7 sätt viktorianskt mode kan döda dig

Medan vi klär oss på morgonen kan det tyckas vara besvärligt (pyjamas är så mycket bekvämare), men få av oss oroar oss för att våra kläder leder till vår död. Det var inte fallet under den viktorianska eran, då fashionabla tyger och accessoarer ibland till ett bra pris för både tillverkare och bärare. IModeoffer: Farorna med klänning förr och nu, Alison Matthews David, professor vid School of Fashion vid Ryerson University i Toronto, skisserar de många giftiga, brandfarliga och annars mycket farliga komponenterna i hög stil under 1800-talet. Här är några av de värsta gärningsmännen.

1. Giftiga färgämnen

En ritning av viktorianska mode som sannolikt är gjorda med arsenfärger Bloomsbury Visual Arts

Före 1780-talet var grönt en knepig färg att skapa på kläder, och klädtillverkare var beroende av en kombination av gula och blå färgämnen för att producera nyansen. Men i slutet av 1770-talet uppfann en svensk / tysk kemist vid namn Carl Wilhelm Scheele ett nytt grönt pigment genom att blanda kalium och vit arsenik på en lösning av kopparvitriol. Pigmentet kalladesScheele's Green, och senareParis Green, bland andra namn, och det blev en enorm sensation, brukade färga väggar, målningar och tyger samt ljus, godis, matförpackningar och till och med barnleksaker. Inte överraskande orsakade det också sår, skorper och skadad vävnad, samt illamående, kolik, diarré och konstant huvudvärk.

Även om moderiktiga kvinnor bar arsenikfärgade tyger - till och med drottning Victoria avbildades i ett - var dess hälsoeffekter värst bland textilierna och andra arbetare som skapade kläderna och ofta arbetade i varma, arsenikimpregnerade rum dag efter dag. (Vissa forskare har till och med teoretiserat att Napoleon kan ha förgiftats av den arsenik-snörda tapeten som hängde i hans hem i St. Helena.)

godisbar för kycklingmiddag till salu

Arseniska färgämnen var också ett populärt tillskott till konstgjorda blommor och löv, vilket innebar att de ofta fästes på kläder eller fästes på huvudet. På 1860-talet fann en rapport på uppdrag av Ladies ’Sanitary Association att den genomsnittliga huvudbonaden innehöll tillräckligt med arsenik för att förgifta 20 personer. DeBritish Medical Journalskrev om den grönklädda viktorianska kvinnan: 'Hon bär faktiskt tillräckligt gift för att dräpa hela de beundrare som hon kanske möter i ett halvt dussin balsalar.' Trots upprepade varningar i pressen och från läkare och forskare verkade viktorianerna kär i smaragdgröna arsenfärger; ironiskt nog, de agerade som en påminnelse om naturen som sedan snabbt förlorades för industrialiseringen, säger David.

2. Pestilentialtyger

Soldater från den viktorianska eran (och tidigare) plågades av löss och andra kroppsparasiter som bar dödliga sjukdomar som tyfus och dike. Men soldater var inte de enda offren för sjukdomar som fördes via tyg - även de rika hade ibland kläder som gjordes eller städades av de sjuka i svettverkstäder eller hyresgäster och som spred sjukdom som ett resultat. Enligt David dog dottern till den viktorianska premiärministern Sir Robert Peel efter att hennes ridvanor, som hennes far gav henne som en gåva, var färdig i huset hos en fattig sömmerska som hade använt den för att täcka över sin sjuka man när han låg skakningar med tyfusinducerad frossa. Peel's dotter fick tyfus efter att ha klädd i plagget och dog strax före hennes bröllop.

Kvinnor oroade sig också över att deras kjolar svepte genom stadens gator, där bakterier var utbredda, och vissa hade speciella kjolfästen för att hålla dem uppe från skräpet. De fattiga, som ofta hade begagnade kläder, led av smittkoppor och andra sjukdomar som sprids av tyg som återvanns utan att tvättas ordentligt.

3. Flytande kjolar

Jätte, rufsade, krinolinstödda kjolar kan ha varit bra för fritidsdamer, men de var inte en bra kombination med industrimaskiner. Enligt David lade ett kvarn i Lancashire ut 1860 ett skylt som förbjöd det 'nuvarande fula sättet av HOOPS, eller CRINOLINE, som det kallas' som 'ganska oförmöget för våra fabrikers arbete.' Varningen var klok: På minst ett tryckeri fångades en tjej av sin krinolin och drogs under den mekaniska tryckpressen. Flickan var enligt uppgift ”väldigt smal” och slapp oskadd, men chefen förbjöd ändå kjolarna. Långa, stora eller draperade kjolar var också en olycklig kombination med vagnar och djur.

