8 fakta du kanske inte vet om Donner-partiet

I april 1846 avgick en grupp pionjärer som blev kända som Donner-Reed-partiet Springfield, Illinois, på väg mot den mexikanska provinsen Alta Kalifornien. Med tanke på de allvarliga koleraepidemierna i hela landet och de långvariga konsekvenserna av den ekonomiska paniken 1837, blev de också inspirerade att ta västerut av Amerikas stora expansionistiska rörelse, Manifest Destiny.

Donnerpartiets kollektiva dröm blev dock en kollektiv mardröm tack vare dålig timing, fruktansvärda råd och ännu sämre väder. Efter att ha blivit snöbundna i Sierra Nevada-bergen vid gränsen mellan Nevada och Kalifornien, fick partiet snart slut på mat och till slut använde de sig av att mata av sina döda följeslagare och familjemedlemmar för att överleva. Det är denna aspekt av Donnerpartiets berättelse som gör det så groteskt fascinerande och en av de mest hemsökta att komma ur bosättningen i det amerikanska väst.

1. DENNA DRÖMMEN SPAWNERades AV MANIFEST OSTINY.

Den dramatiska bakgrunden till Donners stora våning är den expansionistiska rörelsen som kallas Manifest Destiny - den allmänt vedertagna tron ​​att de angelsaxiska medborgarna i USA hade fått mandat av Gud den Allsmäktige att inleda ett uppdrag att sprida sin regeringsform och sätt att liv över hela kontinenten, från hav till glänsande hav. Som några av rörelsens första fotsoldater avslöjade Donnerpartiet Manifest Destiny: s tuffhet och dårskap - den ganska arroganta tron ​​att kontinenten var avsedd för angloamerikaner att besitta eftersom inga andra människor bodde där. I själva verket tillhörde mycket av landet Mexiko och hela landet befolkades av många indianstammar.

varför kallas q-tips q-tips

2. ABRAHAM LINCOLN KORT ANSÄTTAS ATT GÅ MED MED DEM.

Abraham Lincoln omkring 1846. Wikimedia // Public Domain

Under arbetet som advokat i Springfield, Illinois, fortsatte Abraham Lincoln sin vänskap med James Reed, en av huvudmedlemmarna i Donner-Reed Party. De hade träffats först många år tidigare, när de var kompisar i Blackhawk-kriget. När Reeds företag började misslyckas på grund av en nationell ekonomisk nedgång rådde Lincoln sin vän, och strax innan vagnvagnen avgick till det västra västern hjälpte Lincoln Reed genom konkursförfaranden. Reed kunde städa bort en betydande mängd kontanter som han senare använde för att köpa mark i Kalifornien.

Många år efter Donnerpartiets tragedi avslöjade en av Reeds döttrar att Lincoln allvarligt övervägde att gå med i husvagnen men i slutändan inte gick på grund av motstånd från sin fru. Istället gick Lincoln in på den politiska arenan.

3. DE FÅR NÅGRA MYCKET DÅLIGA ANVISNINGAR.

Om inte några felaktiga svängar, inre stridigheter och en serie vinterstormar som aldrig hade sett tidigare, skulle Donnerpartiet ha varit ett anmärkningsvärt framgångsrikt vagnståg. Så var naturligtvis inte fallet.

En av de främsta synderna var Lansford Hastings, en tidig kalifornisk landpromotor som skrev en då populär bok med titelnEmigrant's Guide till Oregon och Kalifornien. Förutom att innehålla många felaktigheter berömde Hastings guide förtjänsterna med en genväg, Hastings Cutoff, som han hävdade skulle spara mycket tid. Emigranterna visste inte att Hastings aldrig hade tagit genvägen själv. De bestämde sig för att ta hans råd bara för att hitta den väg han föreslog faktiskt tillförde mer värdefull tid till deras resa, vilket bidrog till deras oförmåga att korsa Sierras innan den tunga vintern snöar.

4. DET SÄGES AVTAL ATT INGEN AV ÖVERLIVAREN DÖDDE EN LEVANDE PERSON FÖR ATT KANBALISERA DITT KROPP, MEN DET VAR ETT ANMÄRKANDE UNDANTAG.

