Varför är tryffel så dyr?

Under helgen såldes en 4,16 pund vit tryffel - den så kallade '' världens största '' på en Sotheby's-auktion för 61 250 dollar till en telefonbudgivare i Kina. Det var faktiskt ett fyndpris för den överdimensionerade svampen. Årets stora skörd, ett resultat av rikligt med regn i Italien, har sett grossistpriserna sjunka med 50 procent från två år sedan.

För att ta reda på lite om varför tryffel är så dyra, pratade vi med Vittorio Giordano, vice president och tryffelguru på Urbani Truffles USA. Urbani startade först i Italien 1852 och säljer nu till 68 olika länder.

Urbanis vita tryffel, som är sällsynta och dyrare än den svarta tryffeln, kommer fortfarande från Italien. (De finns också i Kroatien, men nyligen har den italienska grödan varit tillräcklig.)

Tryffel är en vild produkt, det är en naturlig produkt. Det är inte något du kan odla eller kontrollera, förklarar Giordano. Denna oförutsägbarhet bidrar till de extrema priser som tryffel kan hämta. Människor har i generationer försökt odla tryffel till ingen nytta. Och medan de senaste försöken i USA och Australien att återskapa tryffelfrämjande livsmiljöer genom att plantera kastanj-, ek- och hasselnötter har visat blygsam framgång, har grödan varit obetydlig och är sällan fulla tryffel räddningsbara.

Istället arbetar Urbani med ett nätverk av 18 000 personer för att jaga tryffel runt om i Italien. 'En enda tryffeljägare med en hund kan hitta en liten mängd - två uns, tre uns, ett kvarts pund - så vi behöver många människor för att se till att vi kan samla in kvantitet vi behöver', säger han. Alla dessa anställda driver bara upp priset.

Det brukade varafallet att svin tog platsen för hunden i den bilden. Kvinnliga - och endast kvinnliga - grisar var de ursprungliga tryffelsökarna; tryffelna luktar testosteron för damsvin, vilket gör dem lätta och ivrigt sökta.

Det finns dock ett problem med svin.

”Grisar äter tryffel. De vill inte ge tillbaka produkten, säger Giordano. Så hundar utbildades för att använda näsan för att använda saken och allt de frågar i gengäld är en godis från deras förare. (Det är faktiskt förbjudet att använda grisen för att jaga tryffel sedan 1985 eftersom de skadar tryffelbäddarna i sin iver för att komma till doften.)

färska prinsen av bel air fakta

När tryffeln har grävts ut - och en del av det dyrbara fyndet läggs tillbaka i marken för att fungera som en spore och återbefolka - är det fråga om att få tryffeln till en tallrik. Tryffel börjar omedelbart förlora vatten till avdunstning så snart de grävs upp. För att bekämpa det sparas ingen kostnad för att få tryffeln dit den ska.

'Tryffeln vi levererar till restaurangerna och distributörerna, mindre än 36 timmar innan, var underjordisk i Italien', säger Giordano. Och kostnaden för att få det att hända läggs upp. Svarta tryffel, den vanligaste sorten, kostar för närvarande cirka $ 95 per uns medan vita tryffel toppar listorna till $ 168 per uns. Men det mycket billigare tryffelsmöret är också ganska gott.