Hur långt kan du falla och fortfarande överleva?

Du är på ett plan. Du är uttråkad. Du stirrar ut genom fönstret mot molnen. Du undrar vad som skulle hända om du inte kunde motstå uppmaningen att öppna nödutgången och sjunka ner till jorden nedanför. Är döden säker? Eller skulle du plocka upp dig själv, sätta ett brutet ben eller två och gå direkt till en mental institution med en fantastisk historia?

Låt oss först kasta ut några variabler som ofta hamnar i denna rättvisa - om än sjukliga - fråga. Glöm Felix Baumgartner, mannen som filmade sig hoppa från 128,100 fot. Han hade en cool tryckdräkt och en fallskärm. Och låt oss avsätta vilka fritt fall-experter som har myntat 'vrakförare', de som har fallit medan de är instängda i en del av trasiga flygplan. (Den större ytan ökar luftmotståndet och bromsar nedstigningen. Fortfarande troligtvis dödlig, men oddsen förbättras något: den serbiska flygvärdinnan Vesna Vulovic föll 33 000 fot på detta sätt 1972 och levde för att berätta sin berättelse - när hon vaknade från sin koma. )

blomma som luktar ruttnat kött

Låt oss istället begränsa frågan till en enskild individ utan utrustning, inneslutning eller förutbestämning. Du har rippat ut utgångsdörren som en galning. Du börjar falla. Och nu då?

Vi vet med säkerhet att en person kan överleva ett fall på minst 20 000 fot. Så långt upp under andra världskrigets pilot Alan Magee var när han var tvungen att överge sitt plan utan fallskärm. Han kraschade genom ett glastak som sannolikt hjälpte till att sprida stöten. Enligt James Kakalios, doktorsexamen, professor vid School of Physics and Astronomy vid University of Minnesota, är hur och var du landar en av de viktigaste faktorerna om du kommer upp från marken eller går 6 fot längre in i Det.

'Om du kan förlänga tiden [landning] längre är kraften som behövs för att stoppa dig mindre', säger han. ”Tänk på att stansa en vägg eller en madrass. Väggen är stel och interaktionstiden är kort så kraften är stor. Människor som har överlevt faller, de har lyckats öka den tiden, även om det är på millisekunder. Från ett millisekund till tre är det tre gånger längre, tre gånger mindre kraft som behövs för samma förändring i momentum. ” Magees glaslandning minskade sannolikt påverkan; andra överlevande har stupat i snö, träd eller något som bättre kan absorbera din landning än, säg betong.

Den andra viktiga faktorn? Saktar nedstigningen. Ökad yta innebär att mer energi krävs för att driva luft ur vägen och sakta ner dig. Den 'flygande ekorren' -positionen, kroppen splittrad ut, föredras framför fallande fötter eller huvud först. 'Att öka det drag är den största faktorn för att hålla dig vid liv', säger Kakalios. En fallskärms stora yta är uppenbarligen bäst. Utan en, falla ner magen eller försök tumla. ”Släpp en penna från Empire State Building rakt ner och det kan döda någon. Men om det faller i sidled och snurrar ända över ände, skulle det förmodligen inte göra det. ”

Du ökar luftmotståndet. Du försöker landa i snö eller något absorberande. Om du har försvunnit från syrebrist i höga höjder har du vaknat i tid för att orientera dig. Magee reste 20 000 fot - nästan fyra mil - så du vet att det är möjligt att överleva därifrån. Vad sägs om att gå högre?

burp och pruta samtidigt

Kakalios slutar inte med att erbjuda en förutsägelse, med hänvisning till de många variabler som är inblandade. (”Till och med hur mycket kläder som fladdrar bakom dig kan påverka ytprofilen”, säger han.) Så vi plågade någon annan: Paul Doherty, Ph.D., en fysiker och meddirektör för Exploratorium, ett inlärningscenter i San Francisco , Kalifornien.

'När du kommer högre upp blir luften tunnare och tunnare', säger han. ”Du kan snurra så snabbt att blodet kan rusa in i ditt huvud och döda dig. Eller friktionen med höjden kommer att bränna upp dig. Därför har rymdfärjor värmeisolerande plattor. ”

När terminalhastigheten (maximal acceleration, vanligtvis 120 miles per timme för medelstora människor) har uppnåtts, säger Doherty, det spelar ingen roll om du kastar ytterligare 5000 eller 10.000 fot ovanpå Magees 20.000: Du ska inte faller snabbare. Men börja för högt upp och det lägre atmosfärstrycket innebär att ditt blod kan börja koka. Det antas att det händer runt 63 000 fot, men data är uppenbarligen begränsade och Doherty tror att det kan vara så högt som 100 000. (NASA uppmanar tryckdräkter som börjar vid 50.000 fot bara för att vara på den säkra sidan.)

Så det är i teorin att överleva att falla strax under 63 000 fot? 'Låt oss säga 60 000', säger Doherty. ”Upp till 100 000 om du vaknar efter att ha gått ut. Och om ditt blod inte kokar. Och om du kan påverka något. ”

Håll dig på planet.

varför gör min arm ont efter ett influensaskott