Kompensation För Stjärntecknet
Substabilitet C -Kändisar

Ta Reda På Kompatibilitet Med Stjärntecken

Artikel

Fångad i djävulens ryggrad: Meriwether Lewis mystiska död

top-leaderboard-limit '>

Priscilla Grinder var inte säker på vad hon skulle göra med sin nya gästs udda beteende. När hon välkomnade honom till värdshuset som hon sprang med sin man, Robert, den kvällen den 10 oktober 1809, skulle han komma med packhästar och en begäran om att stanna. På ytan var han bara en av många för att göra vandringen längs Natchez Trace, en väg på 450 mil som förbinder Natchez, Mississippi, med Nashville, Tennessee. Resan kunde ta upp till fyra veckor och trötta resenärer hittade ofta skydd i ett av de många värdshusen längs vägen. Det var här vid Grinder's Stand, nära Hohenwald, Tennessee, där just denna resenär hade stannat för att vila.

Priscilla såg på hur mannen rörde sig oregelbundet. När tjänare som hade rest med honom anlände, beordrade gästen dem till stallen [PDF]. Sedan började han springa. Han gick upp till Priscilla och vände sig sedan snabbt. Vid kvällsmaten tog han bara några skedar av sin måltid innan han gick in i vad hon senare skulle beskriva som en ”våldsam” verbal tirad riktad mot sig själv. Han drog sig sedan tillbaka till sitt rum, där hans fotspår ekade över lövträet. Priscilla och hennes barn - Robert var inte hemma - gick i pension i närliggande kvarter, frånkopplade från huvudstugan men inom hörlurar.

Sent på natten hörde Priscilla vad som lät som att en pistol avfyrades. Och sedan en till. Hon hörde mannen ropa: 'Herre!' När hon kikade ut ur utrymmena mellan träväggarna framträdde han, blödande och vandrande. Han bad om vatten och att Priscilla skulle 'läka' sina sår.

Priscilla blev så skakad av synet av den sårade gästen, för att inte tala om hans udda beteende tidigare, att hon gjorde något nästan otänkbart: Hon ignorerade honom. Hans bön om hjälp gick obesvarade. När tjänarna anlände från stallen tidigt nästa morgon bad gästen dem att döda honom. Han saknade en del av pannan och hade enligt vissa berättelser krossat sig själv med en rakhyvel.

Han dog vid soluppgången.

Och det var så Meriwether Lewis, 35 år gammal och en gång kapten för den berömda Lewis och Clark-expeditionen, mötte sitt alltför tidiga slut. Under de närmaste 210 åren skulle forskare, hans familj och rättsmedicinska analytiker kämpa över hans liv - och försöka analysera hans rester - på jakt efter en undvikande sanning. Hade Lewis vänt sin pistol mot sig själv? Eller hade någon på Grinder's Stand mördat honom?

Med Louisiana-köpet, när USA köpte 828 000 miles av franska territoriet 1803 , fördubblades landet nästan i storlek. President Thomas Jefferson var fast besluten att kartlägga det nya förvärvet, knyta relationer med indianerstammar, utforska flora och fauna i regionen och, viktigast av allt, hitta en helt vattenväg till Stilla havet för handelsändamål. Jefferson utsåg Meriwether Lewis - hans protegé, engångssekreterare och en armékapten - till att leda expeditionen.

Mellan 1804 och 1806 korsade Lewis, hans medkapten William Clark, och deras team 8000 mil, varande dåligt väder, förrädisk terräng, hunger, sjukdom och ibland fientliga indianer. Han och Clark återvände från sin expedition till St. Louis, Missouri, som hjältar i september 1806.

New York Times bästsäljare böcker lista

iStock.com/traveler1116

Belöningarna för att uthärda en sådan svår resa var många. Jefferson gav Lewis dubbel lön för resan och 1600 tunnland mark. Lewis utsågs också till guvernör för territoriet i Upper Louisiana.

Av rättigheter borde Lewis ha bosatt sig i ett bekvämt liv efter expeditionen. Men det var inte så. Forskare har föreslagit att Lewis, trots de beröm han fick, kunde ha varit något besviken över expeditionen. För det första hade Lewis och Clark inte hittat hela vattenvägen - den berömda nordvästra passagen - till Stilla havet. För en annan var handelsplatserna de hjälpte till med att inrätta hakande. Regeringen hade också komplicerat ärenden genom att be om ytterligare dokumentation och bevis för att några av de arkiverade utgifterna var nödvändiga. Om de inte var det, hade Lewis kanske haft att betala för dem själv, vilket skulle ha tappat honom ekonomiskt.

