9 fakta om Vincent Van Gogh

Född den 30 mars 1853 i Zundert, Nederländerna, kom Vincent van Gogh till konsten relativt sent och bestämde sig bara för det som en karriär vid 27 års ålder. Nu är hans postimpressionistiska målningar av solrosor, natthimmel och landskap och människor i Provence i södra Frankrike är bland de mest kända konstverken i världen. Men psykiska problem, brist på berömmelse under hans livstid och det ökända ögonblicket som hans öra klipptes med en rakhyvel har gjort hans berättelse till en övertygande, komplex berättelse. Här är nio fakta om den berömda nederländska konstnären.

1. Vincent van Gogh var konsthandlare innan han var konstnär.

Innan Vincent van Gogh blev konstnär anslöt han sig till konstföretaget Goupil & Cie i Haag 1869 vid 16 års ålder. 1873 skickades han till London för att arbeta för företaget. Hans bror, Theo, arbetade för samma företag i Bryssel. Medan Theo blomstrade kämpade Vincent som konsthandlare och brydde sig lite om den kommersiella sidan av konsten. År 1876 avskedades han. Han undervisade sedan och försökte som en far som en predikant, men hans första försök till missionsarbete i en belgisk gruvby var ett misslyckande. Efter sex månader hade han kommit så lite framåt att den evangeliska kommittén som hade sponsrat honom bestämde att han var olämplig för arbetet.

2. Vincent van Gogh var till stor del självlärd.

Vincent van Gogh vid 19 års ålder J.M.W. de Louw, Wikimedia // Public Domain

Även om van Gogh hade korta tider på konstakademier i Bryssel och Antwerpen, passade det inte bra - lärarna tyckte inte om hans stil och han uppskattade inte deras traditionella undervisningsmetoder. Under tre månader i Paris 1886 mentorerade konstnären Fernand Cormon van Gogh i att skissa studier av modeller. Dessa korta upplevelser var huvuddelen av hans konstutbildning. Istället fokuserade han på att träna sig själv: I början av sin karriär skapade han hundratals teckningar för att leka med idéer och utveckla sina färdigheter. Han tillbringade också timmar med att studera ritningshandböcker och kopiera utskrifter, inklusive arbeten av Delacroix och Rembrandt, för att bemästra sin skissteknik.

3. Det mesta av van Goghs arbete gjordes på ett decennium.

Van Goghs konstnärliga karriär sträckte sig bara från 1880 till 1890. Under det enda decenniet skapade han mer än 2000 teckningar, målningar, akvareller och skisser. Under de sista två månaderna av sitt liv, medan han bosatte sig i Auvers-sur-Oise, var han produktiv och gjorde en målning om dagen.

4. Van Gogh undertecknade bara sitt förnamn.

Trots sin sena start som konstnär var van Gogh säker på sitt varumärke och signerade sina målningar bara 'Vincent.' Han kanske har valt det förkortade namnet eftersom han visste att hans efternamn var svårt att uttala (de flesta ger fortfarande inte det fullständiga nederländska uttalet 'vun KHOKH'). Eller han kan ha inspirerats av sin holländska hjälte Rembrandt Harmenszoon van Rijn, som på samma sätt bara undertecknade sitt förnamn.

5. Japan inspirerade van Gogh lika mycket som Provence gjorde.

Medan han bodde i Paris från 1886 till 1888 förvärvade van Gogh en samling japanska ukiyo-e-tryck, som påverkade estetiken i hans målningar. (Ett japanskt träblock av geishor visas i hans 1889Självporträtt med bandaged örat.) När han kom till Provence och bevittnade Arles väderbitna träd och mjuka ljus, skrev han till sin bror Theo: 'Min kära bror, du vet, jag känner att jag är i Japan.' Färgerna i målningarna han skapade i Provence, särskilt blues, purpur och gul, återspeglade den dominerande paletten av japanska tryck på den tiden. Han antog också de sneda perspektiven - som 1888Sovrummet—Och det diagonala, strimmiga regn som han observerade i japanska tryck. Trots att han aldrig kom till Japan infunderade hans idealiserade vision av landet hans tidiga skildringar av södra Frankrike.

