6 överraskande fakta om Quokkas

Vi har alla sett bilderna som gjorde rundorna för några år tillbaka: en furry liten critter strålar mot kameran, vid ett blad, mot en turist. Från detta bedårande galleri - som naturligtvis blev viralt - kan vi urskilja två fakta: 1) att den lurviga lilla critter kallas enquokkaoch 2) att denna quokka måste vara världens lyckligaste djur. Det står till och med så, precis där i fotogalleriet.

Men livet är sällan så enkelt. Det kan vara känt för sin sötma, men quokka har en salt sida. Vad är egentligen en quokka? Hur uttalar du namnet? Och är de verkligen så lyckliga? Läs vidare för en verklighetskontroll och den nykterande sanningen bakom det leendet.

1. Quokka är ett pungdjur.

jay lenos första och sista gäst

Ben185 / iStock via Getty Images

Quokkas är nattliga pungdjur. De är några av de minsta medlemmarna i makropoden (eller 'big foot') -familjen, som också inkluderar känguruer och wallabies. Quokka-klanen gör sitt hem i träsk och buskmark, tunnlar genom borsten för att skapa skydd och gömställen och växer fram på natten för att hitta mat.

De är det enda däggdjuret på Rottnest Island och har blivit något av en turistattraktion. Quokkas beskrevs först av den holländska sjökaptenen Willem de Vlamingh, som rapporterade att de 'hittade en slags råtta så stor som en katt.' Den lustiga sjömannen kallade quokkasönRåttbo('Råttans bo'), seglade sedan bort, antagligen mot mer skonsamt djurliv.

När det gäller uttal erbjuder ordböcker två alternativ. Nordamerikaner uttalar vanligtvis detkwo-ka(rimar medmocka), och alla andra sägerkwah-ka(rimar medwokka wokka). Det är verkligen upp till dig. Quokkas bryr sig inte.

2. Quokka kommer att skära dig.

mingis / iStock via Getty Images

”Världens lyckligaste djur” är inte allt solsken och klubbor. Du kanske inte vill höra detta, men det är sant. En quokka stora fötter tippas med mycket vassa klor. Precis som mycket av Australiens vilda djur kommer quokka att fitta dig om du ger det möjlighet.

Journalisten Kenneth Cook lärde sig detta på det hårda sättet när han försökte bli vän med en quokka längs en grusväg. Cook noterade djurets 'lilla, genomsnittliga mun', men bestämde att det förmodligen var för litet för att göra mycket skada. ”Det var ett skadligt utseende djur”, skrev han i sin bok från 1987Wombat Hämnd, men han var inte rädd. Han erbjöd det lilla djuret en bit äpple som quokka spottade ut och en smula gorgonzolaost. Quokka knäppte gorgonzola i munnen, tuggade och sedan, säger Cook, 'föll ner i en död svimning.'

Övertygad om att han bara hade förgiftat varelsen och bestämt sig för att rädda den, zippade kocken quockakroppen i ryggsäcken, lämnade lite utrymme för luft, svängde packen på ryggen och trampade sin cykel frenetiskt på vägen för att hitta hjälp. Efter några minuter med att stöta på i rasande fart började quokka återuppliva och klättrade otydligt ut ur ryggsäcken, klor först.

Rädd att vända om han skulle tappa kontrollen över sin cykel, Cook rusade framåt. Quokka grep hans hals och började skrika i örat på honom. Cykeln fortsatte. Den skrikande quokka sjönk tänderna i Cooks örsnibben och hängde där, dödvikt, som en stor, lurvig örhänge. Desorienterad styrde journalisten sin cykel från en klippa och ut i havet. På ytan såg han sig omkring och hittade quokka som stod på stranden och stirrade på honom och snurrade.

Historien verkar otrolig, men Cook är långt ifrån den vinnande varelsens enda offer. Teddybjörnsöron och ögon åt sidan, dessa djur är redo, villiga och kan klara sig själva. Varje år behandlar sjukhuset Rottnest Island dussintals patienter - mestadels barn - för quokka bett.

Bland sina egna slag är quokka främst ett fridfullt gäng. Män kämpar inte om valda kvinnor, mat eller vatten, även om de ibland skrotar över en trevlig, skuggig tupplur.