Lewis var också benägen för mörkt humör, en dysterhet som Jefferson märkte under deras långa vänskap. Det kunde ha varit depression, förvärrat av Lewis tendens att dricka alkohol för mycket. Baserat på hans symtom har forskare också föreslagit att malaria eller syfilis kan ha attackerat både hans kropp och hans sinne: Lewis själv skrev i en tidskrift i november 1803 att han hade gripits med en 'våldsam ague'.frossaär termen vid tiden för malaria, en parasitisk sjukdom som överförs av myggor som inte sedan behandlades med antibiotika. Lewis gjorde också flera drag som stöder tanken på ett sämre sinnestillstånd, ordnade för att hans ägodelar skulle utbetalas i händelse av hans död och förberedde ett testamente.

På en båt på väg mot Fort Pickering i september 1809 rapporterade ett antal militära tjänstemän att Lewis uppenbarligen var orolig och hade gjort två försök att ta sitt eget liv. Det är inte klart hur han försökte göra det, men den rådande tron ​​var att Lewis befann sig i ett tillstånd av djup förtvivlan som framträdde för vissa som en psykisk sjukdom. Kapten Gilbert Russell, som var ansvarig för Fort Pickering, skulle senare konstatera att han beordrade Lewis häktad tills han återhämtade sig. ”Hans tillstånd gjorde det nödvändigt att han skulle stoppas tills han skulle återhämta sig vilket jag gjorde [sic],” skrev Russell. Lewis, tillade han, uppvisade 'mental störning'.

Lewis reste vidare, efter Natchez Trace, och satte kursen till Washington, där han tänkte svara på frågor om hans expeditionskostnader. Det var då han slutade på Grinder's Stand.

Det skulle vara hans sista natt.

James Neelly, en federal agent också på Natchez Trace-spåret, hade rest en del av vägen med Lewis och hade bevittnat utforskarens udda beteende. De två hade splittrats på morgonen den 10 oktober, när Neelly stannade kvar för att jaga två räddade hästar.

Neelly kom över den grymma scenen dagen efter Lewis död. Han begravde utforskaren nära värdshuset och skrev till Jefferson att döden var ett självmord. På grund av Lewis senaste beteende var det en uppenbarligen lätt bedömning och ingen obduktion eller ytterligare utredning. Men inte alla fakta stödde denna slutsats.

Enligt tjänarna som upptäckte honom hade Lewis påstås ha skjutit sig själv i huvudet, ett icke-dödligt sår som inte kunde tränga igenom hans hjärna. Då trodde han att han hade vänt pistolen mot buken och avfyrat igen, ammunitionen slet igenom hans torso och ut nära ryggraden. Men Lewis var en militärman och en expert skytt. Om han avsåg att döda sig själv, argumenterar skeptiker, tycktes ett skott mot hans huvud och en annan i magen vara elaka val. Visst skulle han ha haft förnuft att sikta mot sitt hjärta eller ta ett mer uppmätt syfte mot hjärnan. Lewis egen mamma uttryckte tvivel; hon trodde att han hade mördats.

Misstanke om illaluktande växte 1848, nästan 40 år efter Lewis död, när hans kropp var delvis uppgrävd för att ett monument skulle kunna uppföras på hans gravplats. Läkare som hjälpte till uppgrävningen gjorde enligt uppgift en offertförklaring: Ett av kulhålen verkade vara i baksidan av hans huvud, en konstig plats för ett självförvänt skott. 'Det verkar vara mer troligt att han dog av händerna på en mördare', avslutade uppgrävningskommittén.

Ron Gilbert, Flickr // CC BY-ND 2.0

Den kommentaren, som saknade dokumentation eller ytterligare förklaring, antändte ett antal teorier om hur Lewis verkligen hade dött. Några - som idén som Lewis hade drivit med Priscilla Grinder och upptäcktes av sin återkommande man, eller att gästgivaren mördade Lewis för sina pengar och ägodelar - verkade fantastiska. Andra verkade något troliga. Känd som 'Djävulens ryggrad' ansågs Natchez Trace grovt både geografiskt - den bestod av ojämn terräng - och på grund av banditerna som lurade i skogen, redo att slå ner på resenärer som transporterade gods. Lewis hade dött på en väg full av brott, och även om ingenting tycktes saknas, var det inte otänkbart att en angripare kunde ha sårat honom dödligt. Åtminstone verkade det mer troligt än tanken att en kompetent soldat försökte döda sig själv genom att hemskt skjuta och skära ner sin egen kropp.

En annan teori, som lagts fram av historikern Kira Gale i två böcker, 2009-taletMeriwether Lewis död: En historisk brottsplatsundersökningoch 2015Meriwether Lewis: Attentatet på en amerikansk hjälte och silvergruvorna i Mexiko, hävdar att Lewis var målet för ett politiskt mördande. Som guvernör för Louisiana-territoriet kan han ha gjort sig skyldig till en tomt av general James Wilkinson (hans föregångare som guvernör) för att kontrollera blygruvor söder om St. Louis och invadera Mexiko för att beslagta silvergruvor. Wilkinson var långt ifrån pålitlig, efter att ha sålt amerikanska hemligheter till det spanska imperiet och till och med varnat Spanien för Lewis och Clark-expeditionen och den kommande amerikanska expansionen. Om han trodde att Lewis kunde avslöja sina planer för gruvorna, hade han kanske vidtagit extrema åtgärder för att garantera hans tystnad.

