Sybil Ludington: The 16-Year-Old Revolutionary Who Outrode Paul Revere
top-leaderboard-limit '>'... Paul Reveres midnattsfärd den 17 april i sjuttiofem: Det är knappast en man som nu lever ...'yadda yadda. Ja, den berömda Paul Revere åkte till häst den 18 april 1775 för att väcka larm om att brittiska trupper var på väg från Boston till Lexington.
Revere cyklade cirka 20 mil genom det som nu är Somerville, Medford och Arlington, Massachusetts och knackade på dörrar för att höja folk för att försvara Lexington. En annan ryttare, William Dawes, skickades med en annan rutt för att göra samma sak. En tredje, Samuel Prescott, pressades också till tjänst. Endast Prescott avslutade nattens arbete och nådde Concord; Revere fångades och Dawes kastades från sin häst medan han undvek brittiska soldater och tvingade honom att gå tillbaka till Lexington.
Det var en bra åktur för Revere, och det var bra för revolutionen. Men drygt två år senare gjorde en 16-årig flicka midnattryttarna en bättre. Sybil Ludington cyklade dubbelt så långt som Revere, ensam, över dåliga vägar och i ett område som strövades av laglösa för att höja patriotiska trupper för att slåss i slaget vid Danbury och slaget vid Ridgefield i Connecticut. Och nämnde vi att det regnade?
Sybil var den äldsta av 12 barn till överste Henry Ludington, befälhavaren för milisen i Dutchess County, New York. Ludingtons gård var ett mottagningscenter för information som samlats in av spioner för den amerikanska saken.
I april 1777 var överste Ludington och hans milismedlemmar hemma för att det var planteringssäsong. Men omkring 21:00 på kvällen den 26 april fick han besked om att britterna brände Danbury. Mannen som kom med nyheterna hade slitit ut sin häst och han kände inte till området. Ludington behövde stanna där han var för att hjälpa till att ordna trupperna när de anlände.
Vem kunde han skicka? Han vände sig till sin dotter, som kände området och visste var milismedlemmarna bodde. Sybil red sin häst från sin fars gård i Kent, som då hette Frederick. Hon gick först söderut till byn Carmel och sedan ner till Mahopac. Hon vände västerut till Mahopac Falls och sedan norrut till Kent Cliffs och Farmers Mills. Därifrån red hon längre norrut till Stormville, där hon vände söderut för att gå tillbaka till sin familjs gård. Sammantaget cyklade hon nästan 40 mil genom det som då var södra Dutchess County (som nu mestadels är Putnam County).
Sybil tillbringade natten på smala grusvägar i regnet med inget annat än en pinne som skydd. För att lägga till ytterligare ett element av fara, fanns det många brittiska lojalister i området och mer än ett fåtal 'Skinners', ett ord som vanligtvis användes då för att beskriva en laglös eller ruffian som inte hade några verkliga lojaliteter mot någon sida i kriget. En berättelse om hennes åktur säger att Sybil använde sin pinne för att slå på en Skinner som tog emot henne.
Vid gryningen hade Sybil kommit tillbaka till sin familjegård där milismännen samlades med sin far. Vid denna tidpunkt hade britterna gått söderut från Danbury till Ridgefield. Militsen i Dutchess County, ledd av överste Ludington, marscherade 17 mil till Ridgefield och deltog i striden där, som vissa ansåg vara en strategisk seger för de amerikanska styrkorna.
vilket år kom träningsdagen ut
Sybils hårda ridning gav henne gratulationer från general George Washington, men det verkar som om hon fick lite erkännande för sin prestation efter det. Hon gifte sig med en annan revolutionär, Edmond Ogden, 1784 och fick ett barn. Vid ett tillfälle drev hon och hennes man en krog i Catskill, New York, men hon tillbringade de sista 40 åren av sitt liv som änka fram till sin död 1839. Hon är begravd nära rutten i Patterson, New York, med en gravsten som stavar hennes förnamn som Sibbell.
Så varför lär vi oss alla om Paul Revere i våra amerikanska historikurser och inte Sybil Ludington? På senare tid har Sybil fått lite mer uppskattning för den åktur hon gjort - det har skrivits böcker om henne, en frimärke nära tvåhundraårsdagen som hedrar henne och till och med ett brädspel där spelare följer hennes väg över natten. Och 1961 uppförde det lokala kapitlet av Daughters of the American Revolution en staty som var större än livet på sin häst i Carmel, New York.
Revere är naturligtvis med rätta hedrad som en man som tjänade revolutionen i många kapaciteter, inklusive som budbärare och gravyr (av handel var han en fin silversmed). Kanske var hans plats i historien säkerställd eftersom han hade Henry Wadsworth Longfellow som sin publicist, med Longfellows berömda (och berömda felaktiga) dikt - den utesluter både Dawes och Prescott - som gör Revere till en legend. Sybil har ingen sådan sagolik dikt, ingen 'någon om till lands, två om till sjöss' fångstfras. Men kanske som barn borde vi alla höra om midnattsfärd av en tonåring utan rädsla.
Alla bilder med tillstånd Valerie DeBenedette.