7 fascinerande fakta om narvaler

Det finns få varelser som jag tycker är så fascinerande som narvalen. Liksom många brosiga djur har denna arktiska val en majestätisk kvalitet. Under medeltiden gavs den långa, raka beten ofta till kungligheter, som gick ut som ett 'enhörningshorn'. På 1500-talet fick drottning Elizabeth en narvalstand till ett värde av 10 000 pund. Idag har narvalen fortfarande vårt intresse, och dess brodd är fortfarande en av de mest mystiska sakerna med dessa varelser. Här är vad vi vet om dem.

1. Tanden är faktiskt en tand

Även om det kan tyckas vara beläget i mitten av huvudet, är narvalens brosmer i själva verket en överdriven vänstra tand som sticker ut från överläppen. Den högra framtanden är liten och förblir vanligtvis i munnen. Märkligt fortfarande, medan de flesta tänder (inklusive mänskliga tänder) har en hård utsida och en mjuk, känslig inre, är narwaltänder motsatta. ”Ingen stor överraskning. Det har varit motsatt på alla andra sätt, säger Martin Nweeia, en klinisk instruktör vid Harvard School of Dental Medicine, till NPR efter att ha gjort denna upptäckt. 'Men att hitta en tand som är mjuk på utsidan och har sin tätaste del runt massan var helt konstigt.'

2. Tanden kan bli 10 meter lång

vad är en slang i Kanada

Wikimedia Commons

Narwhal-betar växer genom djurens hela liv och kan nå otroliga längder. Medan beten som helhet är rak - faktiskt är den enda rakbenen vi känner till - närmare titt avslöjar att den växer till vänster när den växer.

3. Den kan böjas omkring en fot innan den går sönder

Den tuffa kärnan och det mjuka yttre skiktet resulterar i en tand som är både stark och flexibel. Det kan böjas avsevärt utan att spricka, vilket är viktigt för en brodde så länge som narvalen.

4. Vi är inte helt säkra på vad det är till för

Wikimedia Commons

fakta som kommer att blåsa dig

Historien har många förklaringar för narvalens massiva bete. En teori är att den kan användas som ett vapen, även om detta påstående saknar tillräckligt med bevis. En annan föreslår att det är ett tillbehör för att hitta kompisar och hävda dominans, ungefär som påfågelfjädrar eller rådjur. Men den senaste teorin, producerad av Nweeia och hans team, föreslår att den fungerar som ett slags miljösensor. Enligt Nweeias forskning är beten porös och full av nerver, tar in yttre stimuli som vattentryck, temperatur och salthalt och skickar information tillbaka till hjärnan. För att testa denna teori utrustade Nweeia narhvalar med en slags ”jacka” som isolerade beten från miljöfaktorer. Sedan pumpade forskarna jackan full av vattenprover med varierande salthalt för att efterlikna olika typer av havsis. De fann att olika nivåer av salthalt orsakade narvalernas hjärtfrekvens att fluktuera, vilket tyder på att de kunde känna förändringen och hade en fysisk reaktion på den. 'Men oavsett anledningen, tyder resultaten på att narhvalar kan trata vatten i sina betar för att mäta dess saltkoncentration,' sa Nweeia.

5. Inte alla narhvalar har betar

Wikimedia Commons

Hos de flesta brosiga djur förekommer tuskarna hos både män och kvinnor. Men i narhvalar är det bara män och cirka 15 procent av kvinnorna som har betar. Detta är förvirrande för forskare. Om narvalstanden verkligen är en mekanism för att känna av miljön, som nyligen gjorda studier antyder, varför skulle inte en sådan evolutionär egenskap också ärvas av kvinnor? Detta ger kanske mer bevis för teorin att brosmen huvudsakligen är ett tillbehör för att få uppmärksamhet och etablera dominans bland män.

6. Deras hud är rik på C-vitamin

Thinkstock

Faktum är att det finns ungefär lika mycket C-vitamin i en uns narhalshud som i en uns apelsiner. Narwhal hud är en primär källa till vitaminer för inuiterna i Arktis. Enligt BBC är det 'utan narvalen tveksamt om inuiterna skulle ha överlevt i vissa delar av Arktis.'

7. Det finns ingen i fångenskap

Wikimedia Commons

Till skillnad från sina nära släktingar, valhvalar, trivs inte narhvalar i fångenskap. På 60- och 70-talet resulterade flera försök att fånga och hålla narhvalar att alla djuren dör inom flera månader. Faktum är att alla narhvalar som hålls i fångenskap har dött. Vissa djur är helt enkelt inte avsedda att fångas.

vhs band som är värda pengar