”Jag föreslår att motivet var att hindra Lewis från att ta med information till Washington om krokiga markaffärer som involverade Wilkinson och John Smith T, en gruvarbetare i huvudgruvdistriktet söder om St. Louis,” skrev Gale 2015. ”Wilkinson hade en historia att mörda, eller försöka att mörda, människor som var hans rivaler och som hade inkriminerande information som kunde äventyra hans karriär. Meriwether Lewis var en man 'av otvivlat mod' som stod upp för honom. ' Gale hävdar också att Wilkinson förgiftade Anthony Wayne, befälhavare för den amerikanska armén, så andrabefälhavaren Wilkinson skulle klättra i leden. Wayne dog 1796 efter en intensiv magont, vilket Gale hävdar att det verkligen var arsenikförgiftning.

Priscilla Grinder själv ökade tvetydigheten kring Lewis död med sina skiftande minnen. Hon hade berättat för Neelly om Lewis sista timmar. Men ungefär tre decennier senare, när en lärare uppmanade henne till minnen om natten, sa hon att tre konstiga män hade följt Lewis till värdshuset och att han hade varnat dem med sin pistol. Hon noterade också att hon hade sett John Pernier, Lewis tjänare, klädd i kläderna som Lewis hade kommit in i. (Pernier skulle fortsätta bli en osannolik men ihållande misstänkt, utan något uppenbart motiv utöver enkel stöld. Han dog sju månader efter Lewis i en uppenbart självmord.)

En teori som presenterades av Lewis-historikerna Thomas C. Danisi och John Danisi och publicerades 2012 [PDF] försökte förena Lewis rapporterade depression med den ovanliga karaktären av hans död. De pekade på Lewis långvariga 'paroxysm av intermittent sjukdom', eller det fysiska obehag som han upplevde som ett möjligt resultat av malaria eller syfilisinfektion. Jefferson hade noterat sin väns sjukdomar och beskrev dem i brev som en 'hypokondrisk tillgivenhet.' Jefferson, med dagens språk, menade inte att Lewis hade hälsovåga - han menade att Lewis hade någon form av kroppsligt obehag, eventuellt med sin alkoholmättade lever eller mjälte. Expeditionen, skrev Jefferson, hade tagit bort Lewis tankar från obehaget. När han återvände hade hans sinne friheten att återvända till det.

I smärta, sjukdom och frustration är det möjligt att Lewis vände sina vapen på sig själv utan att tänka ta sitt eget liv. Istället, hävdar Danisis, ville han tysta sin sjuka kropp. I ett nedsmutsat tillstånd kanske han till och med trodde att ett sår skulle kunna 'bota' hans lidande. Det skulle förklara varför han riktade in sig på buken och varför, när de två skotten misslyckades med att lösa hans obehag, han kanske hade tagit sig till med en rakhyvel. Hade Lewis velat dö, varför ber gästgivarens fru om vatten och uppmärksamhet? Varför fråga - eller göra ett proklamation - om att 'läka' hans sår?

Lewis är fortfarande begravd i Hohenwald, Tennessee, i mark som nu ägs federalt och ingår i National Park Service. 1996 framställde George Washington Law University-professor James Starrs en begäran om att kroppen skulle utgrävas i hopp om att undersöka Lewis kvarlevor och eventuellt belysa hans dödsorsak. Till och med nära 200 år senare kan det fortfarande finnas ledtrådar i kroppen: krutrester kan testas för att se om han skjutits på nära håll eller inte. Frakturmönster i skallen kan indikera skottets riktning. På något sätt kan kriminalteknisk analys kunna lösa det som har vuxit till ett mysterium som varar under två århundraden.

Hittills har dessa försök inte lyckats. Starrs fick inget samarbete från National Park Service, som sa till honom att det skulle skapa ett dåligt prejudikat och att de inte har något intresse av att störa en begravningsplats. Uppgravningsidén flödades också 2009 av Lewis efterkommande, men avvisades av inrikesdepartementet 2010.

Det finns ingen garanti för att det finns några bevis som kan bevisa exakt vad som hände med Lewis natten den 11 oktober 1809. Sjuk och trött, han kunde ha tagit sitt eget liv. Han kunde ha försökt bota sig av en ihållande smärta. Eller han kunde ha blivit utsatt för en bandit eller banditer som helt enkelt försvann tillbaka i Natchez Trace. Det är en hemlighet som Lewis tog till sin grav - där den sannolikt kommer att stanna länge framöver.