Från örat till evigheten: När Mike Tyson Bit Evander Holyfield

När de 16 000 åskådarna började filma från MGM Grand Garden Arena i Las Vegas, Nevada, efter en slags kamp den 28 juni 1997, märkte MGM-anställd Mitch Libonati något konstigt på boxningsringens golv. Han beskrev det senare som ungefär lika stort som en nagel, med strukturen på en bit korv eller korv.

Det var ingen koncession stå kvarleva. Det var en bit av Evander Holyfields öra.

Libonati skyndade in biten av köttet i en latexhandske och gick tillbaka bakom scenen, där Holyfield konfererade med tjänstemän och läkare efter att hans motståndare, Mike Tyson, hade diskvalificerats för att ha bitit honom på vänster öra. Under allt uppståndelse fick Libonati inte komma in i rummet. Men Michael Grant, en av Holyfields träningspartners, accepterade öronfragmentet på Holyfields vägnar.

Libonatis upptäckt var höjdpunkten till en av boxningens mest kontroversiella och bisarra kvällar, en där 'Iron' Mike Tyson - den mest kända fightern i sin tid - fick en vildvärdig påminnelse för vad han uppfattade var smutsiga strider från Holyfields sida. Öronbiten översteg långt den brutala grunden för boxning och ökade Tysons rykte som en häftig stridsman både in och ut ur ringen.

vilken av dessa kändisar går inte under hans mellannamn?

Mike Tysons kollision med Evander Holyfield hade börjat när de två bara var tonåringar. På amatörkretsen hade de sparrat tillsammans - inte riktigt att veta vilka höjder var och en skulle uppnå, men att förstå den andra skulle vara ett enormt hinder om de någonsin skulle träffas som proffs.

Evander Holyfield (L) hade tidigt framgång mot Mike Tyson (R). Fokus på Sport / Getty Images

Tyson var ett underbarn, efter att ha vunnit världens mästerskap i tungvikt 1986 vid 19 års ålder och dominerade divisionen fram till en upprörd förlust för James “Buster” Douglas i Tokyo, Japan 1990. Holyfield var den lättare kämpen i kryssvikten. (190 pund), flyttade upp till tungviktsavdelningen 1988 och fick respekt för sin trilogi med Riddick Bowe.

Långt före den ödesdigra natten 1997 hade Tysons personliga liv börjat överskugga hans prestationer inuti ringen: Ett påstådd våldsamt äktenskap med skådespelerskan Robin Givens förmörkade hans image i media och slutade i en mycket offentlig skilsmässa efter bara ett år. 1992 ställde en våldtäktsövertygelse ut kämpen i mer än tre år medan han avtjänade sin fängelsestraff.

När Tyson återvände till ringen, rattlade han av en rad vinster mot kämpar som inte riktigt var på hans nivå, inklusive Peter McNeeley, Buster Mathis Jr., Frank Bruno och Bruce Seldon. Holyfield hade gått bort från konkurrensen 1994, men när Tyson slog av sämre motståndare intensifierades talet om en kamp med Holyfield. Slutligen träffades de två i Las Vegas den 9 november 1996, med Tyson som en 17-1-favorit över det semi-pensionerade Holyfield.

Holyfield skulle bevisa att hans tvivelare var fel. Genom elva handlingsrundor överhandlade han och utklassade Tyson genom att förneka sin motståndares makt med rörelse och volym. Holyfield landade också headbutt som förklarades oavsiktliga, men för Tyson verkade avsiktliga. Innan kampen kunde se en 12: e omgång slog Holyfield ner Tyson och fick en teknisk knockout-seger.

Medan det utan tvekan var en besvikelse för Tyson, en upprörd boxning garanterar praktiskt taget en lukrativ rematch-affär. Båda männen kom överens om att träffas för andra gången, där Holyfield tjänade 35 miljoner dollar och Tyson fick 30 miljoner dollar. Tysons läger insisterade emellertid på att domaren från den första matchen, Mitch Halpern, inte skulle bokas för den andra, eftersom Tyson kände att han misslyckades med att ringa de olagliga huvudbultarna. Nevada State Athletic Commission ville inte ses som kapitulerar för Tysons krav, men Halpern steg frivilligt åt sidan. Så domaren Mills Lane tog sin plats.

Evander Holyfield (L) och Mike Tyson (R) träffades först som amatörer. Fokus på sport / Getty Images

Innan en enorm folkmassa full av A-kändisar som Sylvester Stallone och ett då rekord 1,99 miljoner hushåll som hade köpt evenemanget på pay-per-view, träffades Tyson och Holyfield för andra gången på MGM Grand Garden Arena den 28 juni. 1997. Medan Holyfield tog första omgången verkade Tyson passande och anpassningsbar och kom ut flammande i omgång två. Precis som Tyson hade fruktat slog Holyfields headbutt honom igen.

hur fungerar magiska ögonbilder

Huvudstötet öppnade ett snitt över Tysons högra öga, vilket hotade att dölja hans syn när kampen fortsatte. Det öppnade också en reservoar av frustration i kämpen som skulle manifestera sig på ett spektakulärt våldsamt sätt.

