Beyond Kellerman's: Inside the Real Catskill Resorts That Inspired Dirty Dancing

När du tänker påErotiskt dansande, eller till och med bara höra de första stammarna av '(Jag har haft) The Time of My Life', du tänker antagligen på en enda bild: Jennifer Gray, i sin diaphanösa rosa klänning, lyftes triumferande mot himlen av Adonis- som dansinstruktör som spelas av den avlidne Patrick Swayze.

Sedan det släpptes 1987,Erotiskt dansandehar förblivit en älskad grundpelare för många fans och tjänat den en plats i den populära filmkanonen och oändliga återuppvisningar på grundläggande kabel. Till och med dedikerade fans kan dock missa en grundläggande aspekt av filmen som aldrig behandlas direkt: dess judiska rötter.

Filmens inställning, Kellermans, är baserad på de många allomfattande semesterplatserna riktade till judiska resenärer som prickade det upstate New York-landskapet under större delen av 1900-talet - en konstellation av orter som allmänt kallas Borscht Belt. (Termen myntades avMängdförfattaren Abel Green som en hänvisning till den rejäla östeuropeiska soppan som var allmänt förekommande på dessa hotellmenyer.

I syfte att tilltala en bredare publik utplånades de flesta referenser till den judiska identiteten på orter som Kellermans från filmen. Ändå, även utan många uttryckliga hänvisningar till det judiska livet,Erotiskt dansande- skriven av den erfarna semesterorten Eleanor Bergstein - lyckades få många saker rätt om Borsjtsbältet. Medan den genomsnittliga tittaren kanske inte märker dem finns det många nickar till denna utvägskultur inbäddad i filmen.

Innan grandiosa orter som de som inspirerade Kellermans existerade, företagsamma judiska familjer öppnade pensionat i Catskillbergen under början av 1900-talet. Känd somcacheins, dessa bucolic platser var måttligt prissatta svar för bostadsboende New Yorkers som ville slå värmen. Husen hade gemensamma kök, där färsk mjölk var dagens dryck tack vare mjölkgårdarna som var vanliga i området. (Vi kommer tillbaka till det senare.)

Så småningom, när judiska familjer blev mer välmående - och dessa pensionat blev mer framgångsrika - utvidgades många av dem till vidsträckta orter. Och det blev ett ord att dessa överdådiga hotell var platserna att se och ses. De mest kända av dem, inklusive Grossinger, Kutsher och Concord, blev institutioner. Grossingers ensamma räknade Eleanor Roosevelt, Judy Garland, Jayne Mansfield och Milton Berle bland sina gäster. Debbie Reynolds gifte sig med Eddie Fisher på hotellet 1955 (Fisher hade upptäckts där). Under tiden välkomnade Kutsher's Country Club en gång stand-up-komiker som Joan Rivers, Andy Kaufman och Jerry Seinfeld (och anställde en pre-NBA Wilt Chamberlain som en butik).

Hotel Kaaterskill, 1903-1904 New York Public Library, Flickr // Public Domain

Men det var en mörkare anledning till att dessa eleganta hotell i New York i upstate var så populära bland judiska resenärer utöver sina gränslösa koshermåltider. Antisemitism i USA var ett olyckligt, utbrett faktum i livet under första hälften av 1900-talet, och många semesterställen i hela landet var 'begränsade', vilket innebär att judar inte var välkomna. Catskills resorts i Borscht Belt erbjöd en exklusiv upplevelse utan risken att bli avvisad.

I världen avErotiskt dansande, direkta omnämnanden av judisk kultur är nästan obefintliga. I bästa fall reduceras flera av karaktärerna till gränslata troper för att få fram poängen att de är judiska utan att uttryckligen behöva säga det. Marjorie Houseman (Kelly Bishop) är en stereotyp judisk mamma, och Lisa Houseman (Jane Brucker) är en stereotyp 'judisk amerikansk prinsessa'.

Och ändå, även utan att nämna religion,Erotiskt dansandeträffar många aspekter av Borscht Belt-upplevelsen spot-on.

vilket år kom filmens käkar ut

Ta till exempel mambo-besattheten som sveper genom Kellermans i filmen, som äger rum sommaren 1963. Den är inte fiktiv i det minsta. IDet hände i Catskills, en muntlig historia av Borscht Belt-kulturen, det finns flera beskrivningar av mambo-vurm som rådde på 1950- och början av 1960-talet.

En av tidens bästa konton kommer från Jackie Horner, som fungerade som konsult påErotiskt dansande. Precis som filmens karaktär Penny Johnson (Cynthia Rhodes) var Horner en Rockette en tid, och från 1954 till 1986 undervisade hon dans på Grossinger. 'Vi kan alla göra de rutiner som Patrick Swayze och Jennifer Gray gjorde iErotiskt dansande,' Hon sa. '' Faktum är att jag brukade ta med vattenmelon ansluten med vodka till våra personalfester precis som i filmen. '

Som hon förklarade hade 'varje hotell, stort eller litet, ett danslag för invånare' vars scheman var fullspäckade med lektioner och föreställningar från soluppgång till solnedgång: 'Klockan 9:30 började vi undervisa och vi fortsatte till 6 o' klockan när vi skulle bryta till middag. Vid 7, på full mage, skulle vi gå direkt in i dansövning. Klockan 9 skulle vi byta till dräkter för vår show klockan 10. Sedan skulle vi dansa med våra elever från 11 till 1. '

