7 miljövänliga alternativ för din kropp efter döden

Du kör en hybrid. Du äter lokalt. Du återvinner. Men oddsen är att dina dödvårdsval inte återspeglar denna miljövänliga livsstil. Även om det inte troligtvis kommer att diskuteras vid en begravning, utgör de populära metoderna för bortskaffande av kroppar - traditionell begravning och kremering - båda stora miljöfaror.

Enligt Natural Death Center använder en kremering ungefär lika mycket gas och el som en bilresa på 500 mil. Processen släpper också ut cirka 250 kilo koldioxid, så mycket som det genomsnittliga amerikanska hemmet producerar på cirka sex dagar.

Traditionell begravning är förmodligen sämre ur ett miljöperspektiv: Casket-begravningar och tillhörande material använder 100 000 ton stål och 1,5 miljoner ton betong varje år, liksom cirka 77 000 träd och 4,3 miljoner liter balsameringsvätska. Det finns också en oro för att en del av den cancerframkallande balsameringsvätskan så småningom läcker ut i jorden och förorenar vatten och jord.

Historiskt sett var de enda tillgängliga efterdödsalternativen naturliga, men de föll i favör i USA med uppkomsten av industriell tid, balsamering och professionalisering av begravningsdirektör som en karriär. Under de senaste åren har naturliga begravningar gjort en comeback, med löften om att skydda planeten och pocketboken - grön begravning råkar också vara överkomligt i stort.

Här är sju miljövänliga sätt att göra din sista handling på jorden snäll.

1. MUSHROOM BURIAL SUIT

Människor älskar att äta svamp. Coeicos grundare och skapare av svampbegravningsdräkten Jae Rhim Lee vill ha det tvärtom. Hon har skapat ett par 'ninjapyjamas' från topp till tå fodrad med speciella svampsporer som passar - och så småningom konsumerar - en död kropp. Svamparna, säger hon, är speciellt utbildade för att sluka död mänsklig vävnad.

Människokroppen är fylld med toxiner som kan återföras till atmosfären vid kremering och andra former av kroppsavfall. Svampar har en förmåga att absorbera och rena sådana gifter - en process som kallas mycoremediation - och lämnar jorden renare än de hittade den. När vävnaden har bryts ned, enligt Lee, överför svamparna näringsämnena från kroppen till ett invecklat nätverk av svampar i jorden som överför näring till träd. Det betyder att din sista handling kan mata skogen med dina nu renade rester. Det är en tilltalande tanke för det gröna i hjärtat, även om 'ätit av svamp' kanske inte är exakt hur de föreställde sig att gå ut.

2. AKVAMATION

iStock

Med akamation - även känd som vattenkremering eller alkalisk hydrolys - placeras kroppen i ett rostfritt stålkärl fyllt med en lösning av 95 procent vatten och 5 procent kaliumhydroxid eller natriumhydroxid. En kombination av rusande alkaliskt vatten och temperaturer runt 350 ° F gör att kroppen upplöses i väsentligen samma process som händer med en kropp kvar på jorden eller i en ström - bara vad som skulle ta månader i naturen tar ungefär 20 timmar i en vattenlevande pod. I slutet är allt som återstår skelettet, eller delar därav, som malts till ett vitt pulver med en pärlglans. Resterna ges till de nära och kära, som kan välja att sprida dem som aska eller placera dem i en biologiskt nedbrytbar urna. Förespråkare säger att processen släpper ut ungefär en femtedel av koldioxiden vid traditionell kremering. Aquamation legaliserades i Kalifornien i slutet av 2017 och gick med i 14 andra amerikanska stater och tre kanadensiska provinser.

3. KROPPSPLANER

I början av 1970-talet ville antropologen William Bass studera hur kroppar bryts ned naturligt. Med hjälp av donerade kadaver skapade han en 'gård' för rättsmedicinska antropologer för att studera ett brett spektrum av kroppssönderfallsscenarier. Hur ser det ut om en kropp ruttnar i ett träsk? Om det äts av muggor? Kråkor? Välkommen till kroppsgården, där störande drömmar går i uppfyllelse.

Texas gör anspråk på den största kroppsgården i USA, som ligger på Freeman Ranch vid Texas State University. Kroppsgården är ansvarig för massiv utveckling inom kriminell vetenskap och thanatologi (studien av döden); den får hjälp i kritiska upptäckter inklusive ”mikrobiell klocka” - en process genom vilken dödstid exakt kan identifieras genom att undersöka det postumiska mikrobiomet.

