Den bestående gåten av Costcos $ 1,50 Hot Dog och Soda Combo

När Costco-president W. Craig Jelinek en gång klagade till Costco medgrundare och tidigare VD Jim Sinegal att deras monolitiska lagerföretag förlorade pengar på deras berömda billiga $ 1,50 varmkorv- och läskpaket, lyssnade Sinegal, nickade och gjorde sedan sitt bästa för att göra hans syn på situationen helt tydlig.

'Om du höjer [priset] på den välgörande korven, kommer jag att döda dig', sa Sinegal. 'Räkna ut det.'

Jelinek - som blev Sinegals efterträdare 2012 - har aldrig tagit priset på Costcos varmkorv. Otroligt så har det sålts för samma $ 1,50 sedan detaljhandelsklubben först introducerade hundarna för kunderna 1984. Kvartspunden, all-beef-tube och 20-ounce soda combo verkar vara inflationssäker och immun mot nycklarna av mat distributörer. Hur gör Costco det?

Enkel. När det gäller korv kostar inte Costco priset efter vad marknaden kommer att bära. De prissätter enligt sina egna kostnader och enligt det värde som korv har råd med.

Enligt Jelinek skulle folk betala 1,75 dollar och kanske mer för affären. Men kommer de extra 25 centen att vara mer värdefulla än den goodwill och fottrafik som genereras av en kombinationsruta som har fastnat vid sin prispunkt i nästan 35 år? Antagligen inte. Kunder som kommer in för att handla på Costco är roade, nöjda och drivna av varmkorvsmaten. Om de får det strax innan de lämnar butiken, har de ett bestående intryck av att de behandlas väl. Det är värt mer än att hålla jämna steg med inflationen.

Det betyder att Costco måste behålla maträtten med ett öga på ett stabilt pris. När leveranskostnaderna hotade att öka under 2009 fattade företaget ett stort beslut: De slutade använda Hebrew National, tillverkare av den allkosherhund som de använt sedan 1984, och beslutade att flytta varmkorvsproduktion internt. En Kirklands Hot Dog-anläggning byggdes i Los Angeles. När de behövde öka produktionen byggde de en andra fabrik i Chicago.

De har också varit tvungna att hålla kostnaderna på läskesidan i linje. När deras affär med Coca-Cola skulle höja priset valde Costco att underteckna med Pepsi 2013 och se till att deras varumärke $ 1,50 priset skulle hållas intakt.

hur man äter en varmkorv

Idag säljer Costco över 100 miljoner korv årligen, vilket är mer än varje MLB-stadion tillsammans. Och de fortsätter att visa sig förvånansvärt skickliga på allt som kan lägga till en enda cent i affären. När Kalifornien nyligen antog en läskedrycksskatt som skulle ha höjt konsumentens kostnad, bytte Costco-platser i staten kombinationsrutan till att inkludera Diet Pepsi. (Dietdrycker är undantagna från lagen.) Företagets 'effing hot dog' kommer att fortsätta att vara en stjäl under överskådlig framtid.