7 av världens mest fascinerande och vackraste katakomber

Jerusalem är en eftertraktad begravningsplats, men den antika staden tar slut på rymden för att begrava de döda. År 2015 samarbetade Jerusalem Jewish Community Burial Society med en bygggrupp för att borra sig under ett berg på stadens största kyrkogård, Har Hamenuchot, och skapa en massiv underjordisk nekropol som kommer att rymma 22 000 kryptor. Planen är att skapa gravplatser ordnade från golv till tak i ett nätverk av korsande tunnlar - lite som de som först prydde Mellanöstern för tusentals år sedan. Den första delen av de moderniserade katakomberna kommer att öppna i oktober 2019.

Här är sju av de vackraste och historiskt mest fascinerande katakomberna från andra håll i världen.

1. Rom katakomber

Katakomber har sitt ursprung i Mellanöstern för cirka 6000 år sedan och sprids till Rom med judisk migration. Tidiga kristna modellerade sina begravningsmetoder efter judiska seder, även om de tvingades av romerska regler att begrava utanför stadens gränser. Eftersom mark var dyrt gick de under jorden och grävde uppskattningsvis 375 miles av tunnlar genom Roms mjuka vulkaniska tuff och byggde nätverk av rum kantade med rektangulära nischer kalladenischer. Senare inkluderade mer komplexa gravarkubisk(små rum som fungerade som en familjegrav) ocharcosolia(stora nischer med en båge över öppningen, används också för familjer). Båda dekorerades ofta med religiösa fresker, guldmedaljonger, statyer och annan konst. Skönheten var inte bara för de döda utan för de levande, som samlades där för att dela begravningsmåltider och markera dödsdagar. (Tanken att förföljda kristna i hemlighet dyrkade där är dock en romantisk legend.)

I början av 500-talet hade barbarer invaderat Rom och börjat ransackera gravarna, så resterna av inblandade heliga och martyrer flyttades till säkrare platser i kyrkor runt staden. Katakomberna glömdes bort i århundraden, tills gruvarbetare av misstag återupptäckte en under Via Salaria 1578. Det ledde till en rusning efter reliker (ofta av tvivelaktigt härkomst). Idag har Roms 40-tal katakomber tagits bort från kroppar, men de gamla freskerna och de slingrande gångarna gör dem väl värda ett besök.

2. Paris katakomber

Inuti Paris katakomber Michelle Reynolds / iStock via Getty Images

De var inte de första, men katakomberna i Paris kan vara de mest kända i världen, och lite kan tävla med dem om ren makaber glamour. Skapades av romarna som kalkbrott för att bygga staden ovan, deras nuvarande användningsdatum från slutet av 1700-talet, då överfulla kyrkogårdar runt staden utlöste folkhälsoproblem. (En av de värsta gärningsmännen var Saints-Innocents, som användes i nästan ett årtusende och fylld av lik, vilket inte var så bra med tanke på dess närhet till den populära Les Halles-marknaden). Från och med slutet av 1700-talet tog tjänstemän över situationen genom att flytta benen - från uppskattningsvis sex till sju miljoner människor - till de tidigare stenbrotten, som var särskilt välsignade och invigda för detta ändamål.

Katakomberna öppnades som en allmän nyfikenhet på 1800-talet, och idag kan besökare se benen staplade i konstnärliga arrangemang. (En design är formad som en fat, en annan som ett hjärta.) Andra attraktioner inkluderar en underjordisk källa, en gravlampa, skulpturer skapade av en stenbrott och specialutställningar. Endast en del av de ungefär 200 meter långa tunnlarna är öppna för allmänheten, även om det inte har hindrat oroliga stadsutforskare, konstnärer och tjuvar från att resa till de avgränsade sektionerna. År 2004 upptäckte parisisk polis en hemlig biograf inrättad i ett område, komplett med en bar.

