Varför är eluttag olika i Europa?

I ett nötskal skiljer sig pluggar och uttag från region till region och till och med land till land eftersom ingen vid den tidpunkt då de utvecklades såg någon anledning att göra dem alla desamma.

Först en liten historia. När el först introducerades i hem och företag var det främst för att driva lampor. Tidiga apparater och apparater som körde på el måste kopplas direkt in i byggnadens elektriska system. Det var lite obekvämt - du kunde inte lätt flytta, säg en lampa, från ett rum till ett annat utan att koppla in den igen - och en potentiellt farlig uppgift för de flesta att försöka.

Från och med 1880-talet patenterade flera uppfinnare variationer på en kontakt som gjorde att kabeln från en apparat kunde skruvas in i ett glödlampauttag för ström. (Thomas Edison var inte en av dessa uppfinnare, och det var en 'nyfiken övervakning' från hans sida, säger historikern Fred EH Schroeder, eftersom han 'förutsåg nästan allt som kan relatera till glödlampan och dess applikationer.') Dessa kontakter gjorde det mycket enklare och säkrare att ansluta en apparat till ström. Eftersom de skruvades in i uttaget, släppte du apparaten eller drar för hårt i sladden, kan du skada enheten, sladden eller uttaget.

vad kallar livvakter sina kunder

I början av 1900-talet förbättrade uppfinnaren Harvey Hubbell idén med sin Separable Attachment Plug. Stickkontakten hade en inre kontaktdon skruvad i ljusuttaget och en yttre kontakt (ansluten till en apparat med en sladd) som anslutits till den via två spetsar och lätt kunde smällas in och ut. Det var förfadern till den moderna kontakten.

Andra uppfinnare började snart komma med förbättringar och säkerhetsfunktioner för denna förfäderskontakt (som en tredje stift för jordning, isolering för stiften och stickkontakter som säkerställde att stickkontakten var korrekt ansluten till uttaget). Precis som det finns mer än ett sätt att hyra en katt, finns det mer än ett sätt att designa en säker, praktisk plug. Över hela världen närmade sig uppfinnare, tinkers och ingenjörer uppgiften med sin egen snurrning, och vi avvecklade med en massa olika pluggar och uttag som alla började med samma grundidé, men var utformade på mycket olika sätt.

Vid den tiden fanns det ingen verklig anledning att de inte borde ha varit annorlunda. Världen var inte lika ansluten som den är idag och elektriska apparater var inte lika allestädes närvarande. Internationella resor var inte bekvämt eller uppnåeligt för de flesta, och även de som kunde hoppa över dammen skulle förmodligen inte ha med sig en lampa eller en fläkt. Det spelade ingen roll om någon halvvägs bort kunde använda kontakten du utvecklade, så olika länder och regioner gjorde saker på sitt sätt och utvecklade pluggar och uttag enligt lokala och nationella standarder som ofta skiljer sig väldigt mycket från varandra.

är lögndetektortest tillåtna i domstol

När tidsresor och bärbarhet av apparater var vid den punkt där standardisering var meningsfull, var elbaserade hem och elektriska apparater utbredda, och att byta till nya kontakter och uttag var ett dyrt förslag - vilket inte betyder att en global standard inte existerar och en övergång kan inte göras. 1986 avslöjade den internationella elektrotekniska kommissionen en ”universal-kontakt”, känd som en typ N-kontakt, som de hoppades skulle bli en utbredd standard. Hittills har dock endast Brasilien och Sydafrika antagit designen för sina pluggar och vägguttag.

Under överskådlig framtid sitter vi fast med den hylsa av pluggar och uttag som vi har. Om du vill se vad olika länder använder, se här och här. Och om du undrar om en kontakt faktiskt är bättre än de andra, gör Tom Scott ett ganska bra fall för den brittiska designen.

är teckenspråk detsamma på alla språk

Om du är utomlands är det inte bara kontakten som kommer att vara annorlunda, utan möjligen spänningen och frekvensen för hushållsel, som skiljer sig från region till region. Även om du har en kontaktadapter för när du reser betyder spänningsskillnaden att dina prylar kanske inte fungerar lika bra eller kan skadas. Spänningsdelningen har sina rötter i 'Strömmarnas krig', vilket är en intressant historia.