Några av dessa elever var verkligen 'bungalowkaniner'Erotiskt dansandeuttråkad hemmafru Vivian Pressman (Miranda Garrison). 'Männen kom bara upp på helgerna, så det var festtid för dem måndag till fredag', sa Horner. ”De tog danslektioner från de manliga instruktörerna under dagen. På natten, efter showen, kom de manliga instruktörerna tillbaka för att dansa med eleverna. De höll sig upptagna dygnet runt. '

En annan sakErotiskt dansandehar rätt? Ortens övning med att anställa högskolestudenter för sommar- och semesterspel. Han kan ha varit filmens 'skurk', men medicinstudenter som den tuffa servitören Robbie Gould (Max Cantor) var vanliga runt Borschtbältet. Det var en vinn-vinn-situation för många av dessa deltidsarbetare. Som Tania Grossinger skrev i sin bokAtt växa upp hos Grossinger, 'På sommaren ansökte många studenter om jobb som busspojkar, servitriser eller klockor, där de tänkbart skulle kunna tjäna $ 1500 per säsong i tips och lön, har praktiskt taget inga utgifter och har en massa tid att starta.'

Och filmens kärlekshistoria är också realistisk. Dessa hotell var bra ställen för matchmaking. Min existens kan intyga det. Mina föräldrar träffades på Raleigh Hotel i South Fallsburg, New York, under påskhelgen 1967. I en berättelse som vagt upprepar den om Frances 'Baby' Houseman (Gray) och Johnny Castle (Swayze) arbetade min far genom college som busboy och min mamma var gymnasieskola och semestrar på orten med sin familj. År senare började min storfamilj en 15-årig tradition att tillbringa påsk i bergen.

varför bar pestläkare på sig fågelmasker

Grossinger, 1976 John Margolies, Library of Congress // Public Domain

Tyvärr antydde filmen också korrekt Borscht Beltens nedgång. Även om vissa familjer - inklusive min egen - fortsatte att besöka dessa orter, även på 1960-talet, började dessa destinationer tappa sin glans.

I slutet avErotiskt dansande, beklagar semesterägare Max Kellerman (Jack Weston) bandledaren Tito Suarez (Charles 'Honi' Coles) att tiderna förändras. Utbytet är lätt att förbise eftersom det sker bara några sekunder innan Swayzes odödliga 'ingen sätter baby i ett hörn'. Men om du lyssnar noga blir det tydligt att Kellerman är rösten för en döende generation - och för en döende kultur.

Max Kellerman: 'Du och jag, Tito. Vi har sett allt. Bubba och Zeyda[red. anmärkning: jiddisch för mormor och farfar]serverar den första pastöriserade mjölken till pensionärerna. Genom krigsåren när vi inte hade något kött, genom depressionen när vi inte hade någonting. '

Tito Suarez: 'Massor av förändringar, Max. Massor av förändringar. '

Max Kellerman: 'Det är inte förändringarna så mycket den här gången, Tito. Det är att allt verkar ta slut. Tror du att barn vill komma hit med sina föräldrar för att ta foxtrotlektioner? Resor till Europa, det är vad barnen vill ha. Tjugotvå länder på tre dagar. Det känns som att allt glider bort. ”

Max Kellermans insikt att hans utväg inte längre är den hotspot det var ett decennium eller två tidigare är på plats. (Precis som hans referens till mjölkens allestädes närvarande vid dessa pensionat.) På 1960-talet hade flygresor blivit billigare och begränsade semesterlokaler blev en sak, särskilt efter att Civil Rights Act antogs 1964.

Och med kulturskiftet i slutet av 60-talet som svävar över dessa Borscht Belt-orter som ett olycksbådande moln, skulle det bli mindre och mindre troligt att barn skulle vara intresserade av att komma upp till Catskills för att ta foxtrot-lektioner tillsammans med sina föräldrar. Lyssna, Baby kan ha varit all-in när det gällde att göra mammo eller slipa på Johnny för att 'gråta till mig', men vem ska säga att hon fortfarande skulle vilja cha-cha-cha med honom när hon fick en doft av vad John, Paul, George och Ringo hade att erbjuda när Beatlemania slog USA några månader senare?

Maxs melankoliska iakttagelse var en förkunnare för vad som skulle komma. Numera är dessa palatsliga hotell obefintliga. De som fortfarande står antingen tillgodoser en ultra-ortodox kundkrets (som i fallet med Raleigh) eller, som Grossinger, finns i ett tillstånd av evig fördärv.

Erotiskt dansandekan leva vidare i våra hjärtan och våra minnen (eller snarare 'röster, hjärtan och händer') genom streamingtjänster som Netflix och oändliga kabelomkörningar. Men utan ansträngning kan historien om hotell som Kellermans glömmas bort.

Kutsher's i Thompson, New York, 1977 John Margolies, Library of Congress // Public Domain

Så kanske nästa gångErotiskt dansandehar sin 5785: e sändning på TBS, innan Baby och Johnny tar scenen för tiden för sina liv än en gång, har lite sympati för Max Kellermans kvetching. För tro det eller inte, det fanns en tid att citera fröken Frances Houseman, 'innan president Kennedy sköts, innan Beatles kom,' när en led som Kellermans var en ganska cool plats att hänga på.