Tearjerkers vetenskap: Varför vi älskar det när filmer får oss att gråta

Varje år betalar miljoner människor sina hårt förtjänade pengar för att titta på filmer som får dem att gråta.

Vissa pjäser och romaner är kända för att ha dragit ut vattenverket (kom inte igång med ossDär den röda ormbunken växer), men filmer verkar ha våra tårkanaler på kortnummer. Vi pratade med experter för att lära oss hur gråtarna kommer till oss och varför publiken tycker att de är så tilltalande.

Separera fiktion från verkligheten

På 1800-talet hävdade poeten Samuel Taylor Coleridge att effektiv skönlitteratur förlitade sig på en 'villig upphävande av misstro.' Det vill säga i ett teaterscenario måste publiken jonglera med två oförenliga tankar:Jag vet att dessa människor på scenen bara låtsas, men jag låtsas att det här är riktigt ändå. Coleridge hävdade att detta outtalade avtal mellan artister och publik gör att skådespel verkar trovärdigt - och det gör publiken känslomässigt sårbar.

Dr Jeffrey Zacks, professor i psykologi och hjärnvetenskap vid Washington University i St. Louis och författare till bokenFlicker: Your Brain on Movies, hävdar att Coleridge hade det bakåt.

”Du vet att det bara är en film. Men stora delar av din hjärna bearbetar inte den skillnaden ”, skriver han. ”Det här är vettigt eftersom våra hjärnor utvecklades långt innan filmer uppfanns, och våra perceptuella system är finslipade för att hantera de problem som den verkliga världen ställer. Våra hjärnor utvecklades inte för att titta på filmer: Filmer utvecklades för att dra nytta av hjärnorna vi har. ”

Som Zacks berättar för Trini Radio, engagerar filmer de algoritmer som redan är trådbundna i våra hjärnor. När vårt nervsystem konfronterar något på bio som ser ut och låter verkligt, kommer vår hjärna att svara på det på lämpligt sätt. Det är anledningen till att 'hoppa skrämmer' i skräckfilmer fungerar: Du upplever ett naturligt, okontrollerat biologiskt svar.

OBEVISKT RULLAR VI LÄNGT

Dessa naturliga kroppsliga reaktioner händer hela tiden på bio - se bara på publikens ansikten. Enligt Zacks, när en karaktär rynkar pannan eller ler eller skrattar, är det troligt att publiken omedvetet imiterar dessa svar. När en karaktär gråter kan dina egna ansiktsmuskler ofrivilligt kopiera deras uttryck. Spänningen kan sätta press på dina ögon och utlösa tårkanalerna.

Detta automatiska efterlikningssvar - det som Zacks kallar ”spegelregeln” - är en relikvie från en gammal överlevnadsmekanism. För årtusenden sedan, om du såg en grupp grottmän springa, var det förmodligen inte en bra idé att undersöka vad de sprang ifrån. 'Snarare, när man ser andra springa, bör springa komma först - automatiskt och omedelbart - och analysera situationen bör komma senare', förklarar Dr. Tanya Chartrand och kollegor i ett kapitel avDet nya omedvetna[PDF].

Men eftersom ansiktet är den mest märkbara delen av kroppen är det det mest mottagliga för detta automatiska mimikrespons. Enligt Chartrand, professor i marknadsföring, psykologi och neurovetenskap vid Duke University, är det en del av vardagen. Om du ler mot ett spädbarn kan barnet kanske le tillbaka; gäspa runt en vän, och din vän kan gäspa också; sitta vid en intervju och skrapa i pannan, så kan din intervjuare börja skrapa i pannan.

Fenomenet har till och med observerats förekomma på nivåer som är omöjliga att upptäcka med blotta ögat. I en studie publicerad iPsykologisk vetenskap, visade forskare testpersoner bilder av neutrala ansikten. Strax innan det neutrala ansiktet dök upp blinkade ett lyckligt eller sorgligt ansikte snabbt på skärmen. Testpersonerna kunde inte medvetet upptäcka de glada och sorgliga ansiktena - men deras hjärnor gjorde det, vilket framgår av den ofrivilliga ryckningen i ansiktsmusklerna.

de flesta råttinfekterade städerna i USA

Bra filmskapare har kapat denna evolutionära egendom i mer än ett sekel. 'Vår imitation av de känslor vi ser uttryckt ger livfullhet och affektiv ton i vårt grepp om [filmens] handling', noterade psykolog Hugo Münsterberg i sin bok från 1916Fotoplay, som allmänt anses vara det första arbetet med filmkritik. 'Vi sympatiserar med den drabbade och det betyder att smärtan som han uttrycker blir vår egen smärta.'