När han kom ut till tredje omgången hade Tyson glömt sitt munstycke och var tvungen att gå tillbaka och hämta det - en förskuggning av de kommande sakerna. Hans aggression arbetade mot Holyfield, men med 40 sekunder kvar i omgången klättrade de två upp. Tyson rörde munnen så att den var nära Holyfields högra öra. Med sitt munstycke fortfarande på plats klämde han ner på örat, slet av sig toppen och spottade det tillsammans med munskyddet på duken.

Holyfield hoppade upp i luften i chock och smärta. Domaren Mills Lane var ursprungligen förvirrad av vad som hade hänt tills Holyfields tränare, Don Turner och Tommy Brooks, skrek ut vad Tyson hade gjort. Lane efterlyste en läkare och berättade sedan för Marc Ratner, den verkställande direktören för atletisk kommission, att han skulle avsluta striden. Ratner frågade om han var säker. När han såg Holyfield blöda från örat men annars redo att slåss vinkade Lane de två männen tillbaka i tävling.

Otroligt nog bet Tyson Holyfield en andra gång, den här gången på vänster öra, innan omgången slutade. Den här gången var Lane medveten om vad som hände och hade sett nog. Innan starten av den fjärde omgången diskvalificerade han Tyson.

Det var långt ifrån slutet på det. Tyson insåg att han hade förlorat striden och blev upprörd och sköt Holyfield bakifrån och tassade på säkerhetsvakterna som hade stormat ringen i ett försök att återställa ordningen.

Efter kampen tycktes Tyson inte vara alltför bedrövad. Han förklarade att han var frustrerad över att Holyfield slog honom utan att straffas och sa att han hade tappat kontrollen.

varför kallas det en spårvagn som heter önskan

En känslomässig Mike Tyson reagerar på sin diskvalificeringsförlust mot Evander Holyfield. Focus On Sport / Getty Images

”Lyssna,” sa Tyson. ”Holyfield är inte den tuffa krigare som alla säger att han är. Han fick ett nick i örat och slutade. ”

Tyson trodde att hans vedergällning var berättigad. ”Det här är min karriär,” sa han. 'Jag har barn att uppfostra och den här killen fortsätter att stöta på mig och försöker klippa mig och få mig stoppad på nedskärningar. Jag måste svara på mig. Vad mer kan jag göra? Han ville inte slåss. Jag är redo att slåss just nu. Oavsett vad jag gjorde har han slagit mig i två slagsmål. Jag har ett öga. Han är inte nedsatt. Han har öron. Jag måste åka hem och mina barn kommer att vara rädda för mig. Titta på mig, titta på mig, titta på mig! ”

Två dagar senare gav Tyson en härdad ursäkt i ett försök att minimera konsekvenserna, men det var för sent. Förutom att förlora sin boxlicens i delstaten Nevada, fick Tyson böter med 10 procent av sin handväska, eller 3 miljoner dollar, vilket ansågs vara den största idrottsboten vid den tiden.

Tyson kunde aldrig helt skaka stigma av sina handlingar. När en lukrativ kamp med Lennox Lewis planerades 2002 slutade kampen slutligen i Memphis, Tennessee; Nevada vägrade att återställa Tysons licens efter ett slagsmål mellan de två männen.

Tyson fortsatte slutligen att tävla fram till 2005, när han förlorade sin sista match mot Kevin McBride. Holyfield gick i pension 2011. Tidigare i år uttryckte den 54-årige Tyson en önskan att återvända till ringen. Kämpen som en gång var känd som 'The Baddest Man on the Planet' är planerad att slåss mot Roy Jones Jr. den 28 november 2020. Ändå är Holyfield, nu 57 år gammal, fortfarande en möjlig framtida motståndare.

De två har ibland interagerat offentligt i intervjuer, med Tyson som uttrycker ånger och Holyfield medger att han kort tänkte på att bita Tyson i ansiktet på höger rygg. Paret filmade till och med en plats för Foot Locker där Tyson 'gav' Holyfield den saknade delen av hans öra.

I själva verket fick Holyfield aldrig tillbaka örat. Efter att Mitch Libonati överlämnat det till Michael Grant föll biten på något sätt ur latexhandsken medan den transporterades till sjukhuset.

Många krigare pratar om att lämna en liten bit av sig själva i ringen. Det är vanligtvis metaforiskt. För Evander Holyfield var det helt enkelt sanningen.