I mitten av december gick en liten grupp ut från de snöbundna lägren på råa snöskor i hopp om att ta sig över passet för att kalla till hjälp. De blev senare kända som Forlorn Hope. Ingår i gruppen var två Miwok-indianer, Luis och Salvador, som hade sänts av den tidiga Kaliforniens pionjären John Sutter för att hjälpa de fångade utvandrarna. Miwokarna tog med sig mycket nödvändiga förnödenheter och hjälpte till att ge viktiga råd om vinteröverlevnad.

Detta parti var det första som tvingades tillgripa kannibalism för de döda när alla deras leveranser var borta. Så småningom, när till och med de (döda) mänskliga matkällorna minskade, beslutades det att döda Miwokarna. Båda männen sköts och deras kött konsumeras. Resten av partiet rationaliserade att paret som indianer inte egentligen var människor.

5. KANNIBALISMEN BARA BARA NÄR ALLA TILLGÄNGLIG KÄLLA AV PROTEIN VAR BORT OCH BÅDE STARVATION OCH HYPOTHERMIA BLEV RAMPANT.

hur bra fungerar brusreducerande hörlurar

Stubbar av träd klippt av Donner Party i Summit Valley, Kalifornien Wikimedia // Public Domain

När partiet var fångat på östra sidan av High Sierras dödade de och åt alla hästar och oxar. De kokade hudarna för att göra en gelatinös sammansättning och plockade all märg från djurbenen. De slog upp alla möss de kunde fånga i sina provisoriska stugor. Sedan dödade de alla sina hundar och åt dem en efter en. Slutligen tuggade de desperat och illvilligt på tallbark och kottar. Som en sista utväg vände de sig till de döda kropparna begravda i snödrivorna medan de såg på sina barn och andra dö.

6. FJÄRRA SÄRSKILDA PARTER REDDADE ÖVERLIVARNA PÅ TVÅ DONNER PARTY CAMPS.

Det tog de fyra hjälppartierna mer än två månader att rädda de överlevande. När medlemmarna i den första lättnaden nådde lägren sa man att de inte såg några tecken på mänsklig aktivitet förrän en ensam kvinna, svällande, dök upp ur ett hål i snön. När de närmade sig henne frågade kvinnan: 'Är ni män från Kalifornien eller kommer ni från himlen?'

Till slut dog 41 personer och 46 överlevde. Fem omkom innan de nådde Sierras, 35 dog i lägren eller försökte korsa bergen, och en dog strax efter att ha nått dalen vid foten av västra sluttningen. Många av de överlevande tappade tårna till frostskada och fick kroniska fysiska och psykiska störningar.

7. MER DONNERPARTY MÄN DÖN ÄR KVINNOR.

James och Margaret Reed. Wikimedia // Public Domain

Hanar gav efter i högre takt än kvinnor och dog också tidigare. Den främsta anledningen var att mödrarna i husvagnen gjorde allt för att hålla sina familjer vid liv, medan de yngre ensamstående män som använde mer energi inte hade någon familjenhet och dog tidigt. Sammantaget var antalet dödsfall högst bland mycket unga och äldre. Äldre barn och tonåringar gick bättre än vuxna. Alla de vuxna Donner-bröderna George och Jacob och deras fruar omkom, men flera av deras avkommor överlevde. Två hela familjer - Reeds och Breens - överlevde också, och Reeds var de enda i hela partiet som aldrig åt mänskligt kött.

trädgården av jordiska glädjer mening

8. DONNERPARTIETS BERÄTTELSE GÅR OMGÅNGS OMEDELBART FRÅN SANNINGEN TILL LEGENDEN.

Redan innan den sista överlevande räddades från den snöiga Sierras skapades myter om Donner-prövningen och överdrivna tidningskonton förvrängde sanningen. Dessa läskiga historier blev okontrollerade och obestridda under många år. Vilda berättelser var överflödiga som berättade om utvandrare som fester på människokött av nöje istället för att överleva. I själva verket hjälpte partiets överlevnadskannibalism att övertyga mycket av allmänheten om att de så kallade 'civilisatorerna' själva blev vildar.

Michael Wallis är författare tillThe Best Land Under Heaven: The Donner Party in the Age of Manifest Destiny. Han är också den bästsäljande författaren tillVäg 66ochBilly barnetoch har vunnit många utmärkelser och utmärkelser. Han är en populär talare och en mycket hyllad röstskådespelare. Han bor i Tulsa, Oklahoma.