8 forntida skrivsystem som inte har dekrypterats ännu

Indus Valley-civilisationen var en av de mest avancerade i världen i mer än 500 år, med mer än tusen bosättningar som spred sig över 250 000 kvadratkilometer av det som nu är Pakistan och nordvästra Indien från 2600 f.Kr. till 1900 f.Kr. Den hade flera stora, välplanerade städer som Mohenjo-daro, vanlig ikonografi - och ett manus som ingen har kunnat förstå.

Över klNatur, Andrew Robinson tittar på anledningarna till att Indus Valley-skriptet har varit så svårt att knäcka och beskriver några senaste försök att dechiffrera det. Eftersom vi inte vet något om det underliggande språket och det inte finns någon flerspråkig Rosetta-sten, har forskare analyserat dess struktur för ledtrådar och jämfört den med andra manus. De flesta indologer tycker att det är ett 'logosylabiskt' manus som sumerisk kilskyltform eller maya-glyfer. Men de håller inte med om det var ett talat språk eller ett fullständigt skrivsystem. vissa tror att det endast representerade en del av ett indus-språk, skriver Robinson.

Ett team har skapat den första allmänt tillgängliga, elektroniska gruppen av Indus-texter. En annan, ledd av datavetenskapsmannen Rajesh Rao, analyserade slumpmässigheten i manusens sekvenser. Deras resultat indikerade att det mest liknar sumerisk kilform, vilket antyder att det kan representera ett språk. Läs hela artikeln för mer information.

Indus Valley-manuset är långt ifrån det enda som förblir mystiskt. Här är åtta andra som du kan prova med att dechiffrera.

1. Linjär A

1893 köpte den brittiska arkeologen Sir Arthur Evans några gamla stenar med mystiska inskriptioner på en loppmarknad i Aten. På en senare resa till utgrävningarna vid Knossos på ön Kreta kände han igen en av symbolerna från sina stenar och började studera de graverade tabletterna som upptäcktes på olika platser på ön. Han upptäckte två olika system, som han kallade Linjär A och Linjär B. Medan Linjär B dechiffrerades i början av 1950-talet (det visade sig representera en tidig form av grekiska), har Linjär A ovan, fortfarande inte dechiffrerats.

2. Kretensiska hieroglyfer

Utgrävningarna på Kreta avslöjade också en tredje typ av skrivsystem med symboler som såg mer bild ut än de linjära manuserna. Några av dessa symboler liknar elementen i linjär A. Det antas att det hieroglyfiska skriptet utvecklats till linjärt A, även om de båda systemen var i bruk under samma tidsperiod.

3. Wadi el-Hol-manus

varför är katter rädda för vatten

På 1990-talet upptäckte ett par arkeologer från Yale en graffititäckt klippvägg vid Wadi el-Hol (Gulch of Terror) i Egypten. De flesta av inskriptionerna fanns i system som de kunde känna igen, men en av dem var okänd. Det ser ut som en tidig övergång från ett hieroglyf till ett alfabetiskt system, men det har ännu inte avkodats.

4. Sitovo-inskrift

vad är den längsta filmen någonsin

År 1928 hittade en grupp vedhuggare några markeringar huggen in i en bulgarisk klippa. De trodde att märkena indikerade dold skatt, men ingen hittades. Ordet kom runt och snart fick några arkeologer en titt. Senare avrättades chefen för expeditionen för att vara en hemlig agent för sovjeterna i Bulgarien. Ett bevis som använts mot honom var ett konstigt kodat meddelande som han hade skickat till Kiev - faktiskt en kopia av den inskriptionen på klippan som han hade skickat till kollegor för vetenskapliga inlägg. Det är inte klart vilket språk inskriptionen representerar. Thracian, Celtic, Sarmato-Alanian och Slavic är några av de möjligheter forskare har argumenterat för. Ett annat förslag är att det helt enkelt är en naturlig bergformation.

5. Olmec-skrivande

Olmecerna var en gammal mexikansk civilisation som var mest känd för statyerna de lämnade: de så kallade 'kolossala huvuden'. 1999 avslöjades deras skrivsystem när vägbyggare grävde ut en inskriven stenplatta. Tabletten visar 62 symboler; vissa ser ut som majs eller buggar, och andra är mer abstrakta. Det har daterats till 900 f.Kr., vilket skulle göra det till det äldsta exemplet på skrift på västra halvklotet.

6. Singapore sten

Det var en gång en jätte graverad platta gjord av sandsten vid mynningen av Singapore River. Den hade funnits där i cirka 700 år när 1819 arbetare avslöjade den medan de rensade bort djungelträd. Några forskare tittade på det innan det sprängdes i bitar för att skapa plats för ett fort för att skydda de brittiska bosättningarna. Delarna som inte hamnade i floden användes så småningom för väggrus, även om några fragment sparades. Manuset har inte avkodats, men det har funnits olika förslag på vilket språk det kan representera: forntida ceylonese, tamilska, kawiska, gamla javanesiska och sanskrit.

7. Nyheter

När missionärer kom till påskön på 1860-talet hittade de träplattor huggna med symboler. De frågade Rapanui-infödingarna vad inskriptionerna innebar och fick höra att ingen visste längre, eftersom peruanerna hade dödat alla vise män. Rapanui använde tabletterna som ved eller fiskehjul, och i slutet av seklet var de nästan alla borta. Rongorongo är skriven i alternerande riktningar; du läser en rad från vänster till höger, vrider sedan surfplattan 180 grader och läser nästa rad.

8. Protoelamit

Detta forntida skrivsystem användes för mer än 5000 år sedan i det nuvarande Iran. Skrivet från höger till vänster, är manuset till skillnad från andra antika manus; medan proto-elamiterna tycks ha lånat idén till ett skriftspråk från sina mesopotamiska samtida, så uppfann de uppenbarligen sina egna symboler - och brydde sig inte om att hålla koll på dem på ett organiserat sätt, proto-elamitisk expert och forskare vid Oxford University Sa Jacob Dahl tillBBC2012. Vid den tiden bad han och hans kollegor i Oxford om hjälp från allmänheten med att dechiffrera proto-elamiter. De släppte högkvalitativa bilder av lertabletter täckta av Proto-Elamite, i hopp om att Crowdsourcing kunde avkoda dem. Nu ett samarbete med flera institutioner, pågår projektet.