4. Brandfarliga tyger

Bloomsbury Visual Arts

Den flytande vita bomullen som var så populär i slutet av 1700- och 1800-talet hade faror för både tillverkare och bärare: Den producerades med ofta brutalt slavarbete på plantager, och det var också mer brandfarligt än de tunga silken och ullen som gynnades av de rika i de föregående århundradena. En typ av bomullsspetsar var särskilt problematisk: 1809 patenterade John Heathcoat en maskin som gjorde den första maskinvävda siden- och bomullskudden till 'spets' eller spole, nu bättre känd som tyll, som snabbt kunde fånga eld. Tyllet lagrades ofta för att lägga till volym och kompensera för sin renhet och stelnade med mycket brännbar stärkelse. Ballerinor var särskilt utsatta: den brittiska ballerina Clara Webster dog 1844 när hennes klänning brann i Londons Drury Lane-teater efter att kjolen kom för nära sjunkna ljus på scenen.

Men artister var inte de enda i fara: Till och med den genomsnittliga kvinnan som bär de då populära voluminösa krinolinerna riskerade att tända sig själv. Och ”flanelletten” (vanlig bomullsborstad för att skapa en tupplur och likna ullflanell) som var så populär för nattskjortor och underkläder var särskilt brännbar om den slogs med en gnista eller flamman från ett hushållsljus. Så många barn brände i hushållsolyckor att ett företag kom ut med en specialbehandlad flanell kallad Non-Flam, som var 'starkt' rekommenderad av Coroners. '

5. Arsenik-riden taxidermi

Döda fåglar var ett populärt tillskott till damhattar på 1800-talet. Enligt David ”dödade mode i kvarn miljontals små sångfåglar och införde faror som fortfarande kan göra vissa historiska kvinnahattar skadliga för människor idag.”

Men det var inte fåglarna som var problemet - det var arsenik som användes på dem. Dagens taxidermister använde tvålar med arsenik och andra produkter för att bevara fåglar och andra varelser. I vissa fall monterades hela fåglar - en eller flera - på hattar. Några viktorianska modekommentatorer avvisade praxis, men inte på grund av den involverade arseniken. En fru Haweis, en författare om klänning och skönhet, inledde en diatribe från 1887 mot 'krossade fåglar' med meningen: 'Ett lik är aldrig en riktigt trevlig prydnad.'

6. Kvicksilver

Ingen överklassman i den viktorianska eran var komplett utan sin hatt, men många av dessa hattar tillverkades med kvicksilver. Som David förklarar, 'Även om dess skadliga effekter var kända var det det billigaste och mest effektiva sättet att förvandla styv, lågkvalitativ päls från kaniner och harar till formbar filt.' Kvicksilver gav djurpäls sin släta, blanka, mattade konsistens, men det sammetslena utseendet kostade mycket - kvicksilver är ett extremt farligt ämne.

Kvicksilver kan snabbt komma in i kroppen genom huden eller luften och orsakar en rad hemska hälsoeffekter. Hatters var kända för att drabbas av kramper, magkramper, darrningar, förlamning, reproduktionsproblem och mer. (En kemiprofessor som studerade toxisk exponering vid Dartmouth College, Karen Wetterhahn, dog 1996 efter att ha spillt bara några droppar av en supertoxisk typ av kvicksilver på hennes handske.) För att göra saken värre, hatare som drack medan de arbetade (inte en ovanlig praxis ) skyndade bara på kvicksilvers effekter genom att hämma leverns förmåga att eliminera det. Medan forskare fortfarande diskuterar om Lewis Carrolls 'galna hattare' var avsedd att visa effekterna av kvicksilverförgiftning, tycks hans darrande lemmar och galna tal passa räkningen.

7. Bly

hur jag träffade din mammas fakta

En viktoriansk ansiktskräm som innehåller blyBloomsbury Visual Arts

Pallor var definitivt med under den viktorianska eran, och ett ansikte som var fläckat med blyvit färg var länge gynnat av fashionabla kvinnor. Bly hade varit en populär ingrediens i kosmetika i århundraden, skriver David, eftersom det 'gjorde färger jämna och ogenomskinliga och skapade en önskvärd' vithet 'som skräddarsydde både frihet från hårt utomhusarbete och rasrenhet.' En av de mest populära blyspetsade kosmetiska produkterna kallades Lairds Bloom of Youth; 1869 behandlade en av grundarna av American Medical Association tre unga kvinnor som använt produkten och tillfälligt förlorat full användning av sina händer och handleder som ett resultat. (Läkaren beskrev tillståndet som 'blyförlamning', även om vi idag kallar det handledsfall eller radiell nervförlamning, vilket kan orsakas av blyförgiftning.) En av kvinnans händer sägs vara 'bortkastad till ett skelett.'

Denna artikel publicerades 2019.