En kort historia av kycklingdansen

Det är dumt, det är iögonfallande och det är överallt. En rolig liten jig med enkla drag som kan läras på under en minut, 'The Chicken Dance' är en häftklammer vid skolfester, bar mitzvahs och Oktoberfest-firande. Historien om denna aviär shimmy började med sin melodi, som skrevs för mer än 60 år sedan av en schweizisk musiker som heter Werner Thomas.

vilket år kom stenstenarna ut

Tillbaka på 1950-talet tjänade Thomas sitt dagliga bröd på dragspel på schweiziska semesterorter. Som han avslöjade i denna tyskspråkiga intervju dök melodin först in i hans huvud 1955 eller så. Thomas spenderade de närmaste åren på att revidera sin melodi - och kom med en dans för att gå med den. Den knäppa rutinen han slutligen utformade inspirerades inte av kycklingar utan snarare av skidåkare.

Redan på 1950-talet var Schweiz världsberömd för sina skidorter, varav många besökte Thomas. Medan han såg semesterfirare glida nerför backarna med vild övergivande, kunde Thomas inte låta bli att notera deras likhet med en viss vattenfågel. Skidåkare, sade han, använder vissa handrörelser som - åtminstone för honom - framkallade 'en anka.' Andra gester som använts av vintersportentusiaster påminde Thomas om viftande vingar och vadande fötter. Han anpassade sedan dessa till en lekfull serie rörelser som han kallade 'Der Ententanz' eller 'The Duck Dance.'

Nästa stora utveckling i sångens historia kom i början av 1970-talet, när den belgiska musikproducenten Louis Julien van Rijmenant hörde Thomas spela den på ett hotell i Davos, Schweiz. 1973 samarbetade Rijmenant med ett band som heter Bobby Seters Cash & Carry för att publicera låten som singel. Med titeln 'Tchip, Tchip' skapades den här versionen av låten via synthesizer - ett faktum som fångade Thomas helt off-guard när han först hörde deras omslag.

'Syntesen var ett helt nytt instrument för mig', sa Thomas. Även om han ursprungligen inte godkände denna elektroniska syn på hans sång, kom han snart till att gilla den. Och han var inte ensam: Inom ett år sålde Rijmenants skiva 'Tchip, Tchip' över 1 miljon exemplar i Europa.

Trots melodins popularitet skulle Thomas medföljande dans inte bli allmänt känd förrän det holländska bandet De Electronica släppte ett nytt omslag av 'Tchip, Tchip' 1980. Deras version - som gruppen kallade 'De Vogeltjesdans' eller 'Dance Little Bird' ”- tillbringade respektabla 29 veckor på de nederländska sjökorten, där det nådde topp 8. På konserter och i TV-framträdanden (som du kan se nedan) återförenade De Electronica melodin med de originella, ankliknande rörelserna som Thomas hade utformat mer än två decennier tidigare.

Då hade melodin redan korsat Atlanten. Tack för att ha tagit det till staten tillhör musikproducenten Stanley Mills. Hans första exponering för Thomas mästerverk kom vid ett kongress 1972 i Cannes, Frankrike. Mills gillade omedelbart låten och köpte dess amerikanska distributionsrättigheter. Liksom De Electronica kallade han sin version för 'Dance Little Bird.' Även om låten nu är en allestädes närvarande kraft på danspartier över hela landet, hittade den inte sin amerikanska publik direkt. Mills försökte göra ”Dance Little Bird” mer marknadsförbar genom att beställa originaltexter på engelska, som sedan dess har försvunnit till dunkel. (Refrängen gick enligt följande: ”Hej du är i sväng / Du klirrar som en fågel / Du slår med dina vingar / Känner du dig inte absurd?”) Även om Mills övertygade flera polkaband att inkludera “ Dance Little Bird ”på deras album, ingen av dem lyckades göra det till en hit.

Ändå kan du inte hålla en bra melodi nere. Mills säger att på 1980-talet utvecklades instrumentversioner av ”Dance Little Bird” långsamt i Milwaukee, Cleveland, Austin och andra städer med stora polkaälskande samhällen. 'Människor började dansa till det vid bröllop och bar mitzvahs och de lokala dansbanden började spela det,' sa Mills. 'Några lokala polkagrupper spelade in det och sålde det på baksidan av [sina lastbilar].'

Utan att Mills kände till den gången fick låten ett nytt namn vid denna tidpunkt i sin historia. Det är svårt att exakt bestämma när amerikansk publik började kalla den 'The Chicken Dance', men en festival i Tulsa, Oklahoma kan mycket väl vara ansvarig. På stadens Oktoberfest 1981 beslutade ett tyskt band att spela 'Dance Little Bird' och lärde publiken hur man gör Thomas's Duck Dance. Eftersom visuella hjälpmedel alltid är till hjälp, skurade arrangörerna det större Tulsa-området på jakt efter en anddräkt innan festen började. Ingen kunde hittas, men en lokal TV-station kunde låna dem en kycklingdräkt - och resten är historia.

En dag 1994 fick Mills ett samtal från ett företag som ville skapa en samlingsskiva för danspartiet. Uppringaren frågade om han kunde inkludera en sång som heter 'The Chicken Dance.'

'Jag äger inget som heter' The Chicken Dance ', svarade Mills.

'Ja du gör det, jag spelar det via telefon', sa främlingen.

”När han gjorde det,” mindes Mills senare, ”insåg jag att det var min låt. Det fick det namnet helt av sig själv. ” Den resulterande samlingsrekordet - med titelnHöj musiken- var en rungande framgång. Ända sedan dess har 'The Chicken Dance' varit en riktig kontalko för Mills.

SomWall Street Journalrapporterade 2001, 'Hans' Chicken Dance '-intäkter från TV-reklam ensam ökade från en liten kostnad i början av 1990-talet till cirka 7000 $ 1995 och sedan till mer än 50.000 $ [2000].'

'Det går mycket bra', sa Mills vid den tiden, 'men jag är ingen miljonär på grund av det.'

Sedan dess har 'The Chicken Dance' hämtat sig in i det kulturella mainstreamet och livat upp allt från fester till sportevenemang. Även om många artister kommer att hata sin största hit, uppskattar Thomas fortfarande sångens framgång. Som dragspelaren konstaterar i ovannämnda intervju, när han ser ”The Chicken Dance” på tv kan han vara trygg i vetskapen om att hans nästa öl har betalats för.

Denna historia har uppdaterats för 2019.