Naturligtvis är kroppsgården en enorm vinst för detektiver och forskare. Människor kan donera sina kroppar till en lokal kroppsgård för vidare forskning (och spara en stor bit av förändring vid interment). Det finns för närvarande sju i USA, och fler planeras snart.

mest ökända benådning i vår historia

4. Himmelbegravning

Lyle Vincent, Flickr // CC BY-ND 2.0

I Tibet och andra områden i närheten utövar buddhister en dödsritual som syftar till att uppmuntra till god karma. De tar kroppar till karnellgrunder där gamar kommer för att äta köttet och erbjuder tillbaka till världen det som togs i livet: kött. Man tror att praxis uppmuntrar de döda att gå vidare till nästa liv utan att hållas tillbaka av sin största anknytning - deras fysiska kropp. Ritual åt sidan är det ett praktiskt svar på grund av brist på trä och användbara gravplatser (den steniga jorden gör det svårt att gräva).

fick koko gorilla en bebis

5. GRÖN begravning

För dem som föredrar att inte konsumeras av gam eller spore finns det ett mer traditionellt alternativ. Grön begravning ser ungefär ut som en vanlig begravning, acceptera några viktiga skillnader. Inga balsameringsvätskor eller giftiga kemikalier av något slag kan användas. Graven grävs ofta för hand (antingen av den gröna gravplatspersonalen eller, om de väljer, de nära och kära själva). Det finns ingen cementtomt. Endast biologiskt nedbrytbara korgar, som korgar, kan användas, eller kroppen placeras helt enkelt i ett oblekt tyghölje. Detta gör att liket kan sönderdelas naturligt och återlämnar dess näring till jorden. Många gröna begravningsplatser fungerar också som djurresurser och skapar säkra utrymmen för djur och inhemskt växtliv - familjer kan välja mellan olika levande, vilda gräs och blommor för att pryda graven.

Förutom att vara miljövänligt är detta ett billigare alternativ än traditionell begravning med tanke på prislappar på kistor, balsamering etc. Medan priserna runt om i landet varierar, enligt Företaget LA - ett bostadshus som främjar grön begravning - den genomsnittliga begravningen i Los Angeles är över $ 8000 exklusive begravningsplatsen, medan de erbjuder grön begravning för under $ 7000 inklusive själva tomten.

6. HAVGRAV

Neil Armstrongs änka får den amerikanska flaggan under astronautens begravning till havs NASA HQ FOTO, Flickr // CC BY-NC-ND 2.0

I enlighet med traditionen från vikingar, sjöofficerer och pirater, kan de som älskade havet i livet återvända till döds med en havsbegravning. Förutom de otaliga vattenlösliga urnerna på marknaden kan en hel kropp sättas till havs i utsedda områden utanför USA: s kust. Även om vissa begravningar innebär att man släpper en hel modifierad kista till havsbotten, erbjuder miljövänliga företag som New England Burials at Sea mer miljövänliga (och prisvärda) alternativ som naturliga begravningsskydd som är handsyda av seglar från New England. En heldagscharter tar din begravningsfest ut till havs, vilket underlättar den öppna eller stängda kisttjänsten innan du tappar kroppen. Företag som Eternal Reefs kan också blanda kremerade rester med miljövänlig betong för att skapa konstgjorda rev som stöder marint liv. Inte alla skulle vilja sova med fiskarna, men många sjömän anser att det är det mest heliga av utgångar.

7. RECOMPOSERING

iStock

Kroppskompostering eller rekomposition kan vara framtiden för grön begravning - åtminstone när det är lagligt. Seattle-baserade arkitektur grad Katrina Spade fick en glödlampa idé 2012: Kan hon skapa ett utrymme och en metod för att återföra kroppar till jorden naturligt, sans betong, stål och cancerframkallande ämnen? Svaret kom i form av mänsklig kompostering, processen att naturligt förvandla kroppar till jord.

Jordbrukare har tränat kompostering av boskap i årtionden. Träflis och fukt och bris kombinerar för att påskynda den naturliga nedbrytningsprocessen i näringsrik jord. Spade har påbörjat ett pilotprojekt vid Washington State University med kroppar utlovade av äldre och dödligt sjuka fans av hennes sak.

Om och när mänsklig kompostering legaliseras drömmer Urban Death Project om en rekomponeringsanläggning för tegelstenar. Familjer kommer ceremoniellt att sänka det höljda liket i det komponerande fartyget och täcka det med flis när de säger adjö. Så snart 30 dagar senare kan de samla resterna, nu förvandlade till (ungefär) en kubikgård av mark, som de sedan kunde ta hem och använda i sin trädgård.

BONUS: BOG-ORGANER

Någon som vaddar genom en fuktig torvmyr eller myr i Irland kan ha en verklig överraskning - ett perfekt bevarat, om konstigt garvat, lik från ett annat århundrade. Varför? Torven i träsket skapar en mycket sur miljö som bevarar köttet. Så medan det alkaliska vattnet i vattenlösningen kommer att lösa upp en kropp efter skynda, ger syrorna från myrarna ett pH-värde som liknar det för ättika. Detta fungerar som ett betningsmedel och fryser kroppen i tid - vissa myrkroppar dateras så långt som 8000 fvt. Sphagnan, en polymer som produceras genom förfall av sphagnumossa, är till stor del att tacka för detta fenomen på grund av hur det binder till kväve och saktar bakterietillväxten. Tanninerna i torven fungerar som ett brunt färgämne som ger kropparna sin läderfärg. Okej, det är förmodligen inte nästa stora trend inom grön begravning, men mumifiering av myrar har naturligt bevarat kroppar i århundraden utan växthusgaser och giftiga kemikalier.