6. Van Goghs målningar idag ser inte alltid ut som han tänkt.

Två av Van Goghs 'Solrosor' -målningar som hänger sida vid sida i London Mary Turner / Getty Images

Syntetiska färgrör (en ny uppfinning från 1841) var alltmer tillgängliga för artister på 1800-talet, och van Gogh blandade sina levande nyanser med naturliga pigment. Den blybaserade kromgula gav sina solrosor sin livliga glöd, medan rött gjord av cochineal insekter användes som en varm konsistens i flera målningar. Men hans experiment med nya färger innebär att vi ibland inte ser hans målningar som han tänkt. Den ljusröda pelargonsjön har bleknat från hans vetefält; en violett på väggarna från 1888Sovrummetblev blå när det röda i pigmentet försvann.

7. Det finns mycket debatt kring stympningen av van Goghs öra.

En av de mest kända händelserna i van Goghs liv var när han skar av sitt eget öra den 23 december 1888 i Arles. Hur mycket han skivade bort och omständigheterna med stympningen är fortfarande under debatt. Vissa historiker har föreslagit att det var efter ett gräl med kollegan Paul Gauguin, eftersom deras vänskap snabbt hade försämrats trots van Goghs förhoppningar om att de kunde bilda något av ett konstnärssamhälle i Arles. Andra har teoretiserat att handlingen var en reaktion på nyheterna om att hans älskade bror Theo skulle gifta sig. Enligt vissa rapporter var det bara örsnibben, men en skiss av Dr Félix Rey, läkaren som behandlade honom, visar att hela örat är avskuren. Populär berättelse är att han presenterade det manglade köttet för en prostituerad, men ny forskning tyder på att det var en lokal bondedotter som arbetade som hembiträde i ett bordell som var den oturliga mottagaren.

8. Van Goghs mest kända konstverk målades i ett asyl.

'I morse såg jag landsbygden från mitt fönster långt före soluppgången med inget annat än morgonstjärnan, som såg väldigt stor ut', skrev Vincent till sin bror Theo i juni 1889. Även om han inte inkluderade den iStjärnklar nattsom han målade det året, fönstret han beskrev var järnfärgat och såg ut från Saint-Paul de Mausole-asylet i södra Frankrike. Han gick frivilligt in i asylet den 8 maj 1889. Skapad under denna produktiva men oroliga tid i van Goghs liv, den nattliga tablån av curlingpigment över en liten by (som van Gogh till stor del föreställde sig, med en kyrktorn som liknar dem i hans hemland) är förmodligen hans mest kända verk. Det drar dagliga folkmassor i sitt nuvarande hem, Museum of Modern Art i New York City.

9. Van Goghs framgång var postum.

varför är frukost den viktigaste måltiden

Vincent Van Goghs gravsten i Auvers-sur-Oise, en liten by norr om Paris PIERRE-FRANCK COLOMBIER / AFP / Getty Images

Två dagar efter att ha fått ett självförvänt skott, dog Vincent van Gogh den 29 juli 1890. Tack vare sin ständiga korrespondens med sin bror Theo kunde senare historiker rekonstruera hans biografi och erkänna det väsentliga stöd som hans bror erbjöd till Vincent. Han hade liten kommersiell eller kritisk framgång under sin livstid; berättelsen att han sålde en målning medan han levde är inte helt sant, men är inte så långt borta. (Han sålde minst två.)

Men efter hans död steg hans stjärna, hjälpte betydligt av sin svägerska Jo van Gogh-Bonger. Efter att Theo dog 1891 ärvde hon massor av Vincents konst och tillbringade flera år på att organisera utställningar, främja hans verk över Västeuropa och få sina bitar i offentliga konstsamlingar. 1905, tack vare hennes ansträngningar, var Stedelijk Museum i Amsterdam värd för en retrospektiv. Nu är Vincent van Gogh-utställningar blockbuster runt om i världen. 1990, hansPorträtt av Dr. Gachetsåldes för 82,5 miljoner dollar hos Christie's, vilket satte ett nytt rekord för en enda målning.