SUPERNORMAL STIMULI

Bara för att ditt ansikte kan efterlikna ett uttryck som du ser på en skärm betyder inte automatiskt att du kommer att göra detkännaden specifika känslan. Det ökar dock dina chanser. 'Funktionella MR-studier visar att kretsar i den emotionella hjärnan kan aktiveras genom att titta på känslomässiga uttryck på skärmen', skriver Zacks.

Filmer har en vana att framkalla överdrivna känslomässiga reaktioner. Anledningen till varför kan bäst förklaras med fiskmåsar.

1947 observerade biologen Nikolaas Tinbergen ätbeteendet hos häckande fiskmås kycklingar, som tigger om mat genom att haka i föräldrarnas näbb. Tinbergen utförde ett experiment och matade fåglarna med modeller som liknade deras föräldrar mindre och mindre. Överraskande upptäckte Tinbergen att ju mer orealistisk modellen såg ut, desto mer överdrev kycklingarna deras hakbeteende.

Tinbergen kallade detta svar aövernaturlig stimulans. Enkelt uttryckt kan överdrivna mönster framkalla överdrivna svar.

Biografen är utformad för att attackera dina sinnen. Ingenting i din evolutionära krets har förberett dig för ett möte med 30 fot långa ansikten. Dialogen, färgen, inramningen, vinklarna och redigeringen kan hjälpa till att överdriva dessa stimuli ytterligare och förstärka våra omedvetna svar.

'Kombinationen av stimulansfunktioner som en film presenterar kan ofta vara mycket mer konsekvent, mycket starkare och mycket kraftfullare än vad vi vanligtvis upplever i det normala intervallet', säger Zacks till Trini Radio.

Med förhållandena för att filma din kropp att reagera känslomässigt är allt du behöver för skådespelarna att leverera på det speciella ögonblicket.

HEMMELIGHETERNA TILL ETT ”GODT GRYT

Om du frågar någon varför de väljer att titta på en sorglig film, säger de ofta att det förbättrar deras humör. Denna idé, som är känd somtragediparadox, har förvirrade tänkare från Aristoteles till David Hume: Varför skulle någon söka efter en negativ upplevelse för att må bättre?

Bevis tyder på att ett 'bra gråt' kan vara terapeutiskt. En granskning från 2008 publicerad iAktuella anvisningar inom psykologisk vetenskapciterade en studie som utvärderade 3000 gråtepisoder och fann att 60 till 70 procent av människorna rapporterade att de hade det bättre efter att ha tappat tårar [PDF]. (En tredjedel rapporterade inget humör. En av 10 hävdade att de kände sig värre.)

'När du frågar folk om de mår bättre efter att ha gråtat, i allmänhet kommer de flesta att säga att de gör det', säger Dr. Lauren Bylsma, en gråtande expert och biträdande professor i psykologi vid University of Pittsburgh, till Trini Radio. 'Men om du frågar dem om ett specifikt gråtepisod, särskilt ju närmare du kommer det avsnittet, säger de flesta att de inte mår bättre efter att ha gråtit.' Ju mer avstånd vi lägger mellan oss själva och ett specifikt gråtepisod, desto mer sannolikt kan vi ljuga för oss själva om hur fördelaktigt det egentligen var. (En studie från 2015Motivation och känslorfann att respondenterna behövde 90 minuter för att deras humör skulle studsa tillbaka efter att ha sett tårskakande filmklipp.)

Gråt är mest terapeutiskt när bäraren är omgiven av ett starkt nätverk av stödjande människor, säger Bylsma. Det tenderar också att vara mer fördelaktigt när det tvingar människor att reflektera över orsakerna till sina känslor. En studie från 2012 stöder det: Forskare vid Ohio State University lät 361 studenter titta på en förkortad version av filmenFörsoningoch upptäckte att de människor som tyckte att filmen var sorgligast också kom bort från upplevelsen som kände sig lyckligast, eftersom filmen tvingade dem att reflektera över sina egna relationer.

Intressant nog visade studien att jämförelser nedåt - själviska tankar som ”åtminstone mitt liv är inte så dåligt” - inte ökade tittarens nöje. 'Tragedier ökar inte livsglädjen genom att få tittarna att tänka mer på sig själva', berättade studiens huvudförfattare, Dr Silvia Knoblock-Westerwick.Ohio State News. 'De tilltalar människor eftersom de hjälper dem att uppskatta sina egna relationer mer.'

Så för dem som håller en checklista, här är hemligheten att gråta i filmerna (och må bra om det): Välj en hjärtdragande film med många närbilder. Titta på det i ett kontrollerat rum och på en stor skärm som överdriver stimuli och bjud in en handfull stödjande vänner. Slutligen, hitta tecken du kan relatera till. Och ta med popcorn.