3. Quokka använder människor.

thomasmales / iStock via Getty Images

Quokkas, som är nyfikna, tilltalande och orädda, har anpassat sig till mänsklig närvaro i sin miljö på beundransvärt sätt. Campingplatser och lägenheter är alla rättvisa spel för hungriga quokkor, som har blivit ökända för att plundra lokala hem på jakt efter snacks på kvällen. Quokka-bosättningar har vuxit upp runt vandrarhem och turistplatser - platser, med andra ord, där de smutsiga djuren är säkra på en lätt måltid. Kognitiva vetenskapsforskare som Arizona State Universitys Clive Wynne har vänt borden på quokkorna genom att starta butik på samma platser och veta att de vilda djuren kommer att spela bra.

På Rottnest Island har de nyfikna kritikerna gjort sig till en olägenhet för företagare. 'De vandrar på gatorna och till kaféer och restauranger,' sade seniorkonstabel Michael Wear tillDaily Telegraph.

kan du gå utan knäskål

De är inte bara efter vår mat - vi gör också bra underhållning. När han spårade en kvinnlig quokka vid namn Imelda genom penseln på natten insåg Bangor Universitys naturvårdare Matt Hayward att han följdes. ”Jag hörde fotspår närma sig”, sa hanNational Wildlife.Varje gång Hayward stängde av sin spårningsutrustning upphörde fotspåren. Precis när hans skräck nådde sin topp sa han, 'ett litet huvud stök ut bakom en buske.' Hans stalker? Imelda.

4. Quokka är lite dålig.

photosbyash / iStock via Getty Images

Tänk på quokka som pandans polära motsats. Där pandaen verkar fast besluten att radera sin egen art från jordens yta är quokka en grov överlevande, redo att göra allt som krävs för att hålla sig kvar.

Till exempel: Pandor spenderar mellan 10 och 16 timmar varje dag efter att äta och äta. Varför? Eftersom bambu - som utgör 99 procent av deras kost - har nästan inget näringsinnehåll. Quokkas, å andra sidan, delar sin tid mellan att äta löv och gräs och snoozing i skuggan. När vatten är knappt, kväkar kvockas på vattenlagrande suckulenter. När de goda bladen är svåra att nå, klättrar de i träd. Quokka nöjer sig inte med värdelös mat.

Både pandor och quokkor är benägna att offa sina egna avkommor, men det finns en avgörande skillnad: avsikt (eller brist på detta, i pandans fall). När en rovdjur förföljs, kommer en flydande quokka-mamma att mata ut sitt barn från påsen. Baby Q slingrar sålunda på marken, gör konstiga väsande ljud och lockar rovdjurets uppmärksamhet medan mamma Quokka flyr för att leva en annan dag. Hon kan och kommer att reproducera igen. Det är en stenkall strategi, men den fungerar.

Pandaungar, dessa sällsynta och dyrbara miljoner dollar, har dödats när deras egna mammor av misstag satt på dem.

5. Nej, du kan inte ha en quokka som husdjur.

Ben185 / iStock via Getty Images

Förlåt. Vilda quokka-populationer minskar när invasiva rovdjur som rävar och katter flyttar in i quokka-territoriet. De måste stanna ute i naturen. Du kan inte ha en.

Och försök inte att smuggla dem eller snuggla dem heller: Rottnest Island-myndigheter kommer att slå en böter på $ 300 på någon som fångas vid en quokka. Huruvida böterna är avsedda att skydda kvockorna eller deras potentiella repor för mänskliga skrapor är oklart.

6. Ja, quokkas ler - men vi vet inte om de är glada.

Det är våldsamt, orädd, och totos adorbs, men är det lyckligt?

Ingen vet. Clive Wynnes kognitiva experiment motbevisade det långvariga antagandet att quokkor var ”riktigt, riktigt dumma” - ett antagande, sade han, fann han även i vetenskaplig litteratur. De smiley små killarna har inte 'några magiska kognitiva förmågor', säger han, 'men de är inte dumma. De har de färdigheter de behöver - finslipade av evolutionen under miljontals år - för att trivas i sin naturliga miljö. ”

Så varför ler de? Tänk på Bitchy Resting Face, ett tillstånd som drabbats av flera A-listor i Hollywood. Tänk på den stora vita hajen, med ansiktet permanent utsträckt till ett dumt flin. Quokka's Mona Lisa-leende, säger Clive Wynne, är 'en olycka av evolution.'

Han är experten, så vi tar honom på hans ord. Men om vi var tåliga, små pälsbollar med anime-söta ansikten och onda klor, skulle vi också le.

hur många glada hemsöken bor i den hemsökta herrgården

Denna historia har uppdaterats.