7 formidabla fakta om Tower of London

Det nästan 1000 år gamla Tower of London inspirerar till många reaktioner, bland annat vördnad, skräck och intriger. William Conqueror byggde Vita tornet 1066 vid Themsen som en symbol för normandisk makt och dominans. Under århundradena utvidgades strukturen till 21 torn. UNESCO: s världsarvslista är ett landmärke i London som miljoner kommer att se varje år.

Den ogenomträngliga fästningen har spelat många roller genom åren och fungerat som ett kungligt palats, ett menageri, ett fängelse, Kungliga mynten och ett förvar för kungliga dokument och juveler (de kungliga juvelerna, inklusive den kejserliga kronan, som är inrymd här kostar 32 miljarder dollar ). Här är sju fakta som du kanske inte vet om Tower of London.

1. Tower of London har hållit anmärkningsvärda fångar.

Från kungligheter som anklagats för förräderi och religiösa konspiratörer till vanliga tjuvar och till och med trollkarlar har många människor fängslats i Tower of London, men upplevelserna skilde sig åt - vissa torterades och svaltes medan andra väntades på av tjänare. Och naturligtvis fanns det avrättningar. Tre drottningar halshöggs vid tornet på 1500-talet. Elizabeth I var bara 2 när hennes mamma Anne Boleyn dömdes till döds av sin man, kung Henry VIII. Kungen halshöggde senare också sin femte fru, Catherine Howard. Det tredje rullande regalhuvudet var den proklamerade drottningen Lady Jane Gray, även känd som 'Nine Days 'Queen', som var 17 när hon anklagades för högförräderi av drottning Mary I.

Drottning Mary fängslade också sin halvsyster Elizabeth I i tornet 1554, men hon slapp sin mors våldsamma slut på grund av brist på bevis. År 1559, när drottning Mary avled, kom Elizabeth tillbaka till tornet, den här gången för förberedelser inför hennes kröning.

jimmy fallon i band av bröder

Den senaste avrättningen ägde rum mer nyligen än du kanske tror: Det inträffade 1941 när den tyska spionen Josef Jakobs mötte en skjutgrupp. 1952 var gangsterbröderna Ronnie och Reggie Kray bland de sista fångarna som fängslades i tornet.

2. En katolsk präst flydde Tower of London 1557 med osynligt bläck.

Under den protestantiska drottning Elizabeth I: s regering ledde förföljelsen av katoliker till fängelse och tortyr av jesuitprästen John Gerard. Hans flykt är fortfarande ett under - han skickade anteckningar till sin medfånga John Arden och externa anhängare med ett osynligt bläck av apelsinjuice, vilket avslöjade hans hemliga meddelanden när han hölls i en värmekälla. Senare använde han ett rep för att komma till båten som väntade över vallgraven. HBO: s serieKrutskildrar detta fängelsepaus i det andra avsnittet.

hur fungerar jetströmmen

3. Tower of London hade en gång en zoo som var hem för en nu utrotad underart av Barbary lion.

Du hittar inga levande lejon vid Tower of London idag .petekarici / Getty Images

På 1200-talet startade kung John det kungliga menageriet i Tower of London för att hålla de exotiska djur som begavs av andra monarker. Det blev en attraktion för Londonbor som kom för att se fångade lejon och den vita björnen, som regelbundet fördes till Themsen för att jaga. Menageriet stängdes på 1830-talet och de kungliga gåvorna togs om i London Zoo. Som en nick till detta arv visar tornet djurskulpturer av konstnären Kendra Haste.

År 1936 ledde utgrävningar runt vallgraven till en fascinerande upptäckt: två lejonskallar från medeltiden. Genetiska bevis tyder på att de tillhör en underart av Barbary lion som en gång bodde i Afrika men försvann för ett sekel sedan.

4. År 2014 organiserade Tower of London hundraårsdagen av första världskriget med 888 246 vallmo.

Fem miljoner människor kom för att se konstutställningen av keramiska vallmo i vallgraven, alla skapade av konstnären Paul Cummins. Varje vallmo betecknade en brittisk militär dödsfall i kriget. De såldes för 23 miljoner pund (varje vallmo var 25 pund) för att samla in pengar till välgörenhetsorganisationer för väpnade styrkor. Emellertid uppstod en kontrovers när det avslöjades att en kikande 15 miljoner pund spenderades på kostnader (Cummins tjänade 7,2 miljoner pund) och välgörenhetsorganisationerna fick bara 9 miljoner pund.

5. År 2019 grävdes 500 år gamla skelett ut under Tower of Londons kapell.

Arkeologer hittade två skelett, en vuxen kvinna och ett barn, nära samma plats där drottning Annes huvudlösa kropp också låg till vila. Benen ansågs begravas någonstans mellan 1450 och 1550 och ger en inblick i livet för det vanliga folket som bodde vid tornet under medeltiden.

varför kallar vi hösten hösten

6. Beefeaters bor i Tower of London med sina familjer.

En illustration från 1800-talet av de levande klädda Yeomen Warders vid Tower of London. Duncan1890 / Getty Images

Yeoman Warders (även känd som Beefeaters) har bevakat tornet sedan Tudor-eran. Klädda i en skarp röd klänning ger dessa 37 män och kvinnor rundturer i fästningen. Varje kväll kl 21:53 låser de tornet, en 700 år gammal tradition som kallas nyckelceremonin. Beefeaters och deras familjer, cirka 150 personer totalt, bor i det förmodligen hemsökta Tower of London och besöker också en hemlig pub i fästningen.

7. Det finns en vidskepelse att om korparna lämnar Tower of London kommer kungariket att falla.

Enligt legenden varnades kung Charles II i mitten av 1600-talet att kronan skulle falla om korparna någonsin lämnade Tower of London - så han beordrade att sex av fåglarna skulle hållas fångna där hela tiden, som han trodde de var en symbol för lycka. (Vissa källor hävdar dock att denna berättelse är viktoriansk folklore, medan andra hävdar att legenden skapades ännu senare, under andra världskriget.) Idag finns det sju korpar (en reserv) som bor i Tower of London, i en voljär på grunder. Ravens primära och sekundära vingar är trimmade noggrant så att de kan flyga men stanna nära hemmet, där de äter på blodblött kakor och kött.

Tidigare har korpar kommit undan - en tog flyg till Greenwich men återlämnades efter sju dagar och en sågs senast utanför en pub i East End. Nu med färre besökare efter koronavirusinducerade lockdowns blir korpar uttråkade och två äventyrliga fåglar har avvikit från tornet, till mycket för korpmästaren.