6 ökända mordbrännare och hur de blev fångade

Över 50 avfyrar rensade bilar i Los Angeles den senaste helgen. Medan de flesta av skadorna var begränsade till fordon, orsakade en del av lågorna förstörelse av angränsande egendom, inklusive till ett hem som en gång tillhörde Jim Morrison. LA har inte upplevt så många bränder sedan upploppen 1992. På måndagen höll polisen en person av intresse, den 24-åriga tyska medborgaren Harry Burkhart, som sågs på säkerhetsfilmer nära en av bränderna.

Medan vissa människor startar bränder för försäkringspengar eller för att täcka över brott, sätter brandmän i brand för att känna kontroll - och i många fall sexuell spänning. Profiler säger att mordbrännare har få nära relationer; de börjar brinna för att känna sig viktiga. Många har endast gymnasieutbildning, men några av de mest produktiva visade en överraskande hög grad av intelligens.

Nedan följer 6 av de mest anmärkningsvärda mordbrännarna. De flesta är ökända på grund av den skada de orsakade, men andra är anmärkningsvärda på grund av deras sociopatiska beteende.

1. Julio Gonzalez

Antal bränder: Ett
Människor dödade: 87

Berättelse:

Efter att ha immigrerat till New York under Mariel Boatlift 1980 arbetade Julio Gonzalez som lageranställd när han träffade Lydia Feliciano, som blev hans flickvän. Ett decennium senare, efter att ha tappat sitt jobb och tömts, besökte en berusad Gonzalez Feliciano medan hon var på jobbet som kappcheckflicka på Happy Land Social Club, en olaglig bar i Bronx. Feliciano bad honom att lämna, och Gonzalez ropade hot medan han kastades ut av studsaren.

Efter att ha köpt en dollar bensin till en närliggande bensinstation återvände han till klubben, där han hällde bensinen över trappan (den enda utgången) och kastade en tändsticka på den. Elden brann så snabbt att beskyddare inte hade tid att stoppa vad de gjorde och fly. Brandutredarna fann att de döda stoppade mitt i livet. Feliciano var en av de sex överlevande.

Fånga: Gonzalez såg brandmännen slåss mot flamman och gick sedan hem för att ta sig en tupplur. När polisen intervjuade de överlevande berättade Feliciano dem om sin kamp med Gonzalez. Gonzalez erkände att han tände eld. Han blev inte ens av med bevisen - hans gasblöta kläder var fortfarande i hans lägenhet. Han dömdes till 174 anklagelser om mord (två för varje person som dog) och dömdes till 25 år för varje räkning, totalt 4 350 år. Bestraffningen är mestadels symbolisk, för han kommer att avtjäna domarna samtidigt.

2. John 'Pillow Pyro' Orr

Antal bränder: Cirka 2000
Människor dödade: Fyra
Kosta: Tiotals miljoner dollar i skada på egendom

Berättelse: John Orr hoppades att han skulle bli polis i Los Angeles, men gjorde inte nedskärningen. Istället anslöt han sig till Glendale Fire Department som en brandstiftare utredare. Hans medarbetare tyckte att Orr var konstig - han jagade butikstjuvar och inbrottstjuvar i sin brandbil. Men de beundrade hans engagemang och hans otroliga förmåga att vara den första brandmannen på plats. Han visste alltid var hydranterna var, det bästa sättet att släcka varje eld och hur man kunde hitta orsaken till branden. Hans kollegor misstänkte aldrig att Orr var mannen de hade kallat 'Pillow Pyro'.

Orr använde samma brännare för alla sina flammor: en cigarett fäst på en tändsticksbok inpackad i papper med bomull och sängkläder (därav smeknamnet), säkrad med ett gummiband. Cigaretten skulle brinna ner och tändstickorna skulle antända papper och sängkläder. 1984 dödade fyra personer - inklusive ett 2-årigt barn - vid en brand i en lokal hårdvaruaffär och förstörde byggnaden och närliggande anläggningar.

Fånga: Under en brännskadekonferens i Bakersfield, Kalifornien, i januari 1987, bröt flera misstänkta bränder ut. Vid en av bränderna hittade utredarna ett enda fingeravtryck på en anteckningsbok. Två år senare, under en annan brandutredningskonferens i Pacific Grove, inträffade ett utbrott av små bränder. Bakersfields mordbrandutredare jämförde deltagarna vid båda konferenserna och fann att tio personer deltog i båda. År 1991 bildade utredarna arbetsgruppen Pillow Pyro och publicerade en profil och noterade att den misstänkta troligen var en brandstiftare från det större Los Angeles-området. Fingeravtrycket som hittades vid den första konferensen jämfördes med de från de tio deltagarna i båda konferenserna. det matchade Orrs fingeravtryck. När han arresterades i november 1991 hittade polisen cigaretter, gummiband och kikare.

