Harry houdini

I åratal, varje gång vi så mycket som rör en tå utanför staten, har jag satt kyrkogårdar på vår resplan. Från trädgårdsliknande kyrkogårdar till stövelkullar, oavsett om de är de sista viloplatserna för de välkända men inte så viktiga eller viktiga men inte så välkända, jag älskar dem alla. Efter att ha insett att det finns många tafofiler (kyrkogårds- och/eller gravstensentusiaster) där ute, kommer jag äntligen att använda mitt fotobibliotek med intressanta gravstenar.

OK, jag fuskar lite inför dagens Grave Sightings. Jag har faktiskt inte besökt den här graven, men det är för lägligt att låta den här passera.

Ehrich Weiss, mer känd för de flesta som den världsberömde illusionisten Harry Houdini, dog den 31 oktober 1926. Den 22 oktober var Houdini i sitt omklädningsrum på en teater i Montreal när några collegebarn tittade in. En av dem nämnde att han hade hört att ett av Houdinis stora mysterier var hans järnmage - att inget slag kunde skada honom. Även om han hade brutit fotleden några dagar tidigare och egentligen inte var i något skick för att stå emot misshandel, gick Houdini, kanske ivrig efter att vidmakthålla aura av intriger kring hans personlighet, att låta en av eleverna ge honom några slag mot magen.

Studenten gick verkligen inte lätt på den 52-årige Houdini, och de straffande slagen kan ha varit illusionistens undergång. Efter sin show den kvällen hade Houdini så ont att han behövde hjälp med att klä av sig. Den 24 oktober var hans temperatur upp till 104 grader Fahrenheit; han kollapsade mitt under en show. Efter att ha återhämtat sig och klarat av föreställningen svimmade han kort därefter igen. Houdini lades till slut in på ett sjukhus nästa dag, där läkare diagnostiserade blindtarmsinflammation. När de kom in upptäckte kirurger att blindtarmen redan hade spruckit, vilket resulterade i vad som skulle sluta bli ett dödligt fall av peritonit. Huruvida den brustna blindtarmen orsakades av slagen eller redan hade hållit på sig är något som fortfarande diskuteras än i dag.

Den 31 oktober 1926 utförde den store Houdini sin allra sista försvinnande handling. Men innan han gick lovade skeptikern sin fru att om de döda kunde kommunicera med de levande – en bedrift som han inte trodde var möjlig, och en bedrift han arbetade för att avslöja – skulle han hitta tillbaka till henne, och de etablerade en kodat meddelande som skulle bevisa det.

Även om hon höll seanser årligen på årsdagen av hans död i 10 år, hörde Bess Houdini aldrig kodordet. Tyvärr återförenades de två inte i döden - åtminstone inte på jorden. Även om Houdinis grav kan hittas på Machpelah Cemetery i Queens, N.Y., är markören där som bär Bess namn bara en cenotaf. Eftersom hon växte upp katolik och Machpelah är en judisk kyrkogård, vilar hennes kvarlevor på Gate of Heaven Cemetery i Hawthorne, N.Y.

Se alla bidrag i vår serie Grave Sightings här.