Mycket mer än du någonsin velat veta om Hello Kitty

Du vet hennes namn. Du har sett hennes signaturröda band. Och även om du är nyfiken har du aldrig haft modet att lära dig mer eftersom du inte är en sjuårig tjej. Oroa dig inte; din hemlighet är säker hos oss. För att hjälpa dig har vi tagit fram en lista över allt du någonsin velat veta om Hello Kitty, men var för generade att fråga.

1. Den ikoniska vita katten är det främsta talspråket för Sanrio, ett japanskt företag som startade på 1950-talet för att sälja siden och producera.

Getty Images

På 1960-talet utvidgade de sin produktserie till att omfatta föremål som tillgodoser gåvotraditionen i Japan - vanligtvis små, enkla föremål som kan ges till en vän för speciella tillfällen, semestrar eller till och med vardagliga saker som att besöka deras hus. De flesta av Sanrios artiklar vid den tiden, som pennfodral och klistermärken, var inriktade på grundskolebarn och nästan av en slump upptäckte de att lägga till söta små mönster och karaktärer hjälpte försäljningen. När en av de interna formgivarna kom med Hello Kitty, kunde det bästa företagsgrundaren Shintaro Tsuji säga att han gillade det tillräckligt bra.

2. Trots att alla kallar henne Hello Kitty heter hon faktiskt Kitty White.

Det finns en del debatt om hur hon fick sitt smeknamn, även om en teori pekar på sin debut i 1974 på en tydlig myntväska med hennes bild under ordet ”Hej”. Tonårsflickor drogs genast till 'Hello Kitty' och handväskan blev en bästsäljare.

3. I Taiwan finns ett Hello Kitty Hospital!

© Christine Lu / Reuters / Corbis

Varje lakan är märkt med Hello Kitty, liksom sjuksköterskans uniformer. En jätte Kitty-staty hälsar gästerna i lobbyn. Enligt en Reuters-rapport från 2008 kommer människor i karaktärskostymer två gånger om året och underhåller patienter.

4. Idag finns det cirka 50 Sanrio-karaktärer som pryder över 22 000 officiellt licensierade produkter.

I genomsnitt introducerar företaget tre nya karaktärer varje år, samtidigt som man tar en handfull ur cirkulationen en liten stund så att de inte övermättar marknaden. Sammantaget svänger Sanrios årliga försäljning runt 5 miljarder dollar.

5. Hello Kitty och hennes kompisar är en del av Japans kawaii ('söta') subkultur.

'Kawaisa' ('sötma') dök upp i kulturlandskapet på 1970-talet, när tonårsflickor började lägga till hjärtan, regnbågar och smileys i sitt skrivande, och till och med talade på ett slags babysamtal. Denna modefluga orsakade en hel del kontroverser bland vuxna, men antogs av företag så att de kunde komma i kontakt med ungdomar precis som de blev en kraft på konsumentmarknaden. När människor insåg att kawaisa inte skulle få samhällets undergång blev det accepterat och är nu en integrerad del av den japanska kulturen.

6. Det finns ett par urbana legender om hennes ursprung som lägger till en olycksbådande konnotation till Hello Kitty.

En berättelse säger att ett kontroversiellt kärnkraftverk anställde Sanrio för att skapa en söt företagsmaskot som skulle hjälpa till att mildra deras image. En annan legend berättar om ett gift par vars enda dotter var sjuk med cancer. I utbyte mot hennes återhämtning slöt föräldrarna en pakt med djävulen om att de skulle skapa en karaktär till Satans ära som skulle älskas över hela världen. Som du kanske har gissat är inget av dessa sant.

7. År 2007 tillkännagavs att polisen i Bangkok skulle tvingas bära ljusrosa Hello Kitty-armband som straff för mindre överträdelser.

© Rungroj Yongrit / epa / Corbis

Planen övergavs snart - enligt NBC News, 'Det var ett uppror i macho-ledningarna, liksom upprördhet på Hello Kitty-webbplatser.'

8. Hon är en ren skiffer!

Hello Kitty och många andra Sanrio-karaktärer designades utan mun så att karaktären kunde ta på sig de känslor som tittaren behöver för att ha vid den tiden. Vissa tror att detta är en del av anledningen till att de är så populära över generationer och kulturer - vem som helst kan relatera till dem. (Det är också en av de saker som Kitty hatare säger kryper dem mest.)

9. Hon ser misstänkt ut som en viss vit kanin.

Bild med tillstånd av JapanProbe.com

naken ner en trappa, nej. 2

Nästan sedan hennes introduktion har barnförfattaren och illustratören Dick Bruna insisterat på att Hello Kitty och hennes kompisar liknade utformningen av hans egen söta skapelse, Miffy. Första gången publicerad 1955 - nästan 20 år före Hello Kittys debut - är Miffy en vit kanin med ett ovalt huvud, små, svarta ögon och en liten 'X' för en mun. Ändå utmanade Bruna aldrig officiellt designen förrän 2010, då han stämde Sanrio för dess karaktär, Cathy, en vit kanin som är Hello Kittys bästa vän. Tidpunkten var lite konstig, med tanke på att Cathy introducerades 1976 och har presenterats i tusentals produkter under de senaste 35 åren, men domstolarna avgjorde fortfarande till Brunas fördel. Sanrio överklagar beslutet, men för närvarande är de förbjudna att sälja Cathy-varor i Nederländerna, Belgien och Luxemburg.