3. Katakomber av Kom el Shoqafa

En serie gravar som tunnlades in i berggrunden under Alexandria med början under andra århundradet, katakomberna i Kom el Shoqafa ('Shards Mound') glömdes fram till 1900, då en åsna föll i en åtkomstaxel. Idag är de tre nivåerna av katakomber öppna för besök och inkluderar flera jätte stenkistor samt sniderier, statyer och andra arkeologiska detaljer som smälter romerska, grekiska och egyptiska stilar. På andra nivån finns Hall of Caracalla, som sägs innehålla resterna av unga kristna män (och minst en häst) massakrerad av Caracalla år 215 e.Kr.

4. Palermo Capuchin-katakomber

Mumier i katakomberna av kapucinerna i Palermon e o g e j o, Flickr (1) och (2) // CC BY-NC-ND 2.0

På 1500-talet började Capuchin-kyrkan i Palermo, Sicilien, växa ut sin kyrkogård och munkarna fick idén att balsamera sina döda bröder och ställa ut dem i katakomberna istället. Först fick bara bröder denna speciella behandling, men övningen slog fast och lokala anmärkningsvärda började be om äran i sina testamente. Ungefär 12 000 personer har sedan dess balsamerats och ordnats för visning enligt demografi - kategorierna inkluderar män, kvinnor, jungfrur, barn, präster, munkar och proffs. Begravningarna slutade inte förrän på 1920-talet, och en av de mest kända invånarna är också bland de sista - den vackra Rosalie Lombardo.

5. Rabat-katakomberna, Malta

St. Pauls katakomber på MaltaBs0u10e0, Flickr // CC BY-SA 2.0

Under den moderna staden Rabat, Malta (en gång den antika romerska staden Melite), ligger ett omfattande system av stenhuggna underjordiska gravar från det fjärde till nionde århundradet e.Kr. Till skillnad från de flesta andra katakomber i hela Medelhavet - och faktiskt världen - användes tunnlarna för att begrava judar, kristna och hedningar utan märkbar uppdelning mellan grupperna.

Funktionerna inkluderar stora bord som används för ceremoniella måltider till minne av de döda och markiserade gravkamrarna, varav några har skrivits med illustrationer och meddelanden (arkeologer arbetar fortfarande med att tolka platsen). Stora katakombkomplex i Rabat inkluderar St. Paul, St. Agatha och Tad-Dejr.

vad är twizzlers gjorda av

6. Stefansdomen, Wien

En bevingad skalle vid ingången till St. Stephen's Cathedral-kryptanDouglas Sprott, Flickr // CC BY-NC 2.0

Moderkyrkan för det romersk-katolska ärkestiftet i Wien, Stefansdomen, är en av de viktigaste byggnaderna i staden, känd för sitt underbara flerfärgade tegeltak (och för att vara platsen för Vivaldis begravning). Men färre turister besöker krypten, där resterna av mer än 11 ​​000 människor ligger.

Även om det mesta av den nuvarande katedralen dateras till 1300-talet, uppstod krypten efter ett utbrott av bubpesten på 1730-talet, när kyrkogårdar runt Wien tömdes i ett försök att stoppa sjukdomens tidvatten. Många av skeletten staplade i snygga rader, skallar på toppen, även om besökare i vissa områden också kommer att se oorganiserade högar av ben. I ett avsnitt lagras hertigskrypten, organen till prinsar, drottningar och kejsare - inklusive Hapsburgs drottning Maria Teresas mage.

7. Brno Ossuary

En rutinmässig arkeologisk utgrävning som en del av ett byggprojekt 2001 ledde till en oväntad upptäckt i Brno, Tjeckien - ett långt glömt underjordiskt charnelhus full av skelett. Uppskattningsvis 50 000 uppsättningar rester hade stoppats under St. Jacobstorget under 1600- och 1700-talen, ursprungligen staplade i snygga rader men senare virvlade av vatten och lera. Webbplatsen öppnades för allmän visning i juni 2012 och idag är den den näst största (kända) ossuarien i Europa efter katakomberna i Paris.

Denna lista gick först 2015 och publicerades på nytt 2019.