7 hårda fakta om vasslor

Vasslor kan se söt och gosig ut, men lita på oss: du vill inte komma för nära dessa små djur. Här är sju saker du kanske inte vet om de hårda pälsbollarna.

1. De dödar maskiner

De kan ha söta små ansikten, men weasels är också blodtörstiga. Det är en nödvändighet: de har supersnabb metabolism och måste döda och äta ungefär hälften av sin kroppsvikt varje dag. Som ett resultat har de blivit skrämmande jägare. Vasseln hörnar och tar tag i sitt byte, sveper sin muskulösa kropp runt djuret för att immobilisera det och levererar sedan en enda dödande bit på baksidan av huvudet och punkterar skallen eller ryggmärgen. Vet du vilka andra djur som dödar så? Jaguaren.

Vasselns blodlust är instinktuell och utlöses av rörelse. Även på en full mage kommer en väsla att döda allt som rör sig och ser ut som byte. Och för den ihärdiga väsnen ser allt ut som byte. Små vässor har sett att döda och transportera bort djur två, fyra gånger och till och med tio gånger deras storlek.

2. De räddar sina rester

robb stark spel av troner skådespelare

När byten är riklig kommer en frenetisk väsla ofta att döda mycket mer än den kan äta. Detta är inget problem; resterna kommer att behålla. Vasslar utvecklades i kalla klimat och lärde sig att använda detta till deras fördel. De gräver små underjordiska cacher nära deras ingångar och håller dem fyllda med rester. På vintern, när det är för kallt att gå ut, kan en väsle bara gå till kylen och dra ut gårdagens vol eller den extra musen från förra veckan.

Liksom alla kylskåp kan cacherna ibland komma ur kontroll. Forskare hittade en cache i Grönland fylld med slaktkroppar på nästan 150 lemmingar.

3. De gör en krigsdans

Väslar, stökar och till och med tämsta illrar utför alla en lustig 'vässkrigsdans' när de får sitt byte hörn. Forskare är inte helt säkra på varför de gör det. En teori är att den vassa krassliga vridningen, hoppningen och pilen runt distraherar, förvirrar eller till och med hypnotiserar rovdjur. I ett fall drog forskare slutsatsen att ett antal kaniner som dödats av stoats faktiskt hade 'dött av rädsla' efter att ha utsatts för en vässkrigsdans.

Men ibland finns det inget byte i sikte, och en väsande dansar bara på egen hand. Utan publik och ingen chans att döda någonting, kan weasels dansa av samma anledning som vi gör - för det är kul.

4. De är inte rädda för att flyga

Kommer du ihåg den virala bilden av väsnen som 'rider' på en hackspett? Att 'rida' var förmodligen mer som en kapning. Det finns en lång, rik historia av vasslor som attackerar fåglar, inklusive kiwi, skatter, ugglor, hägrar och till och med rovfåglar, som Dr. Carolyn M. King observerade i sin artikel 'Weasel Roulette':

[A] Brittisk observatör vid namn Anderson bevittnade en musling eller en europeisk hök, svepte ner, plockade upp en vassla från marken och flyger sedan till sin vanliga utfodringspärl. Men inom några sekunder förvandlades musvågens släta flyg till en ogudaktig kamp, ​​och den föll så småningom till marken. Anderson sprang fram dit den föll, och där låg en buzzard död på marken, dess underdel var blodig och väsnen grep fortfarande bröstet med maskade tänder.

Naturligtvis fungerar dessa gambits inte alltid till vassens fördel, därav termen 'roulette'. (I en relaterad anmärkning är en västs livslängd bara 1 till 2 år i naturen, av uppenbara skäl.) Men när gör de det? Se upp.

5. De distribuerar stinkbomber

Vid det här laget har du förmodligen insett att det är en dålig idé att korsa en väsande. Om du inte är helt säker kan du tänka på följande: en hörnvassel kan spränga sin motståndare i ansiktet med en tjock, oljig, gulaktig vätska som positivtserier. Precis som sin kusin skunk brygger väsnen upp matskedar av denna speciella 'mysk' i små påsar under svansen och skjuter ut den vid speciella tillfällen. Håll dig inte kvar vid ett av dessa tillfällen.

6. They’re Legendary Monster Slayers

De Algonquian-talande folken i Kanada och USA berättar historier omwindigo(även stavat wendigo och witiko), ett enormt, mänskligt ätande monster. Enligt legenden är Windigo förbannad av en omättlig hunger. Äta mättar inte odjuret; istället växer monsteret i storlek och blir ännu hungrigare för varje måltid. Windigo stjälkar från by till by och slukar invånare och vandrare längs vägen. Ingen människa kan förstöra honom.

En dag fångar Windigo en resenär. Han skickar den livrädda mannen ut för att hitta pinnar för sin egen kockeld. Längs vägen stöter mannen på en väsande och ber den desperat om hjälp. Mannen återvänder till monsteret med väsnen gömd i sina kläder. När de närmar sig rusar väslan mot windigo och klättrar in i hans anus. Windigo börjar se ganska sjuk ut och faller snart ner död: den lilla, modiga väsningen har ätit hans hjärta inifrån.

7. De lyser lila under ett svart ljus (påstås)

Väsling var rikligt i Pennsylvania i början av 1950-talet, men de var inte välkomna. Efter att Pennyslvania Game Commission erbjöd en bounty för varje vässkal, befann de sig översvämmade med päls. Regionen var hem för tre vasselarter, men när väl svansens svans hade tagits bort så såg bältena ungefär samma ut. Så hur kunde de ta reda på vilken art en pelare tillhörde?

En anställd trodde att han hade svaret. 1953 skrev Roger M. Latham ett brev tillJournal of Mammalogy[PDF], som tillkännagav en 'Enkel metod för identifiering av minst väsande.'

”Det upptäcktes,” skrev han, ”att pälsen av den lägsta väsnen skulle lysa under ultraviolett ljus och producera en levande lavendelfärg. Pälsen från de andra två arterna förblev en matt brun ... Således görs identifiering positivt och enkelt, omedelbart. ”

Lathams glow-in-the-dark-weasel trick därigenom gick in i kanonen av weasel fakta. Till och med idag kan du hitta många källor som hävdar att minst väslande glöder under UV-ljus. Det finns bara ett problem: hans metod har aldrig validerats. Ingen har någonsin reproducerat sina försök. Det är ändå möjligtMustelanivalislyser i mörkret. Med tanke på allt annat vi vet om vasslor, skulle det inte vara förvånande.

vad är staten Georgia känt för