10. Hello Kitty har spelats i över ett dussin videospel, inklusive hennes senaste,Hello Kitty Online

Hello Kitty Online är ett gratis rollspel med massivt multiplayer på samma sätt somWorld of Warcraft. Spelare kan äventyr ensamma eller gå med i guilder för att utföra uppdrag som att hitta alla ingredienser för en speciell soppa, leverera en pizza innan den blir kall eller samla trollstavar som kan användas för att besegra monster som skyddar skatten. Det finns också möjlighet att bygga ditt eget hus, odla grödor, adoptera ett husdjur och anpassa din karaktärs garderob. För några av dessa förmåner måste du tjäna Sanrio lojalitetspoäng genom att lägga upp videor, skriva blogginlägg och fylla i frågesporter på Sanriotown.com. Eller så kan du spendera riktiga pengar för att köpa lojalitetspoäng till en växelkurs på 80 poäng för en $ 1. För att ge dig en uppfattning om priset kostar ett typiskt spelhus cirka $ 5, exklusive möbler, som naturligtvis säljs separat.

11. Hon är inte bara för barn.

Bildkälla

Medan de flesta Hello Kitty-produkter är gjorda för barn, eftersom varumärkets kunder har blivit äldre, har Sanrio tillgodosett dem med mer vuxenorienterade produkter. Till exempel har Fender-gitarrer presenterat en Hello Kitty Stratocaster, Neiman Marcus bar nyligen en samling Hello Kitty-smycken till ett topppris på 5 000 $, Dr. Marten boots säljer för närvarande en serie Sanrio-skor, och det finns till och med Airbus-flygplan med henne bild pussad på sidan. Det finns också två avancerade butiker som heter Sanrio Luxe på New Yorks Times Square och i Manila, Filippinerna, som har exklusiva, dyra, rhinestoned-out produkter.

Denna övergång till fler vuxna produkter har dock varit lite kontroversiell. Hello Kitty-remmar, Hello Kitty Wine och en 'Hello Kitty-massagestav' (AKA Hello Kitty Vibrator) har varit populära bland vuxna kvinnliga fans, men har blivit benägna av dem som tycker att varumärket borde förbli fokuserat på sina yngsta följare istället.

12. Sedan finns det de inofficiella produkterna.

Naturligtvis kan du inte vara så populär utan att några människor hoppar på vagnen. Det finns tusentals inofficiella Hello Kitty-produkter, som Hello Kitty-bongar, Hello Kitty-gasmasker och Hello Kitty-handeldvapen och automatgevär. Det finns till och med ett Hello Kitty-tema S & M-rum på ett av Japans 'kärlekshotell', där japanska par kan hyra ett rum per timme för privata möten. Sanrio har försökt stoppa några av dessa upphovsrättsintrång, men det finns så många att det är praktiskt taget omöjligt att hålla jämna steg.

Möt Cast

Denna episka värld av söta fuzzy ikoner inkluderar:

• Hej Kitty: Kitty White är officiellt 5 äpplen hög, väger 3 äpplen, bor nära London, hennes födelsedag är den 1 november och hennes blodgrupp är A. (Blodtyp är tydligen viktigt i Sanrio-kanonen; du måste ange en blodgrupp när du skapar din karaktär påHello Kitty Onlinespel.)

• Kära Daniel: Hej Kittys inofficiella pojkvän. Hans far är en berömd fotograf, vilket innebär att familjen har bott över hela världen på platser som Afrika, New York City och är nu tillbaka i London. Han är en utmärkt dansare i stilar som sträcker sig från balett till hiphop.

• Badtz-Maru: En av få Sanrio-karaktärer som marknadsförs till pojkar, han är en taggig, upprorisk pingvin född den 1 april. Han har en 'vakthund' som faktiskt är en alligator som heter Pochi. Han hedrades som den officiella maskoten för FIBA: s VM-turnering i basket 2006 som hölls i Japan.

• Min melodi: En kanin som bär en röd huva, andra i popularitet bara till Hello Kitty, hon har till och med sin egen serie produkter som inte säljs under Hello Kitty-bannern. Hon älskar att baka kakor med sin mamma, äta mandelpundkaka och hennes bästa vän är en mus som heter Flat.

• Kuromi: Min melodis vänliga rival, den här vita kaninen bär en svart huva med en rosa skalle. Hon älskar att läsa romaner, skriva i sin dagbok och äta schalottenlök.

(Och många fler.)

13. Hello Kitty har en ganska politisk karriär.

Hon har varit UNICEF-ambassadör i USA sedan 1983 och i Japan sedan 1994. Sedan 2008 utsågs hon till den officiella japanska ambassadören för turism i både Hong Kong och Kina, den första fiktiva karaktären som innehar denna titel.

14. Om du är ett skotskt Sanrio-fan kan du få en kilt gjord med Hello Kitty tartan.

Det rosa rutiga mönstret designades av Skottland Lochcarron, världens ledande tillverkare av tartaner, och erkändes officiellt av Scottish Tartans Register 2004.

15. Tyvärr är inte alla föreningar med Hello Kitty solsken och regnbågar, särskilt 1999: s 'The Hello Kitty Murder.'

Detaljerna är grymma. Du kan läsa om det här.

Känner du till några andra Hello Kitty-fakta som vi saknade? Berätta om det i kommentarerna nedan!