Vilka fördelar får presidenterna när de lämnar kontoret?

Tidigare presidenter har bedrivit en rad karriärer efter att ha lämnat Oval Office. Medan många presidenter har skrivit böcker eller gjort karriärer efter att ha hållit tal för att tjäna pengar, har andra startat ideella organisationer för att fortsätta de välgörenhetsarbeten som de kunde stödja under sina presidentperioder. William Howard Taft tog en annan väg när han blev högsta domstolen. Men efter att ha haft det högsta ämbetet i landet, arbetar presidenter för att de måste - eller för att de vill? Och vilka pensionsförmåner, om några, får de tidigare befälhavarna?

Enligt lagen om före detta presidenter, som antogs 1958, har före detta presidenter rätt till en handfull förmåner efter deras ordförandeskap, inklusive pension och fonder för resor, kontor och personlig personal. Dwight D. Eisenhower passerade lagen till stor del för att hjälpa Harry Truman, som kämpade för att försörja sig själv efter att ha lämnat Vita huset. Truman tackade nej till en massa cushy jobberbjudanden och förklarade att, 'Jag kunde aldrig låna mig till någon transaktion, hur respektabel som helst, som skulle kommersialisera på presidentens kontors prestige och värdighet.'

I dag, mer än 60 år senare, kan tidigare presidenter tacka den tidigare presidentlagen och liknande lagstiftning för deras livslånga fördelar. Statssekreteraren betalar för närvarande en livstidspension på strax norr om 200 000 dollar till Jimmy Carter, Bill Clinton, George W. Bush och Barack Obama. Om en före detta president dör före sin make, får makan en årlig pension på 20 000 dollar samt frankerade postprivilegier och livslångt skydd för hemliga tjänster (om de inte gifter sig om).

Statens tjänsteförvaltning betalar för kontorsutrymme, möbler, personal och förnödenheter. Det ersätter dem också för deras flytt från Vita huset och alla arbetsrelaterade resor de gör. Mängden pengar som tidigare presidenter får för sitt kontor och personal varierar. År 2010 till exempel kom Carters kontor i Atlanta in till 102 000 dollar per år, medan Bill Clintons kontor i New York var 516 000 dollar.

Förutom pensions- och kontorsrelaterade fonder får före detta presidenter livslångt skydd för hemliga tjänster för sig själva, sina makar och sina barn under 16 år. 1985, 11 år efter att ha avgått ordförandeskapet, beslutade före detta president Richard Nixon att avstå från sin hemliga tjänst. Påståendet att han ville spara den amerikanska regeringen pengar - hans Secret Service-skydd kostade uppskattningsvis 3 miljoner dollar varje år - Nixon valde att betala för sitt eget livvaktskydd snarare än att låta skattebetalarna finansiera det. Även om Nixon var den enda presidenten som vägrade skydda hemlighetstjänsten, valde hans fru att tappa sitt skydd ett år tidigare.

Nixons beslut att avgå från ordförandeskapet var förmodligen ett smart beslut, ekonomiskt sett, eftersom lagen indikerar att en president som tvingas lämna sitt ämbete via anklagelse inte skulle ha rätt till dessa förmåner efter ordförandeskapet. Men eftersom Nixon avgick innan han kunde åtalas, beslutade justitieministeriet att Nixon skulle vara berättigad att få samma ekonomiska fördelar av sina tidigare presidentpresidenter. På samma sätt, eftersom Clinton anklagades men frikändes, var hans pensionsförmåner säkra.

Vissa kritiker påpekar att levande före detta presidenter med sina miljoner dollar i inkomster från tal och böcker inte borde använda skattebetalarnas pengar för att komplettera sina redan stora inkomster. Men det verkar som om fördelar för tidigare presidenter är här för att stanna.

Har du en stor fråga som du vill att vi ska svara på? Om så är fallet, meddela oss genom att mejla oss på bigquestions@mentalfloss.com.