterat ett par inte riktigt 2-åriga lag. 1995 debuterade både NFC: s Carolina Panthers och AFC: s Jacksonville Jaguars. Bara en säsong senare nådde de konferensmästerskapsomgången i slutspelet - de kom kort mot Packers respektive Patriots.

5. Bank of America Stadium - det nuvarande namnet på lagets hem - var inte redo för Panthers förrän 1996, så deras första säsong spelades på Clemson Universitys Memorial Stadium i Clemson, South Carolina.

6. Enligt NFL Films, [representerar] Panthers logotyp 'konturerna av North och South Carolina.' Luta huvudet och kasta dig och du ser det.

varför sätter folk mjölk på spannmål

7. Bland NFL: s 31 nuvarande ägare är Jerry Richardson - en före detta Baltimore Colt - den enda som faktiskt har spelat i ligan. Kanske hans stoltaste ögonblick på nätet kom under NFL-mästerskapet 1959, när han fick en touchdown-passning som kastades av Johnny Unitas. Richardson's Colts vann 31-16.

8. Den inledande kampanjen 1995 kom med en enorm höjdpunkt. Genom att besegra San Francisco under vecka 10 blev Panthers den första franchisen som någonsin slog en regerande Super Bowl-mästare under sin jungfrusäsong.

9. Maskot Sir Purr annonseras som 'den coolaste katten i Carolinas.' Smidig som han kan vara, förstörde kattdjuret stor tid under ett 1996-hemmamatch mot Pittsburgh. Efter en Steeler-punkt dök Sir Purr in på (live) bollen i Carolinas slutzon och tvingade sina Panthers att nöja sig med en touchback. Artisten Tommy Donovan hade på sig kostymen den dagen. 'Det registrerade aldrig att jag stör spelet,' sa han. ”Men publiken blev nötter. Jag tittade upp och alla dessa spelare var omkring mig, skrattade och slog mig och sa: ”Bra jobbat. Vägen att nere den punkten. ''

10. Super Bowl XXXVIII ställde Carolina mot Tom Bradys Patriots. Den tävlingen - som Panthers förlorade - såg de mest fjärde kvartalspoängen i Super Bowl-historien, där de två lagen kombinerade för totalt 37.

elva. En idrottare med flera idrott, den långvariga Panther Julius Peppers (för närvarande med Packers) spelade fotboll och basket vid University of North Carolina. Tillsammans med före detta Eagles quarterback Donovan McNabb är han en av endast två män som någonsin har deltagit i både en Super Bowl och ett NCAA Final Four-spel.

12. Statistiskt sett är chansen att förlora 13 på varandra följande myntkastningar 8192. Men det var precis vad som hände med 2012 Panthers, som inte fick en gynnsam vändning förrän i vecka 14.

13. Även om de nu kallar Charlotte hem, rapporterar Jerry Richardsons klubb för träningsläger i Spartanburg, South Carolina. Med detta faktum och Clemson-anslutningen i åtanke förklarade guvernör Nikki Haley i Palmetto-staten den 30 juli 2012 ”Carolina Panthers Day.”

14. Under 2014 blev Panthers det första laget som någonsin vann back-to-back NFC South-titlar. Som om det inte var imponerande nog har de gått och klättrat uppdelningen för tredje gången i rad den här säsongen.

femton. Boston Red Sox är inte det enda professionella sportlaget som anammar en viss Neil Diamond-låt. Efter varje hemmaseger hör du 'Sweet Caroline' sänds över hela Bank of America Stadium.

16. Hemma har Panthers startat en bedårande tradition. Efter nästan varje lyckad touchdown-enhet ger spelarna bort fotbollen till ett lyckligt barn på läktaren. I årets NFC-mästerskapsmatch försvarade Carolina sitt hemmaplan mot Cardinals och hittade slutzonen vid fem separata tillfällen. Men när dammet satte sig, lindade bara fyra ungdomar med en TD-boll. Den femte reserverades av den breda mottagaren Devin Funchess, som hade lovat att spara en till sin farfar.

17. Panther Cam Newton har nyligen blivit den första quarterbacken i ligahistorien som har minst 3000 passerande varv och 500 rusande varv på fem säsonger i rad.

18. Carolinas Ron Rivera är nu den första spansktalande tränaren som tar ett NFC-team till Super Bowl.

19. Hittills har Panthers aldrig vunnit ett slutspelet i sina svarta hemmatröjor - som de kommer att gunga på Super Bowl 50. Denna besvärliga situation kommer med tillstånd av Denver. I Super-Bowls med jämna nummer utses AFC-truppen till hemmalaget och får välja vilka färger som ska bäras. I år slog Broncos trenden och valde istället sina vita vägkläder och tvingade därmed Carolinas hand.

tjugo. Vi håller på att bevittna det största åldersgapet någonsin mellan Super Bowl-quarterbacks. Peyton Manning från Broncos är 39, vilket gör honom till 13 år Newtons senior.

tjugoett. 'Fortsätt slå' är lagets samlingsskrik. Detta var det personliga mottot för linebacken Sam Mills, som, efter en kamp med tarmcancer, dog 2005. För att hedra hans minne är dessa ord nu syda i kragen i varje Panthers-tröja.

är Annies mac och ost hälsosam

Alla foton med tillstånd av Getty Images