Varför är det kontroversiellt att namnge vinterstormar?

top-leaderboard-limit '>

Om du bor i USA är det troligt att du har läst om en vinterstorm som hade ett namn kopplat till det som en orkan. För drygt en vecka sedan sprängde Winter Storm Jonas öster, och Winter Storm Kayla dumpar för närvarande tung snö från Colorado till Wisconsin. Det kommer inte att vara första gången du har hört namn som dessa: En eller två gånger om året under de senaste åren har sociala medier tänts upp med nyheter om Winter Storm Nemo eller Winter Storm Goliath som hotar att tappa fötter med snö på vintern -trötta städer.

Denna praxis att namnge vinterstormar är relativt ny och det är kontroversiellt bland meteorologer och nyhetsmedier. Det verkar som en dum kontrovers, men det finns några ganska starka argument både för och emot att tilldela namn till vinterstormar.

hur växer mossa på träd

MÅLET FÖR ATT NAMNA VINTERSTORMER

Weather Channel började namnge vinterstormar under vintersäsongen 2012–2013 och genererade en lista med namn från A till Z som liknar hur vi håller reda på tropiska stormar och orkaner. En panel av meteorologer på TV-nätverket kom med kriterier som en vinterstorm måste uppfylla för att få ett namn: Från och med vintern 2015–2016 kommer nätverket att namnge en storm om 2000 000 människor eller 400 000 kvadratkilometer mark är täckt av en officiell vinterstormvarning, som utfärdas av USA: s nationella vädertjänst när betydande mängder snö och is förutses för ett visst område.

Både tv-nätverket och förespråkare för vinterstormnamn försvarar systemet starkt. De insisterar på att kalla ett vinterstorm med ett namn istället för att helt enkelt hänvisa till det i generiska termer kommer att hjälpa människor att hålla reda på betydande snö och is i deras område, hjälpa meteorologer att förmedla risker för allmänheten och låta människor i skada sätt enkelt spåra hot mot deras säkerhet. Meteorologer började namnge orkaner i Atlanten av ungefär samma anledning - för att hjälpa både dem och allmänheten att enkelt hålla ett öga på stormar som virvlar mot land.

Deras argument har prejudikat. Tjänstemän i Tyskland har tilldelat namn till enskilda vindstormar i årtionden, och Storbritanniens Met Office började namnge stora stormar 2015. Några historiska väderhändelser skapade en sådan inverkan på samhället att de naturligt sprang smeknamn för enkel referens. ”Årets storm” 1993 behöver till exempel lite introduktion för någon i östra USA. Knickerbocker Blizzard från 1922 minns allmänt på grund av sitt unika namn; den snabba ackumuleringen av snö i den snöstormen kollapsade taket på Knickerbocker Theatre i Washington, D.C. och dödade nästan 100 människor.

Wikimedia Commons // Public Domain

Några senaste vinterstormar förvärvade namn enbart på grund av virala trender på sociala medier. I början av 2010-talet producerades stormar med smeknamn som 'Snowpocalypse' och 'Snowmageddon', vilket var tunga-i-kind-sätt för människor på webbplatser som Twitter att hålla reda på och komma ihåg stora snödunkar. Weather Channel namngivningssystem för vinterstorm växte från denna trend i sociala medier.

är gummibjörnar bra för dig

Om det är avsett att hjälpa människor, varför finns det folk som är emot vinterstormnamn? Jag är en av dem och jag har utförligt detaljerat mitt motstånd mot namngivningssystemet tidigare.

FALLET MOT ATT NAMNA VINTERSTORMER

Ett av de viktigaste argumenten mot att tilldela vinterstormar namn är att Weather Channel gick på att klassificera dessa stormar på egen hand med namn de valde med hjälp av till synes godtyckliga kriterier som de uppfann. De fick inget bidrag eller samarbete från National Weather Service, som som den federala regeringens officiella väderprognosbyrå har till uppgift att ansvara som att utfärda officiella varningar och klassificera och namnge orkaner. Varken National Weather Service, konkurrerande privata väderföretag (som AccuWeather) eller en majoritet av nyhetsbutikerna hedrar nätverkets namngivningssystem. Weather Channel som ensidigt kallar en snöstorm för 'Winter Storm Xerxes' kan till exempel föda upp förvirring istället för sammanhållning om andra inte använder namnet.

är England och Storbritannien samma

En annan anledning till att det finns motstånd mot namngivningssystemet är att det bygger mer på samhälle än vetenskap. När meteorologer klassificerar en störning som en orkan, kommer de fram till denna slutsats baserat på sunda vetenskapliga bevis. De tittar på vindhastigheter, vindriktning, tryckgradienter och molnmönster för att avgöra om ett system har uppnått tillräcklig styrka och organisation. I både Atlanten och Stilla havet får en storm ett namn från en förutbestämd lista när den når tropisk stormstyrka.

Weather Channel namngivningssystem för vinterstorm bygger på hur många människor eller hur mycket fastigheter som påverkas av den värsta delen av en storm. En lokaliserad men extremt påverkande vinterstorm kan drabba 1 000 000 människor, men eftersom den inte når detta 2 000 000 invånarkrav skulle den inte få något namn. Snöhändelsen i sjöeffekt i november 2014 som sjönk upp till 7 fot snö runt Buffalo, New York, var lätt en av de mest slagkraftiga snöhändelserna den säsongen, men den fick inte ett namn eftersom inte tillräckligt många människor påverkades. Detta tar inte ens hänsyn till det faktum att det ibland bara behövs en lätt dammning av snö eller tunn glasyr för att skapa omfattande problem.

Wikimedia Commons // CC BY 2.0

Detta namngivningssystem kan också ha den oavsiktliga effekten av att föda upp en känsla av självbelåtenhet, liknande det som människor upplever under orkansäsongen. Många kustinvånare ignorerar och till och med öppet förlöjligar tropiska störningar som inte kallas orkaner, även om sådana system kan skapa samma nivå av förödande översvämningar och skador som en mer 'respektabel' namngiven storm. Utbredd användning av vinterstormnamn kan skapa samma problem, vilket kan leda till att människor falskt tror att ett namnlöst snö- eller ishändelse inte är värt samma uppmärksamhet eller oro som en namngiven händelse.

Oavsett vad man tycker om att ge namn till snö och isstormar, har The Weather Channel inga planer på att stoppa programmet när som helst snart. Namnen har långsamt tagit kontakt med företag och lokala myndigheter, och Facebook hänvisade till och med snöstormen från januari 2016 som 'Winter Storm Jonas' i några av sina trendiga nyheter. Vinterstormnamn är förmodligen här för att stanna - det handlar bara om att anpassa kriterierna och övertyga alla andra att följa med. För sin del önskar The Weather Channel öppet att fler människor skulle samarbeta med systemet, och nätverkets president uppgav i en intervju 2015 att de hoppas att National Weather Service helt tar över vinterstormnamn någon gång snart.