Hans litterära ambitioner bidrog till hans undergång. Han skrev ett manuskript, kallatUtgångspunkt, som beskriver en brandman som var en brandman, som blev fördömande bevis. Han skrev: 'För Aaron var röken vacker, vilket fick hjärtfrekvensen att snabba upp och hans andedräkt kom i grunda gaspningar. Han försökte kontrollera sitt yttre utseende och se normal ut för alla omkring honom. ... Han slappnade av och strök delvis sin erektion och såg eld. ' Orr tjänar livet plus 20 år för mordbrand och de fyra morden.

3. Raymond Lee Oyler

Antal bränder: 24
Människor dödade: Fem
Kosta: Branden förstörde över 40 000 tunnland, vilket uppgår till mer än 9 miljoner dollar i skador

Berättelse: Raymond Lee Oyler var en 36-årig svag mekaniker i Riverdale, Kalifornien (hans egen advokat karakteriserade honom som dum.) Han tränade i tre månader för att bli frivillig brandman, men slutade. Ändå fortsatte hans kärleksaffär. Han började starta små bränder, men mindre flammor räckte inte - han blev besatt av att tända ett berg i eld. Han startade mer och mer bränder genom att fästa en Marlboro-cigarett på en tändsticksförpackning, placera den i borsten och tända cigaretten. Efter att ha skrytt med sin flickvän om hans bränder hotade hon att lämna honom om han inte slutade, så han slutade - i sex månader innan han började igen.

I oktober 2006 säger utredare att Oyler placerade sitt varumärkesbrandutrustning i en klyfta nära Esperanza Avenue i Cabazon. Santa Ana-vindarna matade elden och sprids med hastigheter upp till 40 km / h, med lågor som hoppar mer än 100 fot i luften. De 1300-graders eldsmälta räckena längs Highway 243. En lastbilschaufför vittnade om att han såg Oyler vid en bensinstation i Banning och tittade på elden. Han hävdar att Oyler sa, '[branden] händer precis som jag trodde det skulle göra.' En brand av vågor rullade över fem brandmän när de försökte rädda ett hus från flamman; alla fem dog.

Fånga: En belöning på 500 000 dollar erbjöds för all information relaterad till Esperanza-flamman. Brännskadeforskare tittade redan på Oyler efter två mindre bränder som började på försommaren. Båda cigaretterna som användes för att tända lågorna hade Oylers DNA på sig. Poliser arresterade honom först för de två mindre flammorna och anklagade honom senare för branden i Esperanza. Även om det inte fanns något DNA på enheten som startade Esperanza-flamman, var den identisk med de med Oylers DNA på sig. Efter en skyldig dom dömde en domare Oyler till döds.

4. David 'Son of Sam' Berkowitz

Antal bränder: 1,411
Människor dödade / kostnad: Okänd

hur förbereder morticians en kropp

Berättelse: Den adopterade sonen till Pearl och Nat Berkowitz tillbringade större delen av sin barndom ensam. Om han inte spelade baseball mobbade han de andra barnen. Han var stor och besvärlig. När Berkowitz tröttnade på att tortera Pearl's undulat, startade han bränder i byggnader över New York och förde detaljerade dagböcker om var och en. Berkowitz kände alltid att alla var ute efter att få honom; startande bränder gav honom en känsla av kontroll.

Fånga: Tjänstemän letade inte efter Berkowitz för hans brandstartande vanor; de var för upptagen med att söka efter Son of Sam, som terroriserade New York City. Men det var Berkowitz kärlek till att bränder bidrog till hans fångst. Några dagar före hans arrestering startade Berkowitz en brand utanför sin granne Craig Glassmans dörr. Son of Sam hade i ett brev hävdat att Glassman tillhörde en kult, vilket gjorde att Berkowitz dödade sex personer och skadade sju andra. Berkowitz placerade .22 kulor nära dörren i hopp om att orsaka en explosion, men elden brann inte tillräckligt varmt för att antända ammunitionen. Glassman trodde att hans udda granne Berkowitz satte eld och han gav polisen hotade anteckningar som Berkowitz hade skickat honom. Baserat på anteckningar och en ögonvittnesbeskrivning av Berkowitz arresterade polisen honom, och han erkände de sex morden.

