Bauman-incidenten: När Theodore Roosevelt kanske har skrivit om Bigfoot

Trini Radio har en ny podcast med iHeartRadio kalladHistory Vs., om hur dina favorithistoriska figurer möter sina största fiender. Vår första säsong handlar om president Theodore Roosevelt. Prenumerera på Apple Podcasts här, och för mer TR-innehåll, besök History Vs. webbplats.

'Den finaste jaktmarken i Amerika var och är faktiskt den bergiga regionen i västra Montana och nordvästra Wyoming,' skrev Theodore Roosevelt iVildmarksjägaren, en 1893-memoar av hans äventyr vid gränsen. Där stötte Roosevelt på tjocka skogar, höga toppar och vidsträckta slätter med strömmar och rivuletter. Han förföljde kontinentens megafauna, från hjortar och bäver till bison, älg och 'grisly bear', medan han svalnade i den friska luften och livliga berättelser om sina medmänniskor utomhus.

Skogen innehöll också hemligheter. På en av hans jaktekspeditioner i detta uråldriga landskap hörde Roosevelt en anekdot som stod ut från de vanliga berättelserna på leden. Roosevelt hade studerat västens flora och fauna, men hade aldrig hört talas om en så konstig varelse som den i centrum för detta garn. 'Det berättades av en grisad, väderbiten gammal bergjägare, som heter Bauman, som föddes och hade gått hela sitt liv vid gränsen,' berättade Roosevelt i sin memoar. 'Han måste ha trott på vad han sa, för han kunde knappt förtrycka en rysning vid vissa punkter i berättelsen.'

När Bauman fortfarande var en ung man, minns Roosevelt, satte han och en vän i väg för att fånga bäver i en robust floddal i det dåvarande Montana-territoriet. De gick uppför ett bergspass där året innan en ensam trapper dödades av ett oidentifierat odjur, 'de halvätade resterna hittades därefter av några gruvprospektörer som hade passerat hans läger bara kvällen innan.'

De lämnade sina hästar vid foten av passet och klättrade upp till en liten glänta där de slog läger. Med några timmars dagsljus kvar gick de för att sätta sina bäverfällor i bäcken och återvände till lägret precis när solen sjönk bakom tallskärmen. Med en chock fann de att de var magra till platta och innehållet i deras förpackningar spridda bland björnliknande fotspår i jorden.

Baumans följeslagare gjorde en fackla från lägerelden och tittade på spåren. 'Bauman,' sa han, 'den björnen har gått på två ben.'

Bauman skrattade bort denna idé, och de två trapparna somnade snart i sitt reparerade läger. Men Bauman väcktes på natten av en fet stank och den flyktiga skuggan av 'en stor kropp' vid ingången till deras skydd. Han sköt sitt gevär och odjuret drog sig tillbaka till skogen.

läser högt vs läser tyst

Dagen därpå, efter långa timmar vid bäckarna som kontrollerade sina fällor, återvände de två jägarna till lägret - och fann att deras magra förstördes en gång till. Samma stora fotspår släpade sig bort från lägret, mot en bäck, där de verkade 'lika släta som på snö.' Bauman var tvungen att erkänna att oavsett varelse, den hade rymt på två ben.

De sov knappast den natten, för ljudet av kvistar som knäppte i dysterheten varnade männen för djurets närvaro. När deras eld flammade kände trapparna det vänta och hörde sitt sorgliga rop eka genom skogen.

Bauman och hans vän bestämde att nästa morgon skulle vara deras sista i denna läskiga dal. Tillsammans samlade de sina tomma fällor från strömmen som delade tallskogarna, plågade av en känsla av att de följdes. Ändå sken solen starkt i röjningen när de packade sina väskor, och rädslan från förra natten började verka dum. Bauman frivilligt att hämta de sista tre fällorna från en närliggande flod, som slutade ta några timmar.

Han återvände till en scen av skräck. Den fortfarande varma kroppen av sin vän lutade sig mot ett träd med fyra fruktansvärda huggmärken som genomborrade hans trasiga nacke. Telltale fotspår omgav det olyckliga offret. Odjuret hade inte slukat köttet, utan bara 'trampat och spelat runt det i otrevlig, vild glädje.' Jägaren hade blivit den jagade.

Varken Bauman eller Roosevelt identifierade den skyldige någonsin som en sasquatch eller Bigfoot, men dess bipedala hållning, hemska lukt och långvariga skrik i norra skogen svalar med beskrivningar i inhemska berättelser (även om sasquatches inte är blodtörstiga mördare i legenderna). På samma sätt är Baumans identitet ett mysterium. Han kan ha varit Carl L. Bauman, som enligt Montana Historical Society föddes i Tyskland 1831, flyttade västerut på 1860-talet och dog 20 mars 1909 nära Melrose, Montana. Utöver den korta ledtråden i tidningen Montana Historical Society förblir Bauman lika gåtfull som berättelsen han delade med Theodore Roosevelt.