Caroline Weldon, förespråkare och sittande Bulls sekreterare från 1800-talet

Det var den 15 december 1890 och Sitting Bull var död. Den indiska polisen som sköt och dödade honom tidigare samma dag rivde igenom hans stugor när de hittade två av chefens fruar och flera andra kvinnor som gömde sin son under en madrass, ett porträtt av den döda Hunkpapa Lakota-ledaren hängande på väggen. Även om de hade fått order om att inte röra vid någonting, rev en av poliserna målningen ner och använde sitt gevär för att krossa ramen och knytnäven för att slå ett hål i duken. Löjtnant Matthew F. Steele, en kavallerimedlem bland de som skickades för att hjälpa poliserna, brottade målningen - gjort, minns han senare av en fru. Weldon, en kvinna från öst '- borta innan den kunde förstöras helt. Steele köpte målningen från Sitting Bulls fruar för $ 2 och behöll den i sex decennier och donerade den till State Historical Society of North Dakota 1953.

Men vem var ”Mrs. Weldon ”som hade rest hela vägen från öst till Standing Rock Reservation för att måla den? Som i Steeles minne är hon ofta en fotnot till historien - behandlad som ett förbipasserande fantom när det alls nämns. Ändå är Caroline Weldon värt att komma ihåg som en aktivist som satte sig ensam för att försöka hjälpa Sitting Bull och hans folk. Medan hennes historia som en vit kvinna som försöker styra inhemska affärer inte är okomplicerad, var det hon gjorde sällsynt både när det gällde aktivism från 1800-talet och för en ensam kvinna i den viktorianska eran. Hennes mod återspeglas i smeknamnet Sioux gav henne: 'Kvinna som går framåt.'

var filmades den ursprungliga halloween

Sittande tjur, 1881 Goff / Hulton Archive / Getty Images

Kvinnan som skulle bli Caroline Weldon föddes Susanna Karolina Faesch i en förort till Basel, Schweiz, 1844. Hennes föräldrar skilde sig när hon var nästan 5 år gammal och hon anlände till USA med sin mor på 1850-talet. Hon växte upp i Brooklyn, där hon så småningom gifte sig med en schweizisk kollega som heter Claudius Bernhard Schlatter. Det var ett olyckligt äktenskap - vid ett tillfälle lämnade hon honom för en annan man - och de skilde sig 1883.

När hon 'kämpade för att uthärda sitt kärlekslösa äktenskap' skriver Eileen Pollack i sin bokKvinna som går framåt, den spirande aktivisten fördjupade sig i att läsa om nyheterna om väst, särskilt Sitting Bulls ledning av Sioux i Standing Rock. Efter hennes skilsmässa gick hon med i National Indian Defense Association (NIDA), bildad av aktivisten Dr Thomas Bland med sin fru Cora som svar på den kontroversiella Dawes Act. Lagen, som antogs 1887, bröt upp inhemskt land i individuella tilldelningar - ofta ses som ett viktigt steg i den federala regeringens tvingade assimilering av indianer. Det var någon gång på 1880-talet, enligt forskaren Daniel Guggisberg, att hon också uppfann ett nytt namn för sig själv: Caroline Weldon. Då hade hon också haft en son, Christie, utom äktenskapet.

År 1889 lämnade Weldon, bara åtföljd av Christie, Brooklyn och gick västerut för att personligen erbjuda sitt stöd till Sitting Bulls motstånd mot Dawes Act. Även om Sitting Bull hade varit välkänd som befälhavare vid slaget vid Little Bighorn 1876, på 1880-talet, förutom en tid med Buffalo Bills Wild West-show, var hans liv begränsat till Standing Rock-reservationen. När Weldon anlände i juni 1889 led han av en nästan dödlig anfall av lunginflammation.

I flera månader efter ankomsten till Standing Rock agerade Weldon som Sitting Bulls sekreterare. Hon målade också fyra porträtt av honom och erbjöd ekonomiskt stöd till honom och hans familj genom att rita på ett litet arv från sin mamma. Weldon skulle senare beskriva sitt intryck av Sitting Bull: 'Som en vän [...] uppriktig och sann, som en patriot hängiven och oförgänglig. Som man och far, tillgiven och omtänksam. Som värd, artig och gästvänlig till sista graden. ”

Och medan Sitting Bull verkar ha uppskattat hennes handlingar, gjorde inte alla det. Den indiska agenten James McLaughlin - en av de personer som har tillstånd att interagera med indianerstammar på uppdrag av den amerikanska regeringen, och som skulle beordra Sitting Bulls dödliga arrestering - avskydde öppet Weldon för sin inblandning. Pressen var också ovänlig och kallade henne 'Sitting Bulls vita squaw.' En rubrik från 1889 iBismarck Weekly Tribunekråkade: 'En änka i New Jersey faller offer för Sitting Bulls Charms.'

Men allt samarbete mellan Weldon och Sitting Bull skulle avbrytas av Ghost Dance i Dakota. Rörelsen utlöstes av en Paiute-man vid namn Wovoka, som profeterade 1889 att den cirkulära dansen skulle hjälpa till att återföra de döda till de levandes land, där de skulle slåss och tvinga de vita människorna från det land de hade stulit innan de förenade ursprungsbefolkningen i fred. I en tid då Dawes Act delade förfädernas land och efter årtionden av federalt folkmord blev Ghost Dance snabbt ett fenomen.

Weldon bedömde korrekt att Sitting Bulls deltagande i Ghost Dance skulle användas för att gripa eller döda honom; hon uppfattade felaktigt spridningen av dansen som en mormonplott. (Mormonerna hade varit aktiva i att försöka konvertera urbefolkningen när de flyttade in i västra landet på 1800-talet.) Den växande spänningen kring Weldons förespråkande mot dansen ledde så småningom till att hon utvisades från reservationen.

Hon lovade i ett brev riktat till 'Mina Dakotas': 'Dina döda vänner kommer inte tillbaka till dig. Spara dina pengar och ta hand om försörjningen. ” Enligt Ian Frazier i sin 1989-bokStora slätter, Sittande Bull försökte föreslå äktenskap till henne - ett försök hon avvisade. Hon lämnade slutligen Sitting Bulls läger i avsky, och Sitting Bull körde henne till den närliggande staden Cannonball i sin vagn.

hur många flikar är för många

De sista åren i Weldons liv var dystra. Bara en månad innan Sitting Bull dödades den 15 december 1890 dog hennes son av en infektion. Efter att ha tillbringat en tid i Kansas City kom hon hem till Brooklyn och föll i obskyra när åren gick. En natt 1921 tog ett ljus hennes lägenhet i brand och hon dog den 15 mars från sina brännskador. Idag är hon begravd på Brooklyn's Green-Wood Cemetery, nära en obelisk märkt Valentiny, hennes styvfars namn.