5. Peter Dinsdale, alias Bruce George Peter Lee

Antal bränder: Mer än 30
Människor dödade: 26 personer dog i 11 bränder

Berättelse: När Peter Dinsdale bara var 12 år gick han till en klasskamrat, den 6-årige Richard Ellerington, i Hull, England. Anländer före klockan 7 häller Dinsdale paraffin i ett fönster och slängde en tändsticka i huset. Elleringtons vaknade och rusade fem av sina sex barn från det brinnande radhuset. Richard - som var fysiskt handikappad - klarade inte det.

Elleringtonbranden var en av många dödliga bränder som Dinsdale utlöste från 1973 till 1979. Dinsdale var ett patetiskt fall; hans mor arbetade som prostituerad och försummade honom eftersom hon ogillade hans freakish utseende och epileptiska anfall. Barn gjorde narr av honom för hans slappa och deformerade utseende, och vuxna kallade honom 'Daft Peter'. Han vandrade de fattiga stadsdelarna i Hull på natten och brände ner hus. Klockan 9 brände han ner en timmergård och ett shoppingområde. Han hävdade att han startat en brand på ett vårdhem som dödade 11 män, men det ansågs senare vara oavsiktligt. Han såg hur en man snubblade runt i sitt hem när Dinsdale tände mannen för att ha klippt i örat. Han sprutade paraffin i postens öppning och dödade en mor och hennes tre söner.

Fånga: Den 4 december 1979 doppade Dinsdale verandaen i Hastie-huset med paraffin och tände den i eld. De fyra Hastie-pojkarna och deras mamma var inne; bara en pojke överlevde. Hasties hade mobbet, stulit från och hotat sina grannar, så det verkade som om alla var misstänkta. Charlie Hastie hade påstått tvingat Dinsdale att delta i homosexuella handlingar och hade utpressat honom. Dinsdale - som hade bytt namn till Bruce George Peter Lee för att hedra kampsportlegenden Bruce Lee - hade lämnat tillbringade tändstickor och en burk paraffin utanför huset, så myndigheterna inledde en brandskyddsutredning. En anonym uppringare påstod sig ha sett en bil utanför huset före branden. Även om polisen inte misstänkte att föraren hade satt eld, hade de få ledningar och släpade bilen. Så småningom medgav Dinsdale att han satte eld på Hastie-huset. Han sa att han inte ville döda dem, bara för att skrämma Charlie. Då erkände Dinsdale svalt till ytterligare 10 dödliga bränder och visade utredarna var de var. Dinsdale erkände sig skyldig till 26 dödsfall och kvarstår på ett psykiatriskt sjukhus.

6. Thomas Sweatt

Antal bränder: Mer än 350
Människor dödade: Två bekräftade döda, men så många som fem
Kosta: Miljontals dollar i skada

Berättelse: När Thomas Sweatt såg en attraktiv man skulle han följa honom hem, men istället för att prata med föremålet för hans tillgivenhet skulle Sweatt sätta eld på mannens hus eller bil. I mer än 30 år satte Sweatt hundratals bränder i tunnelbanan Washington, DC, området. Sweatt slängde ofta eldstäder i polisbilar och såg dem sedan brinna. Varje gång han tände eld använde han en liknande pryl - han fyllde en mjölkkanna med bensin och pluggade in öppningen med en klädsel som fungerade som en veke. Veken brände plast i mer än 20 minuter och efter att branden förtärde behållaren flydde gasångor och tog eld. I två olika bränder kunde äldre kvinnor inte fly och dog senare.

Fånga: På platsen för en brand i Arlington, Virginia, i december 2004 hittade tjänstemän ett par byxor från en marin kläduniform. De hämtade DNA från byxorna, vilket matchade mysterium-DNA som utredarna hade fått från en hårsträng och vickor från tre eldeldar som hittades vid andra bränder. (Sweatt använde ofta sina egna kläder som veken.) När utredare besökte en marinbas i sydöstra Washington, nämnde Naval Criminal Investigation Services att en bil ofta satt utanför basen medan föraren stirrade på marinisterna. NCIS ansåg att den här mannen var ansvarig för flera bilbränder på basen, men de hade inga bevis och bränderna hade plötsligt stannat. I flera veckor svansade polisen Sweatt innan hon bad honom om ett DNA-prov, som han frivilligt gav. Polisen matchade hans DNA med klädbyxorna och DNA som hittades vid tre bränder. Sweatt erkände sig skyldig till bränder i DC, Virginia och Maryland och avtjänar livstid i ett federalt fängelse.

2007, vän tillmental_flossDave Jamieson skrev en otroligt detaljerad (och helt otrolig) berättelse om de brev han utbytte med Thomas Sweatt förWashington City Paper. Läs det nu.